Империя

холодной, чисто вытертой поверхности зеркала, и в следующую секунду отражение в нём

подёрнулось рябью, а вскоре и вовсе исчезло, для того, чтобы уступить место какому-то

другому образу.

Это был молодой парень, не старше двадцати лет. Светлые волосы слиплись от грязи, а на

лице красовалось как минимум, штук пять шрамов. Он был северянином, Балор

безошибочно понял это, по глуповатому выражению лица и дурацкой улыбочке.

- Вот ты и попался, маленький предатель, - сказал Балор с тенью улыбки на лице.

- Что? – северянин удивлённо посмотрел на зеркало, а затем его серые глаза резко

изменили цвет – они стали ярко фиолетовыми, - Агадар?

- Здесь ты должен сказать примерно следующее: «папочка, я так рад тебя видеть!», и да, здесь я не Агадар, а Балор.

- Ты давно за мной следишь? – спросил парень, подозрительно прищурившись.

- Я всегда знаю о твоих делах, Рэнх’Ар, или ты забыл, как я создавал тебя? Ну да это

сейчас не так важно. Поскольку в этот раз на главной роли выступает Эрхен, я не стану

тебе мешать, сынок, думаю, будет очень забавно увидеть, как он сядет в лужу. Да вот

только недавно я почувствовал, что с юга к моему дорогому Элхарту тянутся шесть

паучьих лап. Твои проделки?

- Думаю, ты и так знаешь, - ответил ему Рэнх, - его зовут Сарк, и он хочет очистить разум

Императора от твоей порчи.

- Я думал, что они все погибли, - задумчиво сказал Балор, пригладив свою небольшую

бородку, - но так или иначе, скажи ему, чтобы не особо торопился. Эрхен сейчас в

столице и если этот Сарк будет действовать так же грубо, то вскоре нарвётся на ответный

удар.

- Он сильнее, чем ты думаешь, - ухмылка скользнула по лицу северянина, - и его

поддерживает наш общий друг.

- Страж? Он не забыл про этот кусок земли?

- Он ни о ком не забывает.

- И поэтому ты переметнулся на его сторону? – в глазах Балора мелькнула насмешка, - что

же такого он тебе пообещал, что ты так легко предал Харэн?

- Мир, - негромко сказал Рэнх и на миг его глаза блеснули зелёным светом, - он вернёт

мне мой Мир.

- Старый ублюдок… - на этот раз в голосе Балора слышалось явное удивление, - он нашёл

Ёё?

- Ты ведь понимаешь, что я не могу с тобой говорить об этом?

- Чёрт с тобой, - разочарованно пробормотал лорд Соладара, - надеюсь, что ты все-таки

сможешь обдурить Эрхена, и тогда мы с тобой сможем поговорить уже лично. И знай,

если он тебя поймает, то я тебя выручать не стану! Ну, или хотя бы посмотрю как он тебя

помучает, и только потом вытащу.

С этими словами он ударил кулаком в зеркало, разбившееся на множество осколков.

Появление Рэнха сделало игру ещё более интересной и разнообразной. Только вот Балор

не хотел выдавать присутствие своего «сыночка» Эрхену и поэтому пришлось разбить

зеркало, ведь если тот прознает о том, что на севере сейчас обитает ещё один из Амал-аш, то события станут куда более предсказуемыми и скучными. Немного подумав, лорд

Соладара так же решил, устроить небольшой пожар, чтобы наверняка не навести гончих

на след Рэнха. Пускай Эрхен отправляется на север и там эти два одиночества наконец-то

встретятся, а он, Балор, будет сидеть во дворце и тихо наблюдать за развитием игры. Это

будет забавно.

Дворец

Эрхен расположился в Императорской библиотеке, за тем самым столиком, где Балор

всего лишь несколько недель назад перечитывал священную книгу южан. Принц был

занят чрезвычайно важным делом – он составлял две речи, которые его батюшка,

Император, должен будет зачитать перед народом Катарской Империи. Первая речь была

о предательстве лордов Бакорта и Корантара, в своей безумной жажде власти,

попытавшихся развязать гражданскую войну, а во второй… вторая речь ему нравилась

куда больше, ведь в ней говорилось о принятии Императором, и как следствие всей

Империей, новой, истинной веры. Огненные Боги будут править душами этих людишек, а

тот жалкий идол, который они придумали для успокоения своих страхов будет навсегда

забыт и сгинет во тьме.

А вокруг Эрхена парили в воздухе игральные карты, то и дело норовившие залезть ему

под руку, и всячески мешая ему составлять речь. Некоторые из них нет-нет да отделялись

от общей массы и, подлетая к столу, занимали своё место в хитрой конструкции, за

строительством которой наблюдал лорд Балор, стоявший около окна. Карты

складывались в «домик», к которому лорд добавлял все новые и новые детали.

- Четыреста лет я строил эту Империю, - негромко сказал Балор, развернувшись к окну.

Он смотрел на людей запрудивших дворцовую площадь, а карты все так же продолжали

складываться друг с другом, - Балор Первый, так они меня звали, когда я только появился

среди них. Великий завоеватель и не менее великий дипломат. Я строил её часть за

частью, кирпич за кирпичом.

- Слишком долго, – сказал Эрхен, не отрываясь от написания, - я покорил юг всего за

пятьдесят лет, а ты игрался в свои «Империи» четыре сотни лет.

Карты продолжали складываться в «домик», который в понимании Балора

символизировал ту самую Империю, выстроенную им за эти годы от начала и до конца.

- Слишком долго? – переспросил он с ухмылкой, - Эрхен, дружочек, если бы требовалось