Империя диких богов. Легионы

Здесь не было дорог, только стоптанные тропинки и множество указателей, непонятных для человека, вроде меня. Но тут в дело вступал интерфейс, он детально расписывал всё необходимое. Так, например, я узнал много новых соревнований, не всегда на кону стояли деньги. Среди прочего, можно было получить уникальный штандарт или плащ центуриона, что в дальнейшем влияло на ход сражения. Я как раз присматривался к шесту с флагом, изображающим дракона. Такая штуковина поднимала мораль солдат, заставляя их сражаться до последнего. Как это работало, я пока не знал, а предыстория показалась мне слишком длинной, я пролистал её, обнаружив парочку картинок, и двинулся дальше. За последние часы я и так слишком много прочёл, мне это попросту наскучило.

Вскоре внимание привлёк высокий шатёр с изображением шлема на роскошном полотнище у входа. Тут было немного людей, большая часть изучала свитки, другие читали информацию на большом стенде, сколоченном из идеально выструганных досок. Подойдя ближе, я понял, что это один из пунктов вербовки, разбросанных по Окрестностям Гидры. Здесь можно было заказать центурию, а чтобы не бродить среди толпы с сотней воинов, тебе выделялся слуга. Функции его просты: как только командир решил участвовать в сражении, он отправлял посыльного и солдаты прибывали в самое кратчайшее время.

Решив не заморачиваться, благо цены здесь были ровно такие же, как в Школе Центурионов, я нанял полсотни принци́пов, два десятка триариев и тридцать велитов, расщедрившись на пращи́ для последних. Прошлый раз мне так и не удалось лично поучаствовать в бою, но в этот раз я планировал стать ключевой фигурой. В сумме вышло десять таллантов и двенадцать дукатов, ни монетки не ушло на снаряжение.

Для большего удобства на стенде можно было найти ближайшие площадки для сражений, так что через полчаса я уже был на месте, внесённый в список участников. Огромное поле, огороженное жердями, как загон для скота, окружили сотни зрителей, они кричали и свистели, пока солдаты бились между собой. Погибшие еще пару минут лежали на земле, после чего бесследно исчезали. Всё это время со мной рядом ошивался молодой легионер, он расспрашивал меня, почему я не купил снаряжение, почему нанял именно такое число солдат, сколько прошёл испытаний и так далее. Припомнив конфликт с забывчивым примипилом, я старался отвечать скупо, иной раз игнорируя вопросы.

Спасло то, что пришла очередь выйти на поле, где ещё на входе интерфейс предложил выбрать режим полководца. Выстроив боевые порядки, я занял законное место и с удивлением для самого себя обнаружил, что являюсь единственным человеком во всеоружии. Напротив меня строились принципы и велиты, вновь маячила конница, преобладающая часть солдат блестела на солнце новеньким снаряжением. При прочих равных, у меня могли возникнуть серьёзные проблемы, так как даже небольшое число застрельщиков сильно потрепали бы мои ряды. Однако, горн протрубил, а по ту сторону поля до сих пор не вышли все отряды.

Удивившись, я присмотрелся и понял, что это все, кто собрался со мной сражаться! Тридцать принципов, десять всадников и десять велитов. Больше тянуть смысла не было, я скомандовал наступление, спустя несколько секунд перейдя на быстрый марш. Строй я растянул так, что мы занимали почти всю ширину поля, когда навстречу полетели пилумы и копья, центр сильно проредел, пятнадцать принципов выбыли, но на второй залп времени не оставалось, знатные мечники ударились о щиты, откатившись. Это было лобовой столкновение, на которое я не ставил бы и половины дуката.

Зато с флангов, как только конница попыталась вырвать и получить простор для манёвров, её тут же загнали на место, ближе к собственным велитам. Мои застрельщики к тому моменту вовсю подключили пращи, камни летели один за другим, заставляя задние ряды мечников не высовываться из-за щитов. Спустя пару минут цепь замкнулась, точно в тыл врага пристроились двадцать моих триариев и началось медленное истребление.

Всё, что требовалось от меня в тот момент — смотреть на врага, которого я хочу убить и двигаться в его сторону. В такой толчее, где преобладали мои воины, на меня никто не обращал внимание. Да, солдаты падали один за другим, я отдавал двоих за одного врага, но спустя десять минут, когда принци́пы соперника уменьшились в числе, исход сражения был ясен.

Мой гладиус рассекал шеи и рубил руки, в какой-то момент я настолько вошёл в кураж, что совсем забыл о том, что смертен. Огромный щит в левой руке казался неприступной крепостью, а благодаря шлему казалось, я что выше любого из воинов на голову! Прежде, чем рог протрубил окончание боя, я расправился с пятью велитами, совершенно забыв про конницу. К своему несчастью, она ушла в тыл, где к ней прибыли мои копейщики.