Империя Дикого леса

— Мишель видел, как они оказались внутри. В башню их препроводили под усиленной охраной. Более чем вероятно, что они вот здесь, — он отодвинул чертеж, открывая взгляду стопку листов. Покопавшись в них, диверсант взял один и разгладил его. Он назывался «БАШНЯ ТИТАНА: Верхний этаж (подробный план)». Палец Жака уткнулся в маленькую, похожую на чулан комнатку, отходившую от прямоугольного помещения, которое занимало большую часть площади этажа. — Комната-сейф Уигмана, соединенная потайной дверью с его кабинетом и трофейной. В глубине души он параноик. Построил ее в качестве безопасного убежища на случай, если на башню нападут. Это самая не поддающаяся взлому комната в здании. В здании, которое невозможно взломать. Если эти двое ему действительно важны — а, судя по всему, так и есть — скорее всего, он держит их именно там.

— И как вы собирались туда попасть? — спросил Майкл.

— Никак, — сказал Жак. — Перед тем как Мишеля накрыли, у нас была в самом разгаре подготовка к операции под названием «Тотальная перепланировка». Это должна была быть самая крупная акция в истории «Шапо нуар». Полномасштабная атака на башню, взрывы на каждом этаже. Все вместе: башня, грузчики, Уигман и его приспешники, все должно было взлететь на воздух в одном гигантском великолепном взрыве. Нет нужды объяснять, почему такой план не совсем подходит для поисково-спасательной операции.

— Единственный способ проникнуть внутрь — это взрывы, — подал голос Нико. — Остается заложить достаточно взрывчатки С-4 у наружной стены, чтобы проделать отверстие, и надеяться, что кто-то сумеет пробраться внутрь и взорвать двери.

— Затем система безопасности блокирует здание, — сказал Жак. — Лифты, дверные замки. Везде включается сигнализация. А еще нужно разобраться со всеми охранниками-грузчиками.

Нико потер подбородок:

— Но если накидать немного взрывчатки на восточном и северном углах в качестве приманки, просто чтобы сбить их с толку…

— Даже если грузчиков удастся рассредоточить, — перебил Жак, — по-прежнему остаются блокировка и угроза наткнуться на штат охранников, превосходящий нашу команду числом, особенно если придется отправить техников на восточную и северную стены закладывать бомбы.

— Допустим, одну из бомб закрепим на генераторе, — сказал Нико. — Вырубим им питание.

— Ты вообще на заседаниях комитета хоть когда-нибудь слушаешь? — спросил Жак презрительно. — Генератор находится под землей. А в здании есть резервный, — группа мужчин с противоположной стороны стола принялась дискутировать об этом; вскоре все помещение наполнилось гулом голосов спорящих диверсантов-анархистов, которые горячо обсуждали мелочи штурма башни Титана.

Элси, которая стояла рядом с Жаком, сложа руки на краю стола, гладила коротко обрезанные волосы Тины Отважной и пыталась придумать, чем можно помочь. За свою прежнюю жизнь — до того, как родители их оставили — она привыкла позволять взрослым заниматься важными вопросами. Но теперь все было иначе. Элси оказалась сама себе родителем — матерью и отцом в одном флаконе, — и взрослый мир вызывал теперь куда больше неуверенности, чем до жизни среди Неусыновляемых. Сейчас она видела, какие невероятные ошибки порой совершают взрослые — точно так же, как дети. Их взрослость не мешала им постоянно принимать неудачные решения — на самом деле, ей даже казалось, что часто взрослость была причиной этих решений. Конечно же, Элси и сама могла придумать разумный план, как вызволить Марту и Кароля из лап Уигмана. В конце концов, ей было уже девять лет.

Она закусила губу и задумалась. Надолго задумалась. По мере погружения в собственные мысли гул голосов вокруг нее превратился в далекое жужжание. Вся ситуация казалась ужасно знакомой: два пленника в высокой башне, окруженные стражей мстительного властелина. Ее осенило: все было точно как в финале сезона Тины Отважной «Сокрушение угрозы», когда моряка Стива, возлюбленного Тины, похитил робот-злодей и держал в плену на Острове обреченных, на самом верхнем этаже тайной обители, очень походившей на башню. Элси напрягла память, пытаясь вспомнить, как же Стива в конце концов освободили. И вдруг, совершенно неожиданно, ответ засветился прямо перед ее мысленным взором.

— Откуда идет воздух? — тихонько спросила девочка.

Рэйчел искоса взглянула на нее:

— Что ты говоришь?

— Можешь их спросить, откуда идет воздух?

Шум в зале был уже почти оглушительным. Никто ее не слышал; все были слишком заняты доказыванием собственной точки зрения, неистово тыча пальцами в разложенные на столе чертежи.

— Извините! — крикнула Рэйчел, голос которой был более сильным и громким, чем у сестры.

Никакой реакции.

— ИЗВИНИТЕ! — заорала она, и на этот раз все разом умолкли. Рэйчел откашлялась в наступившей тишине. — Моя сестра хотела спросить, откуда идет воздух.

— Что? — недоуменно спросил Нико. — В каком смысле?

— Хороший вопрос, — сказала Рэйчел и повернулась к Элси. — В каком смысле?

Тут Элси сама решилась подать голос:

— Из таких узких туннелей, да? Металлических. Которые внутри зданий. Воздух туда засасывается, и выходит тоже оттуда.