Империя

Он постарел. Восемь лет, те годы, что Донак провёл в Корантаре, превратили его из бравого имперского генерала в уставшего старика с потухшими глазами. На лице его прибавилось несколько новых морщин, а на голове уже ясно проглядывалась лысина. Сейчас Велена видела перед собой не того человека, с которым она практически воевала за права и свободы горцев, она видела измученного жизнью крестьянина.

— Здравствуй, Велена, — негромко сказал он, посмотрев на неё. За спиной у бывшего генерала стояли двое рослых стражников, но в них вряд ли была нужда, Донак уже лет восемь не брал в руки меч и мог быть опасен разве что только для самого себя. Но Гордак был непреклонен, он даже требовал того, чтобы бывшего генерала заковали в кандалы и только после этого привели к Велене, но от этой глупости он все-таки смог отказаться под давлением своей леди. Сейчас же рыцарь стоял справа от неё, и от взгляда Велены не укрылось, что он держал руку на эфесе меча.

— Здравствуй, Донак, — сказала она, выдавив из себя жалкое подобие улыбки, — хотела бы я встретиться с тобой при более приятных обстоятельствах.

— Я тоже хотел бы, — устало кивнул тот в ответ, — но мы оба знаем, что лучших обстоятельств уже не будет.

— Я вернулась из столицы, где лично встречалась с Императором. Тебя объявили предателем.

— Предателем? — горько улыбнулся Донак, — из-за того, что я говорил о том, что в Империи дерьмовый правитель? Велена, ты же не глупая девочка, подумай. Никакой он не Император! Он просто кровожадный фанатик и не более того!

— Донак, прекрати. Именно такие слова завели тебя в беду.

— Если Боги дают тебе знание, ты не вправе утаивать его, Велена. Знание это не то, чем обычный смертный может распоряжаться, ведь если человек будет утаивать истину, от тех, кто в ней нуждается, то сам он будет проклят, а душа его обратиться в пепел. А ты, Велена, как и все твои люди, нуждаетесь в этой истине.

— Пожалуйста, — Велена встала с трона и подошла к бывшему генералу. Она посмотрела ему прямо в глаза и сказала: — Донак, пожалуйста, откажись от своих слов. Тогда, возможно я смогу изменить решение Императора о твоей судьбе.

— Моя судьба уже предрешена, — он посмотрел на Велену, и она увидела в его глазах такую убеждённость, такую веру в собственные слова, что ей стало жутко. Неужели Красные сделали это с ним? — я умру, для того, чтобы открыть вам глаза.

Минуту Велена молча смотрела на того, кто раньше был её злейшим врагом, а потом почти стал одним из её друзей. Она должна была вынести ему приговор.

— Ты будешь казнён завтра, на рассвете. Мне жаль, Донак.

— Боги примут меня, Велена, как примут они и тебя, когда придёт твой час, — улыбнувшись, ответил он ей. Казалось, его совсем не страшит смерть, и это ещё больше напугало Велену. Донаку не просто запудрили мозги, эти жрецы буквально перелопатили его сознание, сделав из него совершенно другого человека.

— Уведите его, — сказала она стражникам.

* * *

Когда Велена уже готовилась ко сну, кто-то негромко постучался в дверь её покоев. Будучи слишком уставшей за сегодня для того, чтобы удивляться чему-либо, она просто прошла к двери и отрыла её, увидев перед собой Таргу, которая теперь выглядела более естественно. То платье, в котором Велена видела её днём, уступило место обычному одеянию из кожи и меха, которое носила шаманка.

— Тарга? Ты что-то хотела? — спросила она.

— Не здесь, — сказала шаманка, довольно бесцеремонно отодвинув её в сторону и пройдя в покои.

— Извини? — Велена закрыла дверь и посмотрела на Таргу, та определённо была чем-то взволнована.

— Я видела Логара, когда он пришёл к тебе сегодня, — ответила она, — видела его глаза и видела его душу. В нём было много зла. Много черноты, которая убивает его день за днем, но вот лживости я в нём не увидела.

— Подожди, — на этот раз, Велена все-таки нашла в себе силы удивиться, — ты хочешь сказать, что его слова о том, что Балор хочет меня убить были правдой? Тогда почему ты не сказала об этом тогда, в тронном зале?

— Я не знаю, говорил ли он тебе правду, — покачала головой Тарга, — я могу лишь сказать, что в тот момент, когда я видела его, в нём не было лжи. Это может значить многое, а может не значить и ничего. Мой взор мог меня подвести, или же Логар просто запрятал свои намеренья так глубоко, что я не смогла разглядеть их.

— То есть опять ничего не ясно, — устало пробормотала Велена, — зачем же ты пришла?

— За тем, чтобы узнать, наконец, правду, — глаза шаманки блеснули в свете свечей, — я помогу тебе найти ответы на твои вопросы в мире духов.

— О чём ты говоришь? — с сомнением спросила Велена, — мне казалось, что с духами могут говорить только шаманы…

— И да, и нет. Если ты позволишь, то я стану твоим проводником. Вместе мы сможем узнать где правда, а где ложь. Я думаю, что это единственный способ узнать, честен ли был с тобой лорд Бакорта или же это просто очередная его игра.