Империя атома

— Он везет с собой несколько недавно захваченных на Марсе девушек. Они будут вашими любовницами. Мне сказали, что девушки очень хорошенькие. Он замолчал. Клэйн его не слышал. Для Клэйна слова Неллиана превратились в бессмысленные звуки, а потом… Чернота! Позже, может быть, в тот же вечер, он осознал себя. Он лежал на полу в своей спальне. Из постели на него смотрела испуганная девушка. Она истерически говорила:"Не хочу. Убейте меня. Но он ненормальный. Я не хочу!» Откуда-то вне поля зрения Клэйна донесся холодный голос лорда— правителя:"Выпорите ее. Четыре хлыста. Но не калечьте.» Когда в следующий раз Клэйн пришел в себя, девушка склонялась над ним:"Бедный! Тебе так же плохо, как мне. Иди в постель. Придется пройти через это.» Жалость в ее голосе снова вызвала его беспамятство. Жалости он не выносил. Он чувствовал, что проходило время. У него было несколько любовных видений, которые казались нереальными. В этих видениях он был яростным и ненасытным, а девушка робкой и нежной. Потом другие видения. Появилась другая девушка. Он слышал слова Неллиана:"Поразительно! Я не знал, что у мужского тела такие огромные возможности для любви.» Но все это было как сон. Он узнал, что первую девушку зовут Селк. Имя второй он так и не узнал, не узнал имена других и даже не был уверен, что они, эти другие, были. Потому что вскоре ему нужна была только Селк. В этот момент он достиг наибольшей остроты сознания. Его поучал дед; одну из фраз деда он запомнил навсегда. Дед сказал:"Мой мальчик, если ты настаиваешь, чтобы была только она одна, тогда тебе придется приспособиться к ее возможностям…» Клэйн смутно припомнил, что согласился с лордом-правителем. Он приспособится. Он полностью пришел в себя за обедом с Неллианом. Клэйн остановился, поднеся ложку ко рту. Что-то в нем привлекло внимание ученого, потому что тот спросил:"Что, Клэйн?» Мальчик кивнул. «Я хотел бы продолжить разговор, начатый в тот день,