Империя Демона (СИ)

Но все было не так плохо… Айка! Вот она, на коне Роберта. Сначала оборотень подумал, что она ранена, раз не на своей лошади, Но лично на ее теле запаха крови он не увидел. Подождите, а где его группа?

— Как все прошло? — Уже подозревая не самый лучший исход, Диего остановился перед конем Роберта и требовал ответа, но вместо парня, заговорила сама королева:

— Роберт, расскажи всем, как все прошло, — устало сказала она, слезая с лошади. Диего рванул было, чтобы помочь, но замер, когда Айка уже спокойно стояла на земле. — А ты, Диего… Мне нужно с тобой поговорить наедине.

И она повела его в замок, где могла бы рассказать о своём страшном грехе.

***

Времени терять было нельзя, и Роберт в течение получаса собрал всех советников и командиров, чтобы решить, как будут защищаться. Не было только Диего, который ушел с Айкой. Что ж, все правильно. Как бы Роб ни желал поддержать ее, понимал, что обо всем случившемся она должна рассказать вожаку оборотней сама, и в это он не вмешивался. Впрочем, как и не стал уточнять детали для остальных, просто сказал, что то оружие, которое они нашли, не подойдёт, и аргументировал это тем, что оно слишком опасно для своих же и, в первую очередь, для Айки. Зная достаточно много о темных богинях, он не сомневался, что у их молитв есть последствия. Те же жрицы Тали звездных эльфов живут чуть ли не в два раза меньше, чем обычные эльфы.

В общем, всем пришлось принять тот факт, что лёгкой победы не будет, советники и капитаны под руководством опытного генерала Симонса принялись составлять план обороны города.

23. Жертвенный агнец

Разбирая бумаги в кабинете, Генрих хмурился сильнее обычного. Вильгельм оставил полный бардак после себя. Учётные книги не велись уже лет пять, чтобы разобраться, в каком состоянии казна, пришлось приглашать счетоводов, чтобы они пересчитали все монеты. Личная сокровищница Бартоломью тоже подверглась строгому досмотру и была задокументирована. Действительно важных бумаг в кабинете нашлось от силы на одну маленькую стопку, остальные: списки с именами «шпионов», какие-то ещё бредовые записи — Генрих все безжалостно уничтожал.

Точно также он очистил и замок. Приближенные Вильгельма были лишены всех титулов и отправлены по домам. Дворцовая стража подверглась переформированию, потому что новый король не нуждался в постоянной охране целого отряда. Он отправил всех в казармы, готовиться к походу, оставив в замке лишь то количество, которого достаточно для поддержания порядка.

Как и советовал Йеон, Генрих сократил налоги, которые душили простой люд, увеличил жалованье слугам во дворце и воинам, а также обещал всем магам и жрецам, которые откликнутся на призыв, солидные премии после похода или их семьям в случае гибели. А все, кто несправедливо пострадал от рук Вильгельма, мог обратиться к казначею за компенсацией. Тех семерых, кого спас во время казни, он принял в тот же день, доказывая делом свои слова.

К сожалению, к новому королю люди все ещё относились с опаской и не спешили подписываться на военный поход в Серию. Пришлось опять использовать влияние друзей, но даже тогда все продвигалось медленнее, чем Генри хотелось бы. Последней каплей стало письмо, которое он держал в руках. Наконец-то вести от Роберта стали доходить, и они были совсем плачевными. Не думал он, что дела обстоят так плохо. Времени больше не было.

«Винсент, зайдите с Евой ко мне. Это срочно. Генри», — нацарапал он на волшебной бумаге, свернул птичку и отправил по указанному адресу.

— Ральф, найди Риз, — вслух прозвучал приказ, и демон, который вяло раскидывал ненужные бумажки, сжигая их в полете, встрепенулся. С того самого дня Риз не появлялась перед Генрихом, и Ральфу пришлась по душе идея отыскать ее. В его черной головушке уже родилась мысль как-нибудь повторить их маленькое приключение втроём.

— Будет сделано, — отрапортовал Ральф и, хитро потирая ручки, испарился.

***

Господа Зарийские не заставили себя долго ждать. Несмотря на то, что у Винсента было собрание его партнеров, он тут же вскочил, стоило появиться его жене в дверях с письмом из самого замка. Но не потратить время на одежду он не мог. Пусть все в замке видят, что на стороне его величества не какой-то бродяга с улицы. Он еще некоторое время должен помогать Генриху внушать страх и уважение к своей персоне. Хотя бы со стороны врагов, которые вдруг посмеют покуситься на трон.

— Уверена, что не хочешь остаться дома? — поинтересовался Винсент, поправляя волосы перед зеркалом, но в отражении смотря на свою супругу. Его обеспокоенный взгляд упал на круглый животик, но Винс уже знал ответ. Эта Бестия если уж на казнь с животом пошла, где могло развернуться восстание, то и в замок, когда там уже правит Генрих, пойдет.

Ева отвлеклась от своей прически и бросила на мужа выразительный взгляд. Он не ошибся — она пойдет, и только роды ее остановят. И то не факт. В любом случае до них ещё не скоро.