Империя. Часть 2 (СИ)

- Очень рад, что мы придерживаемся одного мнения, господа, - произнес принц. - Клянусь всеми звездными демонами, хотел бы я, чтобы обстоятельства не вынуждали нас к чему-то подобному, но повторю еще раз: если удача будет на нашей стороне, никто из главарей мятежа не должен остаться в живых. Хотя бы и потому, что в ином случае они не проявят милосердия к нам, как не проявили к моей матери. Мы победим или погибнем, третьего не дано.

Келион вздохнул. Вновь ему захотелось ощутить вкус вина на языке, и вновь он запретил себе даже думать об этом.

- План хорош, Ваше Высочество, - сказал полковник Крейдис. - Но он потребует от нас полной согласованности действий. И я хочу спросить напрямую наших, хм, союзников, - он обжег подозрительным взглядом Джалайну Наэли и Делла Хорта. - Маллурианцы готовы действовать?

- Думаю, это праздный вопрос, полковник, - пожала плечами командующая "Тайры". - Мы помним об условиях контракта. Можете быть уверены в том, что маллурианцы сделают все, что необходимо для блага Астрены.

ГЛАВА 9

- Вы много просите, Старроу, - заметил собеседник. - Я сильно рискую, связываясь с вами.

- И я, как всегда, достойно оплачиваю ваш риск, - ответил Рейн Старроу. - Здесь задаток. Остальное получите, когда дело будет сделано. Все как обычно.

Пират подбросил на ладони ярко-синие камни, и его глаза жадно блеснули. Старроу усмехнулся - как обычно, алчность перевесила страх. Даланские небесные сапфиры в руке человека потянули бы на пятнадцать тысяч платиновых стандартов - достаточно, чтобы прожить целый год, не отказывая себе ни в каких удовольствиях. Электронные кредиты, безусловно, удобнее в обращении, но в Нейтральной зоне больше доверяли наличным, не говоря о том, что банковские счета слишком легко отследить.

- Хорошо... - проворчал пират. - Вы меня убедили. Но нужно время.

- Времени нет, - отрезал Старроу.

- Ничем не могу помочь. Вы сами знаете, что Дауэн хорошо охраняет свои секреты. А то, что вам нужно, у него проходит под грифом "Ультра". Кроме него самого, в детали посвящены очень немногие, и за каждым из них тщательно следят. Возможно, я отыщу подходящих людей, но не сразу.

- Хорошо. Полагаюсь на вас.

Пират ухмыльнулся. Выглядел он донельзя невзрачно - невысокий, щуплого сложения, с грязно-серыми волосами и бледным лицом. Но для Рейна Старроу этот субъект был одним из ценнейших осведомителей. Звали его Дахан Мирр, и он занимал не последнюю должность в недавно сформированном инженерном корпусе. Дауэн форсированными темпами проводил реформы в своей империи - Вольный Флот все дальше уходил от лихого пиратского прошлого. Выполняя приказы из Альдезии, Рейн Старроу приложил немало усилий к тому, чтобы помочь Императору Изгоев реорганизовать его космические силы по образу и подобию специальных штурмовых групп Ассамблеи Династий - небольших, мобильных и универсальных. Это повысило боевые возможности Вольного Флота, а также позволило Старроу навербовать новых агентов среди приближенных Дауэна. Оттого, что они перестали быть просто бесшабашными звездными авантюристами, пираты не стали меньше любить деньги.

И все же действовать приходилось осторожно. Ленг Дауэн не слеп и не глуп, и он не любит тех, кто действует за его спиной. Старроу понимал, что ступает по лезвию сабли. Тут уж не до того, чтобы не пораниться - не остаться бы без ног...

- Конечно, вы на меня полагаетесь! - нагловато ухмыльнулся Мирр. - Выбора-то у вас особенного нет. В общем, приготовьте деньги и ждите вестей. Это единственное, что я могу вам обещать.

- Как скажете. На этом все. Встретимся снова, когда у вас будет результат.

Распрощавшись с агентом, Старроу вернулся в личные апартаменты в резиденции Императора Изгоев. Комната была обставлена без всякой роскоши и напоминала офицерскую каюту на военном звездолете. Сквозь узкое, похожее на стрелковую амбразуру окно струился блекло-серый лунный свет. Старроу с усталым вздохом опустился на жесткий стул с высокой спинкой и протянул руку к бутылке, стоявшей на столе в обществе пары простых пластиковых стаканов. Местный ром был не так уж плох. Старроу сделал пару небольших глотков, размышляя.

Что-то назревает, это было очевидно. В последнее время активность агентов Ассамблеи в Нейтральной зоне резко возросла. Старроу знал это на собственном опыте, но люди Дареша Кана действовали не только на Стивее. Со всех миров бывшей Верданы в столицу пиратской империи Дауэна прибывали курьерские корабли. Каждый день депеши уходили на Альдезию, а обратно возвращались инструкции и приказы. Цепь кораблей Звездной Гвардии позволила установить постоянную связь между резиденцией Великого Герцога Кана и ставкой Императора Изгоев. Безусловно, Дауэна это не радовало - он предпочел бы как можно дольше сохранить Нейтральную зону в изоляции. Но пират понимал, что в нынешних обстоятельствах это невозможно.