Империя

— Садитесь, молодые люди, — указывая на пару выросших кресел. — Надеюсь, что мы все помним, как надо себя вести, поэтому ведём себя тихо и стараемся расслабиться, отдохнуть. Думаю, что мои внучки после баталии будут рады вам отдохнувшим и бодрым. Дедушке хочется понаблюдать за своими любимыми чадами, всё же первое крупное сражение, в котором те будут участвовать, и я хочу им сполна насладиться.

«Ну да, не дети, понимают уж, что от них вновь потребуется. Эх, молодость — чудесная пора. А уж какой коктейль эмоций! Честное слово, иной раз ловлю себя на том, что я слегка подсел на эмоции, которые испытывают люди в нашем обществе. Интересно, я так же думал и вёл себя, будучи человеком? Самая корректная мысль обоих — это что мы все конченные психи-садисты.» — Два парня слегка поёжились от взгляда, которым их окинул Андерсон.

По единству ещё раз обратил проверил, как проходит эвакуация особей нового вида. Никаких проблем там не возникло, и тех уже грузят в севший линкор, который прикрывают штормами и библиотекой мелких, выжигая любой намёк на угрозу новому виду империи. Вот линкор погрузился, окутался пространственной дымкой, чтобы через миг появиться на орбите, сразу же ушёл в сторону поджидавшего его соединения. Уже через десяток минут соединение уйдёт в скрытую систему, где, пройдя осмотр у биологов, уйдёт в сторону Зеруса.

Как Андерсон и предполагал, Юлиан, сохраняя строй и скорость, с ходу ринулся в сторону сил Арисы, которые выстроились полумесяцем. Корабли людей заранее вывели все свои реакторы почти в критическое положение, на всех судах, оснащённых орудиями Ямато, уже начались процессы нагнетания энергии. Валькирии и заранее выведенное из доков авиакрыло держались в центре конуса. Мать усиливала щиты, а штатные боевые псионики готовились отразить удар.

Наши силы первыми открыли огонь, используя преимущество в дальности главного калибра наших кораблей. Целью стали ведущие крейсеры противника.

Противник, видимо, ожидал чего-то подобного: не успели лучи и плазма пройти половину пути, как ведущие крейсеры окутались зеленоватой плёнкой, а некоторые даже активировали защитную матрицу, принимая на себя залп вражеского флота.

Юлиан передал команду форсировать двигатели: ещё один-два залпа, и их щиты не выдержат.

Расстояние сокращалось. После очередного принятого залпа Юлиан выдвинул вперёд валькирии. Те, переведя всю энергию на двигатели, рванули вперёд, совершая сближение на максимальной скорости и отправляя залпами ракеты с резким уходом в стороны с траектории огня. Пятёрка валькирий, не успев выйти из зоны поражения, сгорела в огне плазменных пучков. Тройка крейсеров, получив в лоб сконцентрированные залпы, рванула, ещё два получили серьёзные повреждения, почти мгновенно выйдя из боя. Ариса приказала концентрировать огонь тройками и пятёрками по одному судну.

Новый залп ракет с крейсеров. Враг тоже мог в тактические прыжки: два десятка крейсеров, зарядив на выстрел Ямато, перед самым выстрелом ушли в прыжок. Сразу же на выходе из прыжка выпустив слаженный залп орудий Ямато. Часть уходит банально в молоко, но другая находит свои цели. Правда, половина судов также совершает перемещения, уходя с линии обстрела. Другие же вынуждены принять удар на щиты и корпуса. У нас появляются первые потери и повреждённые суда.

Пока наши корабли сосредоточены уничтожением авангарда, направив основные орудия на вынырнувшую группу крейсеров, Юлиан даёт новый ракетный залп и делает выстрел Ямато из других судов. Перед формацией нашего флота раскрываются пространственные штормы, а суда проецируют энергию в передней полусфере, принимая на себя все не сбитые ракеты и пучки Ямато, что миновали штормы.

Вперёд вырвалась наша малая авиация. У нас было абсолютное преимущество благодаря разнообразию авиации со всех кораблей и щитам с массовой поддержкой дронов. Противник практически ничего не мог противопоставить нам в этой области.

Свалка, которую устроил противник, преследовала единственную цель: отвлечь основное число малых летательных аппаратов (МЛА) от основных судов. Юлиан прекрасно понимал, что сможет нанести существенный урон только на дистанции выстрела в упор, а средние и дальние дистанции для него были смертельно опасны.

Люди, видно, ждали массовых тактических прыжков, но их не было. Ариса начала оттягивать центр построения назад. Когда крылья полумесяца разошлись, часть ушла в верхнюю полусферу, другая — в нижнюю, при этом часть оставалась на месте. Серп перестраивался просто на ходу в спрута, что стремился окутать шестью своими щупальцами формацию людей.

Валькирии Юлиана выбивались одна за другой. Их слабое бронирование и отсутствие щитов делали их лёгкими целями, для уничтожения которых требовалось всего несколько попаданий.

Ракеты с пси-зарядами наносили огромный урон, а кинетические орудия старались вывести из строя двигатели и орудия крейсеров. Светючки либри, объединившись в четвёрки, концентрировали огонь на отдельных целях, двигаясь на реверсной тяге, чтобы не дать противнику приблизиться.