Империя

– Зачем? – не поняла светлая. – Казгард далеко и никаких интересов в этом регионе не имеет.

– Это может как раз и оказаться главным преимуществом. Ссудить дальнему соседу некую сумму денег и спихнуть на него излишки своей армии, которая ничего, кроме войны, уже делать не умеет и не желает. В моем мире один правитель примерно так и поступил.

– Сомнительно, – ответила Эль. – Да и у империи после всех смут таких денег, скорей всего, просто нет.

– Пока ничего точно не известно, но обязательно выясним, – пообещала моя темная жена, на которой кроме всего прочего еще и разведка с контрразведкой лежали.

Я только кивнул в ответ, собираясь сделать то же самое по своим собственным каналам. Сим Ралиэль, конечно, не разведка, а всего лишь главный журналист в долине, но ни за что не поверю, что он не сможет получить нужную информацию.

Ларинэ. Темная эльфийка

Шутки шутками, а королевство действительно готовилось к войне, явно имея в виду нас. Обычное, в общем-то, дело, но совершенно непонятно, на что они рассчитывают?

Во-первых, у нас есть двойное Древо Жизни, и мы с Эледриэль его жрицы, способные ставить очень серьезную защиту в пределах долины. Ничуть не хуже, чем в настоящих эльфийских лесах. И не нужно думать, что Древо для такого слишком молодое. Поставим, я в этом ни на миг не сомневаюсь. Светлая тоже.

Во-вторых, ветка-артефакт мужа. Если он даже не сможет толком научиться ею пользоваться, то все равно недалеко от Древа это грозная сила. Достаточно вспомнить, как дракона в прошлый раз отогнал. А тот Краборамидур мог разметать армию любого мелкого королевства и даже не заметить. Конечно, в слухи о том, что это сделал князь без нашей помощи, никто не поверит, но мы-то тоже тут.

В-третьих, наш человек плюс мы со светлой, а вернее, наша смешанная кровь и Лирмилиэль в качестве направляющей этой мощи. Не хотелось бы, конечно, прибегать к неприятному ритуалу, но пренебрегать им тоже не стоит. И ведь враг не может не знать! Подробности, конечно, вряд ли, но то, что у княжества есть сила, прожигающая проходы в горах, известно всем. Опять же происхождение Ли даже у эльфов вызывает споры.

В-четвертых, древняя эльфийка сама по себе боевой звездный линкор (знать бы еще, что это такое, но, если верить ей самой и мужу, вещь серьезная) с главным калибром, способным выжигать целые континенты и мгновенно пробивать защиту архимага, сидящего в башне на источнике силы (хотя в прошлый раз у нее не очень-то получилось). В любом случае древняя на нашей стороне и одна стоит армии.

В-пятых, Иркана. Менестрель-дракон. Их панически боятся (драконов, а не менестрелей) все люди (да и эльфы тоже), на нее действует только очень сильная магия, которой мало кто в этом мире обладает (вот только она еще не отошла от действия амулета и до сих пор пребывает в облике простой человеческой женщины). Но если война затянется, то не исключено, что и ей придется поучаствовать. Это будет, как выразился Ва’Дим, «козырной туз в рукаве». Или попросим ту же Лирмилиэль. Она драконов не любит, но при необходимости наверняка подключится.

В-шестых, Анжа – охотник на нечисть и магов. Правда, не уверена, что она с любым архимагом справится, но с просто сильным – однозначно. И в том, что эта авантюристка захочет подраться, можно не сомневаться. Как воин совершенно неуправляема и не хотела бы ее иметь в своей армии, но на то и есть чужая. Отправим за линию фронта, пусть по тылам развлекается. Многие до сих пор считают ее родственником демонов, что в данном случае только плюс.

В-седьмых, предполагаемые союзники – темные и светлые эльфы, а также гномы и некоторые людские королевства. По разным причинам, но участвовать будут. А те, которые не будут, останутся нейтральными в нашу пользу, что тоже неплохо.

В-восьмых, рабочие порталы, благодаря которым ни о какой блокаде княжества теперь не может быть и речи. Да и войска союзников, если такие найдутся, всегда перекинуть можно.

В-девятых, новая игрушка мужа, меч-артефакт, предназначенный для борьбы с драконами (хотя я сильно сомневаюсь в его полезности, так как вряд ли у врага окажутся дрессированные ящеры). Но целый монашеский орден, что к мечу прилагается, – реальная сила. И это не говоря о самой долине, являющейся природной крепостью, и нечисти вокруг…

А ведь есть еще в-десятых, в-одиннадцатых, в-двенадцатых и так далее. Например, мы просто богаче, что бы там ни говорила Эледриэль. Про некоторые договоры, заключенные с зелеными орками после войны, не стоит забывать. Дим настоял тогда, к нашему недовольству, вот и пригодилась бумажка, если ее Эль не выбросила…

Хотя о чем это я? Рассуждаю, будто у потенциального противника в разведке средней руки боги подрабатывают. Да ни о чем они, кроме нечисти, что кишит в Проклятых Землях, и предполагаемых союзников, знать не могут. Противника недооценивать, разумеется, нельзя, но и переоценивать не стоит.