Империя. Фаворитка (СИ)

- Давай по-быстрее! Ну, что ты возишься?! - злился король, подгоняя слугу. Камзол никак не застёгивался на маленькие золотые пуговицы. - Изабелла, тебе тоже следует одеться. Как моя королева ты будешь присутствовать в тронном зале. Пусть этот горец рвёт и мечет, что упустил такую жену! - а вот эти слова он сказал уже немного успокоившись. Иза улыбнулась мужу, попытавшись скрыть за этой улыбкой нежелание лицезреть бывшего жениха. А ещё больше она не хотела увидеть в свите герцога Огненного Арна. Юная королева просто не знала, как себя вести, когда их взгляды встретятся среди толпы придворных. Бедную девушку вгоняло в краску только одно воспоминание того поцелуя в лесу, а тут соблазнитель предстанет собственной персоной. Вдруг кто-нибудь заметит всю её неловкость рядом с ним. Что тогда? Как оправдаться? Нет, как Изабелле заставить себя не думать о горце, когда он будет совсем близко дышать с ней одним воздухом. Когда он будет смотреть на неё. Спрятать глаза? Отвернуться? Забыть? Но, как? Как забыть мужчину, заставившего сердце биться, трепетать и гореть? Ведь даже долгие месяцы разлуки не потушили в ней пожар. Пожар, который разгорается всё сильнее от одного только упоминания о гостях с гор.

Щеки королевы снова пылают, заставляя опустить глаза.

- Я пойду в свои покои. Ты прав, мне следует одеться ко встрече такого важного гостя, -быстро поднявшись с постели, сказала Изабелла и, накинув мантию, ушла к себе.

После свадьбы покои королевы Акелонии теперь принадлежали Изе. Все её вещи перенесли в просторные комнаты, которые с покоями короля разделялись только узким коридором и охраной из четырёх гвардейцев. И когда Изабелла вышла в коридор, стражи королевского сна, склонили свои головы в знак почтения, а двое тут же открыли двери в её покои. Но, не успела она переступить через порог, как её окликнула, бегущая по коридору Регина.

- Ваше Величество!

Изабелла остановилась, улыбаясь подруге. Девушка явно пробежала не один коридор, раз так запыхалась.

- И где же ты была, подруга? - весело спросила Иза, свою первую фрейлину.

- Ох, - подбежав, она схватилась за бок. Корсет не давал дышать полной грудью, от чего возникала боль под рёбрами. - Ходила посмотреть на горцев. Они только въехали во двор королевского замка.

- И как? - как бы между прочим поинтересовалась королева, наконец-то войдя в свои покои. Она-то видела их эффектное появление ещё в Кормак-холле. - Штандарты с волком развиваются на ветру. Доспехи блестят в лучах солнца. И светло-русые волосы пляшут по плечам.

- Да, - хохотнула Регина, - всё именно так! Но, чёрные доспехи герцога совсем не блестят. И с ним женщина. Она акелонка. Говорят, она наложница Эйдана.

А вот это интересно! Пленниц в Лекании сотни, но вот акелонок желающих стать наложницами самого Эйдана Чёрного минус сотни. Если только это не Бетси. Она сопровождала Изу в Леканию. Насколько ей было известно горцы девчонку домой не отправили, а увезли с собой в Ульфген. Похоже, заносчивая дочка Миры всё-таки смогла добиться успеха при дворе герцога. Хотя, кого успеха?! Наложница - это не жена, а так игрушка.

Вот теперь улыбка Изабеллы стала шире. Она представила, как её корона собьёт спесь с бывшей распутной служанки. Бетси завидовала дочери барона, вечно стараясь хоть чем-нибудь её задеть. Даже из своей непристойной связи с братом хозяйки делала предмет для насмешек. Мол, смотри, госпожа, я могу позволить себе любовь с кем захочу, а ты нет. А ещё распускала слухи, что она дочь барона Кормака. От чего её отношения с Крисом приобретали оттенок кровосмешения. Хорошо, что барон наотрез отказался признавать Бетси своим бастардом от служанки жены. И Мира, кстати, тоже была категорична в этом вопросе. Пиппа её старшая дочь была от господина, но вот Бетси это плод любви с конюхом и на этом точка!

- А ты, случайно, не знаешь, имени наложницы? - больше для уверенности спросила королева.

- Бетси, вроде. Да, Бетси, так он её называл, когда помог спуститься с коня, - ответила Регина.

- Моя служанка Бетси, - ухмыльнувшись, сказала Изабелла и посмотрела на удивленную подругу. - Девка прислуживала мне в Кормак-холле и сопровождала в Леканию.

- Ну, значит, у герцога плохой вкус, - съехидничала сестра Эдуарда. - Притащить с собой во дворец короля вульгарную простолюдинку, это как минимум постыдно. Благородный мужчина, а в любовницах дворовая девка! Да, ладно в любовницах?! Зачем её с собой таскать?! Честно, я сразу поняла, что она не леди, - призналась фрейлина. - Уж больно нос задирает и разоделась, как попугай.

- Ладно-ладно, не смеши меня, Регина, - хохотала Иза, вспоминая больную страсть Бетси ко всякой блестящей мишуре. - Лучше помоги мне одеться. Нужно встретить наших гостей.

- Сейчас мы выберем самое красивое платье, чтобы ты своей красотой затмила солнце! А герцог потерял дар речи! - с воодушевлением заявила подруга королевы.