Империя. Часть первая (СИ)

- Довольно, Лан, - оборвала Дамира. - В твоих "если бы только" уже нет смысла. Мы имеем то, что имеем, и сейчас не лучшее время, чтобы мечтать о несбыточном. Тем более - чтобы мучить себя чувством вины. По крайней мере, теперь мы знаем, что сделали маллурианцы. Это уже хорошо. Можешь ты избавить наш компьютер от вируса?

- Нет. По крайней мере, не сразу. Как ни унизительно это признавать - тот, кто его создал, лучше меня.

- Но мы можем вырубить тахионный передатчик, - предложил Рин Мейз. - На этот раз вручную. Просто выдернуть все провода до единого. И у запасного передатчика тоже.

- Если только вирус не способен на большее, - заметила Линетт. - Кто знает: если он заставил нашу систему навигации передавать врагам сведения о "Сагите", что еще он может сделать? Например - отключить двигатели или подорвать главный реактор?

- Вряд ли, - возразила Дамира. - Если бы маллурианцы это могли, зачем им вообще было следить за нами?

- Пусть так, командир, но что это нам дает? - инженер развел руками. - Мы уже в западне. Даже если мы избавимся от вируса, это мало что изменит.

- Кто знает, Лан... До сих пор проклятый "паразит" не подводил маллурианцев, и они не знают, что мы раскусили их уловку. А значит, есть шанс использовать его против них самих.

- Но как?

- Попытаемся их отвлечь, - Дамира задумалась. - Нам нужны будут оба наших катера и второй скиммер, а также вся взрывчатка, что еще остается в арсенале, и запасной тахионный передатчик. И большая маскировочная сеть.

- Звучит загадочно, - хмыкнула Линетт. - Но многообещающе. Что бы ты ни замышляла, ты уверена, что план сработает, Дамира?

Капитан "Сагиты" мрачно усмехнулась.

- Ничуть! Единственное, в чем я уверена: если ничего не сделаем, нас всех здесь и прикончат. Так что мы ничего не теряем. Рин, собери всех в кают-компании. У нас много работы и чертовски мало времени.

ГЛАВА 17

Дамира облокотилась о полированный борт скиммера.

- Лан?

Изнутри машины послышалась возня, завершившаяся гулким ударом, как будто в кузове внезапно опрокинулось что-то увесистое. Из раскрытого круглого люка наверху высунулась голова в шлеме. Светофильтры были убраны, позволяя различить под забралом смуглую лошадиную физиономию Ортиса.

- Все в порядке? - осведомилась Дамира.

- Если не считать того, что я едва не лишился ступни - все прекрасно, - ухмыльнулся инженер. - Я почти закончил с передатчиком. Еще четверть часа, и все будет готово.

- Как программа?

- Загружена в память. Я в ней уверен. Это не маллурианский вирус, но свою работу сделает. Мы также готовы отключить собственные передатчики "Сагиты" в любой момент.

- Хорошо, но с этим подождем. Не будем давать маллурианцам лишнего повода для подозрений, - Дамира кивнула и отступила на несколько шагов.

Последние приготовления были почти завершены. Оба воздушных катера загружены остатками взрывчатки из хранилища "Сагиты". Автоматические лучеметы размещены в укрытиях в верхней пещере и запрограммированы открывать огонь по любому, кто попадет в поле зрения. Тахионные передатчики корабля готовы к отключению, а в кузове грузового скиммера Ортис монтирует компактную мобильную установку. Ее радиус действия не превышает десяти световых часов, что позволяет поддерживать связь в пределах одной звездной системы, но большего и не потребуется.

Капитан "Сагиты" обернулась к своему кораблю. Несколько наемников под руководством Рина Мейза заканчивали с маскировочным покровом. Складки ткани-хамелеона свешивались вдоль корпуса клипера, и юркие многоногие роботы-механики ловко крепили ее на специальных захватах. Команде не в первый раз приходилось прятать собственный корабль от посторонних глаз, и все работали быстро и слаженно. Там, где мимикрирующая пленка уже заняла положенное место, лучи фонарей упирались в монолитную на вид стену. Могло показаться, что половина корабля растворилась в непроглядном мраке. По мере того, как люди и роботы растягивали сеть поверх корпуса "Сагиты", все большая его часть делалась невидимой для взгляда или сканеров. Сеть рассеивала не только видимый свет, но и лучи радаров, и ультразвуковые волны сонаров, и в значительной степени изолировала тепловое излучение. Маскировка была настолько качественной, что нужно было подойти к кораблю ближе, чем на сто метров, чтобы заподозрить обман.

Дамира понятия не имела, сработает ли план, и в мыслях признавалась сама себе, что шансы на успех, в лучшем случае, скромные. Но что еще остается: покорно дожидаться конца и принять безнадежный бой? Нет, это не ее выбор! Сколь бы безвыходным ни казалось положение ее отряда - по крайней мере, у Дамиры появилась возможность сделать что-то для спасения, и это вернуло ей решимость и уверенность в себе.