Империя диких богов. Легионы

Вот что гласил текст, не нужно было ничем рисковать, я оставил зарубку в памяти — Архиватор следовало применять чаще. Меж тем, существо лениво поднялось на ноги, сходя с тропы.

— Проходите, козявки. В былое время от вас бы и чешуи вашей железной не осталось…

Великан перешагнул через заборчик, тут же присев под кроной дерева. Подогнув под себя ноги, он откинул голову назад, как будто собрался задремать, но что-то мне не понравилось. Бойцы позади осмелели и двинулись в мою сторону, кто-то хвалил меня за смелость, кто-то ругал за глупость. Только один человек постоянно молчал, его звали Татион. Бледный, как поганка, остролицый и угловатый, он смотрел на происходящее, никак его не комментируя.

Когда мы все поравнялись с великаном, он неожиданно открыл глаза. Почему мы это заметили? Всё просто, они налились алым огнём, бурлящим, как масло в котле. По ногам прошла вибрация, существо что есть сил ударило по земле, поднимаясь во весь рост.

— Народ, кажется у нас большая проблема! — воскликнул Руф, но это было понятно и так.

Монстр двинулся в нашу сторону, и теперь в его намерениях никто не сомневался. Глаза превратились в невидящие окна, за которыми плескалась лава. Не сговариваясь, мы побежали прочь от тропы, углубляясь в лес. Топот погони потрясал нас, как при землетрясении. Подныривая под корни, пересекая густые заросли папоротника, перепрыгивая через ручьи и овраги, мы бежали до тех пор, пока не очутились на большой открытой площадке.

Круглые проплешины камней перемежались с глинистой почвой, лес не кончился, стволы-гиганты тянулись в бесконечную даль, образуя колоннаду. Думать не было времени: впереди обрыв, позади великан. Я сиганул вниз, пятой точкой ощутив все неровности горы, потом меня хорошенько тряхнуло, перевернуло и закрутило так, что очнулся я только через несколько минут, когда мне на голову Понтиус.

Из последних сил я приподнял голову и посмотрел наверх. Великан стоял на краю обрыва, задумчиво осматривая окрестности, пламя в его глазах погасло. Через несколько мгновений существо развернулось и скрылось в чаще.

— Что это было? Ты сказал, что он нас не тронет! — выдирая из кожи шипы какого-то растения, обратился ко мне Инвикт.

— Не тронул ведь, — ответил я, осматривая свежие ссадины и синяки.

— Ну да, всего лишь загнал в какой-то овраг, заставив покувыркаться! — не отставал парень, болезненно выдирая очередной шип.

— Что ты ноешь?! — повысив голос, я посмотрел на собеседника. — Это игра, симуляция, огромное приключение, в котором мы участвуем. Не нравится?! Проваливай!

Наступила долгая тишина. Некоторые смотрели на меня с удивлением, другие с лёгким испугом.

— Вон там, впереди, посмотрите! — я указал на большое строение из брёвен, стоявшее на берегу лесной речки, прорезавшей себе путь через обломок скалы. — Наверно, нас не просто так загнали именно сюда, а?

Никто не сказал ни слова, на помощь пришёл Руф.

— Слушайте, это ведь и правда симуляция фантастического мира. Сюжетные ходы, всё такое! — он засмеялся, хлопнув меня по плечу. — Ты не обижайся, просто мы все здорово испугались.

— Да причём тут обида? Ходу!

Я пошёл первым, остальные последовали за мной. Нападение великана и впрямь показалось мне запланированным, словно кто-то всадил ему дозу бешенства, а когда препарат перестал действовать, монстр опомнился и вернулся к старым делам.

Бревенчатый дом с высоким крыльцом не мог принадлежать человеку, слишком большие двери и окна. Великану был маловат. На фронтоне висел рогатый череп неведомого животного, наподобие тура, только в несколько раз больше обычного. На двери — подкова из золотистого металла, а окна закрывались массивными ставнями из досок, скреплённых железными пластинами. Снаружи хозяин вбил несколько кольев в брёвна, повесив на них инструменты для жизни в лесу: лопату, топор, двуручную пилу и что-то ещё, для меня непонятное.

Когда мы подошли к зданию вплотную, стало ясно, что для того, чтобы забраться на фундамент из речных валунов, двум людям понадобиться встать друг другу на плечи.

— Вау… — прошептал Сикст. — Как думаете, кто тут может жить?

— Явно не человек, — сказал Дометий. — Но атмосфера тут такая, как в мрачной средневековой сказке про колдуна.

— Ты читаешь сказки? — криво усмехнулся Стратор.

— А почему нет? Или предлагаешь, как все, просиживать за всякими безмозглыми интер-сериалами? — Дометий плюнул в воду, белый сгусток унесло течением.

Речка оказалась настолько чисто, что с высоты крутого берега легко можно было рассмотреть каждый камень на её дне. Некоторое время мы бродили по окрестностям, рассматривая всё, что попадётся на глаза. От занятия нас отвлекает отдалённый шум, словно кто-то ломится сквозь густую чащу.

Не сговариваясь, мы собрались у крыльца дома, посчитав его самым безопасным местом в случае нападения. В точности по нашему маршруту, там где мы недавно скатились по склону, выбежал зеленокожий гигант, запнувшись на самом верху. Когда он полетел вниз, на его спине мы заметили серую тварь, наподобие крысы, только без шерсти и с подвижным хвостом.