Империя Александра Великого

Город Мегалополь находился в самой большой опасности, часто осаждаемый Клеоменом III. Арат подбил власти этого города направить посольство Антигону III с просьбой защиты, если Ахейский союз не может ее обеспечить. Подобные акты в международной политике шли вразрез с первыми принципами федерации, и мы увидим, что именно из-за этого грубого нарушения принципов римляне в конце концов уничтожили Ахейский союз. Арат, который, вероятнее всего, не мог убедить собрание обратиться к старому врагу напрямую, сумел «пробить» эту отдельную миссию. Вскоре после этого, когда главой Ахейского союза — ее стратегом — стал другой человек — Гипербат (224 до н. э.), Клеомен III одержал другую важную победу над ахейцами при Гекатомбеоне. Возможно, Арат втайне был доволен убийством своих сограждан, поскольку это ускорило проведение его политической линии. Однако требования Антигона III, которые теперь были повторены, было очень трудно удовлетворить. Македонский царь не собирался вмешиваться, не обладая Коринфом — ключом к Пелопоннесу, а жители Коринфа, свободного члена лиги, которых спас лично Арат, не стали бы даже рассматривать подобное предложение.

Тем временем Клеомен III направил лиге другое предложение. Он хотел только гегемонии, военного лидерства, которое давно было отдано Птолемею в обмен на денежную помощь. В качестве жеста доброй воли спартанский царь вернул много захваченных им пленных. Лига была собрана в Лерне, чтобы встретиться с Клеоменом III, и он наверняка сумел бы получить желаемое, если бы не внезапная болезнь. И великолепный шанс был упущен. Клеомен III выздоравливал долго, и за это время Арат успел нейтрализовать влияние противника. Он предложил тому настолько оскорбительные условия организации встречи (царским войскам запрещалось приближаться к Аргосу, а для гарантии его безопасности предлагались заложники), что Клеомен III, потеряв терпение, прервал переговоры, в письме обвинил Арата в вероломстве и предательстве и объявил Ахейскому союзу войну. Тем не менее нам непонятно, почему этот великий человек, раньше проявлявший бесконечное терпение, все же не согласился на неприятные условия, чтобы добиться своей цели. Возможно, он опасался за свою безопасность или узнал, что Арат заранее позаботился о принятии собранием нужного решения. На такую встречу, организованную вскоре после другой особой встречи, большинство бедняков не явилось бы, и решение было бы в пользу Арата и его богатых друзей.

В разразившейся войне Ахейский союз распался на части. Клеомен III захватил города на ахейском побережье, другие восстали и присоединились к нему, даже Аргос и Коринф. Эгион, Сикион и акрополь Коринфа Акрокоринф остались у Арата. Он обратился, или сделал вид, что обратился, в Афины и Этолию за помощью. Клеомен III осадил Сикион. Хотя Арат взял на себя диктаторскую власть и осуществлял ее с большой жестокостью, это ему не помогло. Наконец он довел остаток Ахейского союза (Мегалополь и ахейские города — первые члены лиги) до такого состояния, что на формальной встрече в Эгионе его стали просить призвать на помощь Антигона III Досона. Этой просьбой он неизменно оправдывал свое поведение. Такой человек не смог быть даже честным предателем. Можно себе представить ярость жителей Коринфа. Они призвали Арата на собрание и потребовали объяснений. Он начал с комплиментов и призвал собрание сохранять спокойствие, но, заметив, что его вот-вот схватят, едва успел спастись — благо, он предусмотрительно прибыл верхом. Его обширные владения в Коринфе, дарованные ему, как освободителю города, были конфискованы и отданы Клеомену III. Антигон III ждал момента начать наступление и захватить вожделенную цель — Акрокоринф. Но на перешейке стояла армия Клеомена III, и переход по суше был невозможен. Море, однако, оставалось открытым для македонцев, хотя Антигон III почему-то долго медлил, прежде чем воспользоваться этим путем.