Империя. Дилогия (СИ)

  - Очень смешно, - фыркнул тот. - Но ведь ты отыскал меня не ради того, чтобы критиковать мою внешность. Тебя не было на Стивее пять лет, старый друг, и вот ты объявляешься ниоткуда! Где ты пропадал, если не секрет?

   Мейз с пренебрежением махнул рукой.

  - К чему такой вопрос? Я же наемник! Сам понимаешь, что это значит. Я мотался по всей Нейтральной зоне, да и за ее пределами тоже. Занимался всем, за что заплатят. Ничего такого, о чем стоит особо упоминать.

  - Ну, это как сказать, - заметил Одрин. - Ты же знаешь, мне все интересно. Например, - он вперился в лицо Мейза хищным взглядом, - до меня доходили слухи, что твои странствия привели тебя на Тельвен, и ты задержался там на какое-то время.

   Рин напряженно усмехнулся.

  - У тебя, Фейн, всегда были большие уши. Но ты же понимаешь, что не стоит полагаться на слухи.

  - Конечно. Будь это правдой, вряд ли у тебя бы хватило наглости появиться на Стивее. Здесь не любят тельвенцев. Итак, возвращаясь к тому, с чего начали: какие ветром тебя сюда занесло?

  - Ветром удачи, разумеется. У меня теперь собственный независимый отряд, и мне нужна работа. Где же ее искать, как не здесь? С тех пор как Вольный Флот разбомбил Тельвен, Стивея сделалась столицей Нейтральной зоны, верно?

  - Хм... Можно и так сказать. Когда ты прибыл, ты не мог не заметить, что происходит на орбите.

  - Да уж, трудно было не заметить. Да и не только на орбите. Похоже, что на Стивее начинается эпоха промышленного роста. Император Изгоев настроен серьезно.

  - Верно подмечено, Мейз. Ленг Дауэн вознамерился стать кем-то большим, нежели этот самый "Император Изгоев", которым его все вокруг величают. В последнее время он развил бурную активность. Стягивает на Стивею все, что может, со всей Нейтральной зоны. Неудивительно, в свете происходящего. Дауэн не дурак. Он понимает, что из-за событий на Астрене многое изменится в нашем захолустье.

  - Хм? - Мейз недоуменно наморщил лоб. - На Астрене? А там-то что произошло?

   Фейн Одрин выпучил глаза.

  - Э? Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь! Да об этом говорят повсюду! Где ты, демоны тебя забери, шлялся последнее время?

  - Там, куда новости не доходят. Ну, так о чем ты говоришь?

  - Н-да... - толстяк недоверчиво покачал головой. - Когда я начинаю думать, что уже ничто в мире не может меня удивить... В общем, на Астрене случился военный переворот. Заговорщики подняли мятеж в лучших традициях Райвела Инерина, прославленного Императора-Основателя, и захватили Аметистовый Дворец и всю планету-метрополию за один день. Теодора Аргенис мертва. Теперь в Астрене новая Императрица, или скоро станет ею, когда коронуется официально.

   Мейз присвистнул. Новость застала его врасплох. Мысли наемника снова вернулись к Дамире. Все, что случилось с бывшей предводительницей отряда: нападение маллурианцев, появление капитана Роланда Корвина - явно имело отношение к политическим играм астренской знати. Дамира была вынуждена отправиться с Корвином в имперскую метрополию на его корабле. Интересно, нет ли здесь связи? Глупый вопрос - было бы удивительно, если бы связи не оказалось. Но какое отношение могла иметь Дамира к дрязгам среди астренцев?

   Словно прочтя его мысли, торговец информацией добавил:

  - Новую кронпринцессу, кстати, зовут Дамира. Дамира Леонис - дочь Императора Гайтона Третьего Адариса и графини Селаны Леонис.

  - Что?! - Рин поперхнулся воздухом. - Повтори, что ты сказал?!

  - Я сказал, что принцесса Дамира Леонис возглавила переворот и прикончила Теодору Первую. Вероятно, и ее сына Келиона тоже, хотя на сей счет ходят разные слухи. А что, это имеет для тебя особое значение? Хм... - Одрин сузил глаза. - Насколько я помню, когда мы встречались в прошлый раз, с тобой была молодая девчонка-пилот. Кажется, так ее и звали - Дамира, если только я ничего не путаю? Она была беглянкой с Офелии. Про принцессу Дамиру рассказывают, будто бы она какое-то время пряталась от агентов Теодоры в Нейтральной зоне. Как все это любопытно, Рин. И ты еще говоришь, что тебе не о чем рассказывать!

  - Не о чем, Фейн. В любом случае, не ради этого я тебя разыскивал. Сменим тему.

  - Как пожелаешь... - протянул тот. - Ну, если так, говори, чего хочешь.

   Мейз подался вперед.

  - Допустим, я скажу, что есть люди, которые хотят быть в курсе происходящего на Стивее и готовы за это заплатить. Что бы ты ответил?

  - Я бы не удивился. Многие недолюбливают Ленга Дауэна. Он не из тех, кто внушает симпатию окружающим. Собственно говоря, его не все любят даже на Стивее.

  - Да неужели? - фыркнул Мейз. - Я поражен!