Империя двух миров

    Бек презрительно фыркнул.

    - Помню время, когда ты и глазом бы не моргнул. Как бы то ни было, своим положением мы обязаны ротроксам. Когда время придет, я с ними разберусь. Хеерлау сказал верно: цель оправдывает средства.

    Я выпил кубок и потянулся за бутылкой.

    - Ты не видел того, что видел я на Мераме.

    Мы пили еще некоторое время. Бек сделался задумчив. Он странно посмотрел на меня и сказал:

    - Думаю, тебе лучше на несколько дней съездить в Реатт, Клейн.

    Я не донес кубок до рта.

    - Зачем? - с удивлением спросил я.

    - Там придурки разинули свои пасти. Я еще дома - в смысле в Реатте - кое-что заметил. Вполне может быть, что усиливается движение за независимость. Сейчас, когда нас там нет, чтобы его пресечь, ему самое время выйти на поверхность.

    - Но мы же скоро подойдем к Клиттманну! Я не хочу пропустить этот момент.

    - Ты это никак не пропустишь. Просто пройдись по Парку и посмотри, все ли тихо. Если все нормально, то лети к Клиттманну. Если нет - то знаешь, что делать.

    Я чувствовал разочарование, но Бек был тверд.

    Пришлось ехать.

    Я прибыл в Парк и скоро начал подозревать, что Бек дал мне ложную наколку. Тут все было, как обычно. Система поставок к воротам действовала превосходно. Все организации Реаттской лиги с нетерпением ждали вестей о первых победах.

    Бек велел мне оставаться, по крайней мере, дня два, может быть, три. Я стал болтаться здесь, чувствуя себя уныло и не зная, чем заняться. Все мои мысли были с теми колоннами войск, которые там, на расстоянии миллионов световых лет, шли с ярко горящими прожекторами.

    Я вдруг вспомнил о Хармене, старом алхимике.

    Он с Беком был в некотором роде близок. Многие свои идеи Бек взял от Хармена. Может, стоит поговорить с Харменом, подумал я.

    Его лаборатория находилась довольно далеко от Парка, так что я полетел туда на небольшом самолете, за штурвал которого сел сам. Хармена я застал в просторном кабинете. В небольшом книжном шкафу стояли его драгоценные книги, которые ему много лет назад удалось вывезти из Клиттманна.

    Входя, я обратил внимание на то, что здание полно ассистентов в малиновых халатах, или подмастерьев, как он их называл. Ради них Хармен ярко освещал помещения, а сам все время ходил в темных очках. Во всем остальном он оставался все тем же психом-алхимиком, какого я знал и раньше. Волосы его спадали до плеч, а из-под очков торчал загнутый книзу нос, и все это придавало ему сходство с каким-то хищным зверем.

    Я сказал Хармену, что скоро он, если захочет, сможет перебраться в Клиттманн. Ответ его был неопределен. Переезжать будет трудно, сказал он.

    Некоторые элементы оборудования очень тяжелые, да и условия в Клиттманне первое время будут нестабильны.

    Я встал и принялся расхаживать по помещению.

    Что-то меня ело, но я никак не мог определить, что.

    - Это немыслимо! - воскликнул я вдруг.- Когда нас выперли из Клиттманна, можно было поклясться, что у нас нет никаких шансов. А Бек провел нас через ворота сюда, на Землю - с твоей помощью, конечно. Но даже тогда можно было подумать, что у нас нет никаких шансов, разве что останемся в живых. Мы прыгали наобум. А теперь вот мы возвращаемся в Клиттманн с целой армией.

    Через несколько дней город будет наш. Это просто немыслимо.

    Хармен кивнул. Он, кажется, понял, что я собираюсь сказать.

    - Бекмат - человек судьбы. Поэтому все так и произошло. Человек не такой, как он, там, в пустыне, и закончил бы. И никакой возможности ему бы не представилось. А человек подобный Бекмату попадает в вихрь событий, и каждое он может использовать в свою пользу. Вселенная ни в чем ему не отказывает.

    Я неподвижно глядел на Хармена.

    - Да ты псих…- Я помотал головой.- Все это философствование - просто чушь. Просто бред.

    Алхимик снисходительно улыбнулся.

    - Разве? Но именно так вселенная и работает.

    Я это знаю. Я уже близок к тому, чтобы приготовить Тинктуру.

    Я махнул рукой.

    - Чушь,- повторил я.

    - А ворота тоже чушь?

    Здесь он меня поймал. И я тут же вспомнил того страшного маленького гомункула, который появился в реторте под гаражом в Клиттманне. Хармен уже доказал, что знает, о чем говорит. Если все это чушь, то это чушь, которая работает.

    - Вижу, что ты смущен,- сказал Хармен доверительным тоном.- Честолюбивые устремления Бекмата меня интересуют лишь в той степени, в какой они помогают или препятствуют моей работе. Но я вижу, какую форму они принимают. Еще когда мы ехали по пустыне на Каллиболе, я понял, что впереди будет что-то такое, что даст Бекмату возможность подняться к власти. Я не знал, как это случится, знал только, что произойдет.

    - Но откуда ты мог знать? - спросил я, уже заинтригованный.- У тебя что, было предчувствие?

    Видение?

    Хармен помотал головой, опять улыбнувшись.

    - Я просто изучал закономерности событий. Все не так, как нам кажется, иногда следствие притягивает к себе причину.

    Хармен помолчал.