Империя Четырех Сторон

Вадим вернулся на свое сиденье и повернул ключ в замке зажигания. Машина грозно рыкнула и перешла на нормальный режим оборотов. Слегка придавив акселератор, Вадим плавно двинул вперед автомобиль. Машина мягко скатилась с камня. Гонщики переглянулись и облегченно засмеялись. И тут же обнаружили еще один позитивный момент, появившийся после непредвиденной ситуации. Пылевое облако развеялось, и дворники бессмысленно ерзали по гладкой поверхности. Стекло было чистым. Перед ними развернулась панорама предгорья.

– Это круче, чем Альпы, – вздохнул штурман, глядя на синие Анды.

– Ну да, – согласился Вадим. – Здесь даже альпинистов называют андинистами.

– Сандинистами? – пошутил штурман.

– Да, только без одной буквы, – усмехнулся пилот.

Ответный смешок застрял в горле у штурмана. На краю видимого желтого пространства он заметил столб дыма. Черные клубы столбом поднимались вместе с нагретым солнцем воздухом. Что-то горело среди безмолвия. И это «что-то» пылало так, как обычно горит топливо.

Несмотря на согнутый рычаг, украинцы старались выжать максимальную скорость из своего внедорожника. Два или три раза машине пришлось выдержать удары камней, правда, судя по звуку, менее крупных, чем тот, который заставил их остановиться. Через час они были на месте. Трасса гонки пересекала обычное шоссе. Дорожное полотно лежало на высокой насыпи, а за ней, похоже, и находился источник огня. Вадим повел машину в лоб по склону и, как только выехал на асфальт, тут же заметил огромный костер.

Горел автомобиль, зарывшись крышей кабины в песок и выставив вверх четыре колеса. Это был грузовик.

– Ты узнаешь машину? – спросил штурман.

– Да, – ответил Вадим сквозь зубы. Он давил на газ. Внедорожник резко соскочил с асфальта и начал спускаться на другую сторону насыпи. – Это Дубчек.

Они подъехали к грузовику и выскочили из своей машины, оставив двери открытыми. Подойти близко к горящему грузовику было невозможно. Жар обжигал обветренные лица.

– Надо вытащить людей! – крикнул Вадим штурману.

Тот стоял с другой стороны пожарища.

– Не надо, – ответил он боссу. – Давай сюда!

Вадим побежал к штурману и, как только обогнул грузовик, тут же заметил три тела, лежащие рядом. Пилот, штурман и механик. Разметав в стороны руки, они, казалось, не подавали признаков жизни. Но вот один из разбившихся чехов шевельнулся и повернул лицо в сторону Вадима. Пилот узнал Алеша Дубчека.

Вадим Нестерчук

– Что случилось? – спросил украинец, наклонившись к чешскому гонщику.

– Да погоди спрашивать! – крикнул штурман. – Надо оттянуть тела.

– Остальные тоже живы, – сказал он, когда пострадавшие оказались на безопасном расстоянии от грузовика.

– Я их вытянул, – проговорил очнувшийся Дубчек на английском.

– Слава Богу, – вырвалось у Вадима. – А сам-то как? Встать можешь?

Алеш попробовал подняться, но тут же застонал от боли:

– Не могу! Что-то не так со спиной.

Вадим покачал головой. Если Алеш получил перелом, то дело обстояло неважно.

– Поймал крышу, – выговорил раненый чех. – Не знаю, как это произошло.

Он перевел дыхание и снова заговорил:

– Ехали быстро. Я выскочил на эту трассу и поехал прямо. Решил махнуть по шоссе. Думал сэкономить время. И вот тебе, сэкономил.

– Не крути головой, – сказал Вадим. – Кто знает, что там у тебя с шеей?

– Думаю, с шеей у него все в порядке, если разговаривает, – заметил штурман.

Они не сразу услышали шум вертолетного двигателя. Мелкими серо-желтыми смерчами закружился вокруг перевернутой машины феш-феш. Неподвижный Дубчек уставился на медиков, десантировавшихся из вертолета местных ВВС, арендованного организаторами гонки. Взгляд словно застыл, зрачки расширились. Вадим подумал, что Алеш теряет сознание. Гибнет на глазах конкурентов. И тогда украинец принялся трясти лежавшего на песке человека за плечи. Алеш повернул голову и улыбнулся: – Я в порядке, дружище.

– Что здесь происходит? – Между чехом и Вадимом, как будто сам собой, образовался микрофон французской съемочной группы. Камера была тут же. Ее объектив, как наглый соглядатай, с любопытством рассматривал место аварии и лица пострадавших. Чех скривился, словно от боли. Он, откровенно говоря, ненавидел, когда оказывался в центре внимания в тот момент, когда был слабым и немощным, когда надежда на победу ускользала от него. Испарялась, как бензин, пролитый на горячий песок.