Империя бурь

Дыхание обжигало Дорину горло. Его магическая сила откликалась уже не так быстро. Ему больно сдавливало виски, но он продолжал бить по вражеским кораблям. Вокруг него сражались и умирали солдаты.

Солдаты из Западного края были достаточно опытными. Но они почти не владели магией и не могли на равных противостоять фэйским воинам Маэвы.

Дорин не решался отвлечься и посмотреть, как сражаются его соратники. Воздух дрожал от криков, рычаний и предсмертных стонов. Трещало ломающееся дерево, рвались снасти. Небо заволакивало облаками, и солнце все реже прорывалось сквозь них.

Магия Дорина замораживала корабли вместе с теми, кто там был. Ледяная смерть наступала быстро. Но с каждым ударом он чувствовал, как иссякают силы. Он потерял счет времени.

А бой продолжался. Манона с Аэлиной до сих пор не вернулись.

Рован удерживал передний край, готовый сразить каждого, кто имел глупость приблизиться к нему. Но его корабль обходили. Фэйские воины прорывались сквозь его магический заслон. И таких становилось все больше.

«Все больше», – подумал Дорин и через мгновение услышал крик Эдиона. Крик боли.

Неужели Эдион… В ответ на крик послышался чей-то гневный рев.

Во рту появился медный привкус крови. Верный признак, что магическая сила Дорина исчерпана. Рев повторился, сотрясая облака, воду и корабли. Дорин сосредоточился, собирая последние капли магии.

Рев прозвучал в третий раз, и сквозь тяжелые облака прорвался знакомый Дорину зверь. Дракон. Дракон со сверкающими крыльями.

За ним вынырнули еще двенадцать драконов. И сразу устремились к вражеским кораблям.

Глава 70

Лисандра сразу узнала этот рев.

Из густых облаков вынырнул Аброхас. За ним летели еще двенадцать драконов со всадницами.

Железнозубые ведьмы.

– Не стрелять! – разнесся над водой приказ Рована.

Его корабль находился сравнительно недалеко от корабля Эдиона, и Лисандра видела, как лучники уже нацелились на золотоволосую ведьму, летевшую рядом с Аброхасом на голубом драконе. Он-то и издавал воинственные кличи.

Не теряя времени, ведьмы понеслись прямо на цепь вражеских кораблей и устроили фэйским воинам еще один ад, который был намного страшнее прежнего. Драконьи хвосты крушили мачты и рвали снасти. Но откуда ведьмы знали, кого атаковать и на чьей стороне сражаться?

Аброхас и одиннадцать других драконов развернулись и устремились в самую гущу флота Маэвы, усиливая смятение. Но золотоволосая ведьма направилась к кораблю Эдиона, и ее дракон небесно-голубого цвета изящно опустился на корму.

Лисандра мысленно отметила красоту ведьмы, на лбу которой чернел плетеный кожаный обруч.

– Где Манона Черноклювая? – спросила ведьма, обращаясь ко всем сразу.

– А ты кто такая? – хрипло спросил Эдион, но в его глазах тут же что-то мелькнуло, словно он вспомнил поединок возле храма Темизии.

Ведьма улыбнулась, обнажив белые зубы, но ее ногти поблескивали железом.

– Астерина Черноклювая, к вашим услугам.

Она внимательно оглядела боевой порядок кораблей:

– И все-таки, где Манона? Аброхас повел нас…

– Долго рассказывать, но она здесь, – ответил Эдион, перекрикивая гул.

Лисандра подползла ближе, внимательно разглядывая ведьму и ее подруг, что сеяли хаос над кораблями противника.

– По правде говоря, ты и твои Тринадцать просто спасли нас, – признался Эдион. – Я отвечу на любые твои вопросы.

Ведьма хищно улыбнулась и кивнула:

– Тогда мы расчистим пространство, чтобы удобнее было разговаривать.

Астерина тронула поводья. Голубой дракон взмыл в воздух и понесся туда, где сражались его сородичи.

При появлении Астерины все драконы поднялись повыше и там приняли боевое построение. Стали молотом, готовым обрушиться на головы врагов.

Фэйцы понимали, чтó их ждет. Они спешно возводили слабенькие магические заслоны, лихорадочно стреляли по драконам из луков, но страх мешал им целиться. К тому же на всех драконах поблескивали доспехи, и стрелы лишь сильнее злили крылатых тварей.

Смеясь на все небо, ведьмы отряда Тринадцати ударили по южному флангу армады Маэвы.

Лисандра с завистью смотрела на драконов. Ей так хотелось превратиться в одного из них и тоже крушить фэйские корабли. Однако она понимала: сил уже не хватит.

Ведьмы гнали вражеские суда, как волки гонят стадо перепуганных овец. Строй давно был сломан. Что не успевали сделать хвосты драконов, доделывали мечи и железные зубы ведьм. Тех, кому все же удавалось ускользнуть, настигали жестокие удары магии Рована и Дорина. Правда, магия короля заметно ослабела. Редкие счастливчики, избежавшие магических ударов…

Лисандра поймала на себе взгляд Эдиона. Лицо генерала покрывала корка из запекшейся крови, однако глаза хищно блестели.

– Мы же не позволим себе опозориться перед ведьмами? – спросил он.

Лисандра кровожадно заурчала и бросилась навстречу очередному фэйскому безумцу, пытавшемуся влезть на палубу.

Победа, еще недавно казавшаяся невозможной, становилась все реальнее. Число боеспособных фэйских кораблей стремительно уменьшалось.