Империя

Чем руководствовалась Керриган, отпуская часть уцелевших терранов, Зератул так до конца и не смог понять. Возможно, это была жалость, возможно — скупой расчёт, а может быть тут имело место всё и сразу. Находясь так далеко, Зератул не мог полностью ощутить мысли Керриган. Вполне возможно, что Гораций смог чем-то зацепить её и пробить её ненависть, хотя при этом Сара не упустила с этого и свою выгоду: выжившие расскажут о возвращении зергов и об их победе. Этим они вселят страх в сердца людей и в ряды их солдат, когда ранее озвученная победа, о которой трубили СМИ терранов, оказалась мифом. Рой не побеждён, а снова наступает.

После полного захвата Чара от Керриган пришёл пси-сигнал с приглашением. Она не собиралась лететь на Зерус без каких-либо объяснений.

Зератулу не хотелось вновь появляться на поверхности данного мира. Но и не полететь он не мог. Скорее всего, при прошлом контакте Керриган смогла уловить остаточные образы его видений, наполненные страхом, неуверенностью и прочими эмоциями. А это значит, она не собирается слепо следовать пророчеству без дополнительных пояснений.

Разговор вышел долгим и не очень приятным для Зератула. Пришлось выложить часть увиденного, а также свои опасения. Излишняя спешка и недосказанность могли погубить все начинания, а зыбкий шанс на спасение и так находился под нешуточной угрозой.

Подготовка роя затянулась. Пробуждались десятки левиафанов, а в их нутро нескончаемыми потоками шли зерги Роя. Чар был полностью восстановлен и теперь продолжал плодить новых особей и живые корабли. Керриган потребовалось два с половиной терранских цикла на окончательный захват планеты и подготовку к путешествию в направлении родного мира зергов.

Древний левиафан, нёсший на борту свою королеву, ушёл в варп-прыжок в сопровождении свиты из почти двух сотен своих более молодых сородичей и полутысячи совсем юных, недавно выращенных особей.

Глава 37 Зерус. Часть 2: Узник

«Сижу за решёткой в темнице сырой.
Вскормлённый в неволе орёл молодой,
Мой грустный товарищ, махая крылом,
Кровавую пищу клюёт под окном,
Клюёт, и бросает, и смотрит в окно,
Как будто со мною задумал одно;
Зовёт меня взглядом и криком своим
И вымолвить хочет: «Давай улетим!
Мы вольные птицы; пора, брат, пора!
Туда, где за тучей белеет гора,
Туда, где синеют морские края,
Туда, где гуляем лишь ветер… да я!..»

В очередной раз закончив завывать, я сидел на балконе с чашечкой чая в своей так называемой «тюрьме» и всматривался через мерцание молний в орбитальное кольцо. Мелочь явно была в своём репертуаре, создав нечто поистине грандиозное. Это их планетарное кольцо было похоже на переплетение лиан с разными цветами. Невозможно отрицать, что такой милый цветной венок у планеты радует мой взор.

Я только час назад в очередной раз отстроил свою тюрьму. Правда, пирамида меня уже малость достала, поэтому решил для разнообразия отгрохать твердыню тёмного властелина. А что тут такого? Я, в конце концов, могу себе это позволить, да и тёмные легионы у меня есть. Если одних только либри спустить с поводка, то они собой десяток демонических легионов заменят. И вообще, я — самый настоящий сатрап, деспот и самодур, который бесчеловечные эксперименты ставит! В общем, все атрибуты тёмного лорда и всемирного зла в наличии.

— БУГА-ГА-ГА!!!

Где-то в другой вселенной вздрогнул очередной тёмный лорд.

— Значит так, тёмная крепость — есть. Вокруг молнии бьют и всё небо затянуто тучами… — выглянул в окно, — есть. Что ещё нужно? Аааа, достало меня здесь сидеть!!!

У нас тут и так получилось как в старой шутке, когда год идёт за три земных. А ещё шутили, что «от сумы, да от тюрьмы не зарекайся». Сам себя в одиночку запихал, даже соответствующий указ подписал, чтобы не вздумали меня спасать. Зато у меня здесь есть даже специальная стенка с чёрточками, обозначающими число отсиженных дней.

Но как же меня достало сидеть в самоизоляции, когда новости «с воли» раз в две недели, а то и реже! Но при этом кормят вроде хорошо и камера просторная: сделана в пять этажей под мои габариты.

Шиза прогрессировала семимильными шагами, правда, она-то мне и предлагала окончательно слиться сознаниями, но я — кремень, и конечно отказался. А то я в одиночестве смог бы и новую завести, настоящую, что было бы уже совсем нехорошо.

Достало всё до жути. Осталась одна радость — получение двухнедельных отчётов. Правда, с моей системой оказалось, что и их хватает всего на пару минут. Скорость обработки информации у меня теперь ужасающая, даже Иса теперь не сможет сравниться со мной.

Мои детки тоже не скучали: все орала на мечи перековали, вовсю точили когти и клыки.