Империя. Часть вторая

Усадьба Палькрена появилась на одном из экранов — несколько отнюдь не воинственного вида зданий из светлого камня, окруженных зелеными аллеями и изящными колоннадами. Это зрелище напомнило Роланду Корвину усадьбу собственного кузена, где не так давно обустроили штаб заговорщики. Изображение транслировалось с камер автоматического зонда — Корвин понял это по тому, как проворно машина закладывала виражи в воздухе. Пилотируемые аэромобили и катера не могли двигаться так легко, если на них не имелось компенсатора перегрузки, но из-за чрезмерных габаритов компенсаторы почти никогда не устанавливали на атмосферные летательные аппараты.

Трудно было различить детали с такого удаления, но вспышки взрывов Корвин заметил сразу. Огненные фонтаны вырастали вокруг усадьбы — гвардейцы Теллора пустили в ход артиллерию. Сверкали тонкие, как волос, почти невидимые лучи. Боевой скиммер напролом полз через парк, давя все на своем пути. Неожиданно очередной взрыв полыхнул перед носом машины, она замерла на месте и неуклюже завалилась набок, исходя потоками жирного черного дыма. Механический голос из динамика равнодушно докладывал о потерях. Защитники усадьбы сопротивлялись с отчаянным упорством обреченных. Но гвардейцев было больше, и они быстро продвигались вперед. Перестрелка смещалась все глубже в парк, а затем выстрелы и взрывы засверкали вплотную к зданиям. Лопнули густыми облаками мрака дымовые заряды. Крошечные фигурки людей в боевых доспехах бежали к трехэтажной громаде особняка и исчезали в плотной темно-серой завесе. Кто-то падал, сраженный лучом или осколком гранаты, но через минуту десантники преодолели открытое пространство и ворвались в дом сразу с нескольких направлений. Что происходило внутри, невозможно было понять: из динамиков звучал узнаваемый треск излучателей, похожий на удары плети, приглушенные хлопки гранат, крики и отчаянная ругань. Прошло некоторое время, прежде чем перестрелка начала стихать.

Не выдержав, префект Теллор отстранил молодого сержанта-связиста за пультом и ткнул пальцем в клавишу видеокома.

— «Тагма-56»! Это «Бастион»! Докладывайте, что у вас происходит!

— «Бастион», на связи «Тагма-56». Мы сломили оборону противника. Отдельные группы солдат пытаются прорваться из окружения. Мы понесли серьезные потери. Майор Кайл убит. Командование принял капитан Риан. Мы смогли прорваться в командный центр и захватили всех, кто там находился. Большинство удалось взять живыми. Один из убитых опознан как генерал-майор Александер Раглан. Похоже, он покончил с собой.

— К дьяволу Раглана! — рявкнул Вордис Танг. — Где Келион Аргенис?

— Принца не было в командном центре, как и графа Палькрена. Они успели бежать раньше. Секунду, «Бастион»!..

Говоривший замолчал. Тишина, прерываемая лишь потрескиванием помех из динамиков, продлилась около минуты. Затем офицер снова подал голос.

— «Бастион», «Тагма-56» на связи. Один из пленных готов сотрудничать в обмен на помилование.

— Принцесса Дамира уже обещала помилование всем, кто сдастся добровольно, — прорычал Танг. — Капитан, если он скажет, где искать Келиона, пусть убирается на все четыре стороны хоть прямо сейчас!

— Да, генерал. Пленник говорит, что граф Палькрен и Келион Аргенис покинули усадьбу за четверть часа до нашего прибытия. Палькрен заранее держал наготове быстроходную космическую яхту.

— Предсказуемо, — заметил префект гвардии.

Вордис Танг выругался сквозь зубы.

— Мы не можем позволить им уйти! Мне нужна вся информация об этой яхте. Название, модель, регистрационный номер, позывные. Все, что знает ваш пленник. Дайте ему понять, что его жизнь сейчас напрямую зависит от его памяти!

— Да, генерал Танг.

Очевидно, угроза возымела действие — не прошло минуты, и на одном из световых экранов появились строки данных. Вордис Танг уставился в них горящим взором, словно хотел прожечь дыру в голубоватом прямоугольнике силового поля.

— Лейтенант Кин! — рявкнул он. — Немедленно найдите звездную яхту типа «Эквинокс», регистрационный номер FR-220/071-ZIN. Она стартовала около двадцати минут назад и, предположительно, уходит прочь от Астрены на предельном ускорении. Передайте координаты адмиралу Дегрелю и сообщите, что корабль необходимо обнаружить и перехватить, прежде чем он достигнет границы смертельного пояса!

— Так точно, генерал. Устанавливаю связь с системой орбитального наблюдения.

Компьютеру потребовалось несколько секунд на то, чтобы проанализировать показания орбитальных радаров.

— Корабля с таким регистрационным номером не обнаружено, генерал Танг, — доложил лейтенант-связист. — Но радары засекли быстроходный космолет типа «Эквинокс» под другим номером в двенадцати миллионах метров над поверхностью планеты. Корабль на предельном ускорении идет к границам смертельного пояса.

Префект Теллор с торжествующим видом хлопнул ладонью по столу.