Империя. Часть 2 (СИ)

Минуты сменяли одна другую. "Ильмира" шла вдоль потока Звездного Ветра, собирая, анализируя и записывая информацию. Все было спокойно, и Теа почти успела задремать от безделья, когда на пульте внезапно замигал красный огонек, и одновременно тишину в рубке нарушил пульсирующий звук. Через секунду подала голос Альвис.

- Хм... Теанаре! - кажется, она не испытывала удовольствия от того, что приходится обращаться к наставнице. - Если я не ошибаюсь, мы только что поймали тахионный сигнал.

- Ты не ошибаешься, - Теа уже склонилась над пультом. - Это и есть тахиограмма. Повторяющееся сообщение - видимо, запись. Код Гильдии.

Она вывела сообщение на дисплей и недоверчиво вытаращила глаза.

- Звездное пламя, да это же сигнал бедствия! Какого?..

- Сигнал бедствия? - на этот раз удивление Альвис явно перевесило неприязнь. - Но откуда?.. То есть, разве здесь должны быть другие наши корабли?

- Мне об этом ничего не известно, - Теа недоуменно пожала плечами. - Но кто знает, кого из наших могло сюда занести Звездным Ветром. Откуда поступает сигнал, Альвис?

- Как будто ты сама еще не успела его запеленговать, - фыркнула та, но воздержалась от дальнейших колкостей. - Источник в направлении 26 градусов по левому борту, 12 градусов в верхней полусфере. Сектор 23-54-N... там есть только одна исследованная звездная система. Не имеет собственного имени, отмечена в реестрах как RW-445/012. Похоже, что сигнал идет оттуда.

- Да, ты права, - Теанаре уже вывела на один из экранов сведения о системе.

Ничего особенного - горячая белая звезда и шесть планет. Ее уже исследовали в прошлом, но не нашли ничего интересного и оставили в покое. Таких заброшенных систем предостаточно в пределах Обжитого Космоса. Их принято называть "пустыми" - доходы, которые они могут принести, никогда не окупят затрат на обустройство колонии, поэтому до них никому нет дела. Очень странно, что кого-то из разведчиков Гильдии занесло в такую глушь, но перехваченная тахиограмма, несомненно, пришла именно оттуда. Она и теперь повторялась - стандартный код Странников. Сигнал "000" - экстренный призыв о помощи. Согласно кодексу Гильдии, проигнорировать его было недопустимо вне зависимости от обстоятельств. Терпящих бедствие не бросают на произвол судьбы.

- Альвис, уступи мне нексус-камеру, - потребовала Теанаре. - Я принимаю управление.

На этот раз та подчинилась без единого слова и без проволочки. Альвис тоже знала устав. Теа заняла место в цилиндрической капсуле, опустила голову на мягкое ложе. Тут же гибкие фиксаторы охватили ее тело. Девушка еще успела почувствовать легкий привкус газа в воздухе, а затем ее сознание на мгновение растворилось в темном, прохладном тумане. Когда Теа пришла в себя, в ее мозг хлынул поток информации от сенсоров "Ильмиры". Она не просто получала сведения от корабля - она сама, собственными, многократно обострившимися чувствами, воспринимала метапространство. Она видела Бездну, она слышала пение Звездного Ветра, она почти ощущала его прикосновения на собственной коже. Ее сознание слилось с искусственным разумом "Ильмиры", и Теанаре чувствовала возбуждение корабля. Это опьяняло, но девушка не позволила эйфории завладеть ее сознанием. Не сейчас! Теперь, в состоянии транса, она воспринимала сигнал бедствия как далекий, на пределе слышимости, голос. Не теряя времени, Теанаре направила "Серебряную птицу" к его источнику.

В нексусе она сама, в каком-то смысле, была кораблем. Ей не нужно было думать о двигателях, навигации или чем-то подобном - довольно было просто захотеть, чтобы "Ильмира" пришла в движение. Это казалось даже более естественным, чем управлять собственным телом. Все необходимые операции выполнялись на подсознательном уровне. Молодая Странница воспринимала попутные течения вокруг себя и почти неосознанно выбирала наиболее благоприятные. Она выжала из "Ильмиры" все до предела, на полной скорости ведя звездолет к цели и выбирая не самые безопасные, зато самые быстрые пути. Теанаре повезло - очень скоро она обнаружила сильный попутный поток Звездного Ветра. Синхронизировав двигатели с этим течением, она увеличила скорость корабля почти в шесть раз, и полет до безымянной звезды занял немногим больше часа. Добравшись до цели, Теанаре немедленно раскрыла переходной тоннель и вывела "Ильмиру" в обычный космос.

Здесь ее ощущения несколько изменились. К тахионному сигналу, повторявшемуся с периодичностью раз в десять секунд, добавилось радиосообщение с тем же экстренным кодом. Как и тахиограмма, оно пульсировало с десятисекундным периодом - стандарт для Гильдии Странников - но содержало больше информации.

- Это Искатель "Вестара", - Теа сфокусировалась, чтобы Альвис могла слышать ее голос. - Здесь говорится, что корабль направлялся в Централь с Черной Границы... надо же, с самых пределов Обжитого Космоса, - удивилась она. - Начались неполадки в двигателе, и "Вестаре" пришлось покинуть метапространство. Команда оставила корабль на орбите второй луны четвертой планеты.