Империя. Часть третья (СИ)

Рилас Эльвер стоял возле большого экрана на стене и разговаривал с офицером-преторианцем. Дейи не было, но Альвис сидела на диване в стороне и с явно преувеличенным интересом уставилась в световой экран своего браслета. При появлении Теанаре она оторвалась от дисплея, повернулась и неловко кивнула. Теа повторила ее жест, стараясь не встречаться с Альвис взглядом. Они ничего не сказали друг дружке - да и что они могли сказать? Теанаре не пришло бы в голову в чем-то обвинять Аль, но сейчас, как ей казалось, любые слова прозвучали бы не к месту: или фальшиво, или вызывающе. Поэтому она предпочла промолчать, и Альвис, судя по всему, это устроило. Обменявшись с подругой коротким взглядом, она вернулась к чтению.

- Благодарю вас, капитан, на этом все, - спокойно сказал Рилас.

- Командор Эльвер, - астренский офицер чуть заметно склонил голову, прощаясь, и экран погас.

Рилас сухо усмехнулся.

- По крайней мере, они соблюдают внешние приличия, - заметил он, разворачиваясь. - Теанаре. Наконец-то ты вернулась. Я рад видеть тебя живой и здоровой.

- Я... Я тоже рада вернуться, - проговорила девушка. - Хотя не думала, что все это произойдет так.

- В последнее время произошло слишком много событий, которые никто из нас не предвидел, - отозвался Эльвер. - Альвис, кажется, мать искала тебя. Ей нужна твоя помощь в контрольном центре.

- Да... - Аль с явным облегчением вскочила с дивана. - Я скоро буду. Теанаре... прости, я должна идти, - она развернулась на каблуках и исчезла за дверью.

Рилас проводил ее взглядом и вздохнул. На его лице Теа увидела горечь, которую мужчина пытался спрятать от нее. Из-за этого на душе у девушки стало еще тяжелее.

- Я надеюсь, ты не злишься на Альвис, Теанаре? - произнес командор. - Не стоит. Она сама винит себя... во многом.

- Я совсем не злюсь, - заверила Теанаре. - Астренцы не оставили Аль выбора. Если бы они взялись за меня... - девушка непроизвольно вздрогнула. - Хотела бы я верить, что они не смогли бы меня сломать. Но это глупость. Как и Аль, я бы сделала все, что им нужно. Астренцы умеют добиваться своего.

В глубине души девушка даже чувствовала облегчение оттого, что не на нее пал выбор Корвина и Старроу, и это вовсе не добавляло ей уважения к себе.

- Скорее уж, это моя вина, - с трудом проговорила она. - Я обещала Дейе позаботиться об Аль и Вейлис, но... я не смогла. Астренцы схватили нас, и...

Мужчина поднял руку, прервав ее.

- Не говори вздора, Теа, - жестко сказал он. - Подобные заявления не в твоем характере, и у тебя не больше оснований в чем-то себя винить, чем у Альвис. Если уж искать виноватых - даже Вейна у меня не получается назначить таковым. Мы, командоры, давно должны были понять, насколько далеко зашло его безумие, и остановить его, пока не стало слишком поздно. Мы его недооценили, и теперь Гильдия пожинает плоды нашей беспечности, - Рилас зло усмехнулся. - Знала бы ты, как сильно мне хочется повернуть время вспять и что-то исправить. Вейн оказал бы всей Гильдии наибольшую услугу, вовсе не родившись на свет. Но какой прок в пустых мечтах? Мы имеем то, что получили. Изменить мы ничего уже не можем, и теперь должны хотя бы свести к минимуму последствия. Это единственное, что в наших силах.

- Сколько людей погибло? - тихо спросила девушка. - Я слышала, что астренцы захватили Централь силой, но не знаю подробностей.

Все, что ей передал Рэймин, а тому сочли нужным рассказать астренцы: возле Централи состоялся бой. Имперский флот победил, высадил десант и взял станцию штурмом. Разумеется, когда "Сагита" прибыла к Централи, все следы сражения в космосе уже успели прибрать. Разбитые корабли отбуксировали подальше, и специальные суда-охотники выловили или уничтожили обломки, которые могли угрожать навигации на орбите Тектума. Саму Централь имперские пушки не тронули, да и внутри станции Теа не заметила признаков того, что здесь кто-то дрался. Либо все разрушения уже успели ликвидировать, либо схватки происходили в секторах, которые она еще не видела.

- Мы потеряли меньше людей, чем могли бы, - уклончиво ответил Рилас. - Астренцы держат слово. Тем, кто сложил оружие, вреда не причинили.

- И что будет дальше? Чего они хотят?

Мужчина невесело улыбнулся.

- Ну, это очевидно. Они хотят от Гильдии ровно того же, что их враг получил от Теллара Вейна. Иначе говоря, они заберут все, что сочтут нужным, а затем предоставят нас самим себе. Так обещал их командующий, и в этом я верю ему. Если астренцы покончат с Ассамблеей Династий, им не будет до нас дела.

"И правда... - с горечью подумала Теанаре. - Зачем астренцам обманывать нас? Мы для них - никто. Насекомые, случайно оказавшиеся под ногами. К чему давить тех, кто уже не может причинить вреда?"

- Наверное, так они и сделают, - сказала она вслух. - После того, как... как они захватили Централь, нам с Вель позволили вернуться. Мы стали им просто не нужны.