Империя грез (СИ)

– Никакого больше спиртного перед сном, – прогудел шемит себе под нос и тут же налил из кувшина в свой кубок красное вино буквально по самые края. – Огня мне! – требовательно и громко крикнул он в сторону небольшой двери. В ту же секунду скрипнули старые железные петли и в помещение вошел раб, неся в руках новую жаровню, накрытую изрядно помятой крышкой и завернутую в толстый слой влажных тряпок, дабы несущий не обжег себе руки о раскаленный метал. Сменив медную чашу на трехногой подставке из черного железа, слуга поспешно занялся очагом, аккуратно подкинув в него сухих дров и хорошенько раздув пламя. Огонь от притока воздуха обрел новую силу и, радостно треща, принялся с аппетитом пожирать сухие поленья. Шемит отпил из огромного бокала и хмыкнув задумчиво проговорил:

– Совершенно точно, я сопьюсь с этой работой.

Будто в ответ на это заявление, в открытой двери вдруг возник силуэт его самого близкого поверенного и верного телохранителя по имени Гунар. Он тяжело дышал и очевидно сильно торопился к своему повелителю, но пока он терпеливо сверкал глазами в полутьме, ожидая дозволения пройти внутрь.

– Исчезни! – коротко повелел Джодар-Мэйс рабу, возившемуся с огнем в очаге.

Тот поспешно растворился в дверном проеме, незамедлительно бросив все, чем был только что занят, и подобно призраку скользнул вдоль заставленной мебелью стены. Глава Ордена Тайн коротким движением руки подозвал своего изрядно запыхавшегося поверенного, позволяя ему приблизится к себе. Шумно закрыв за собой дверь пришедший человек первым делом огляделся по сторонам и с огромным недоумением и даже опаской уставился на спящего в углу комнаты старого экзорциста. Шемит, по правде говоря, вообще забыл о том, что Самаэль-Хан был тут все это время. Престарелый священник, привыкший к жизни полной лишений, строгих постов и молитв, всегда спал сидя на твердом стуле без подушек, а в молодости и того хуже, вообще стоя на невысокой кафедре для молений у церковной колонны. В последнее время старик не оставлял поверенного Императора ни на минуту и даже до отхожего места его провожал, как верная сторожевая собака. Джодар пока никак не мог понять для себя, как именно он ко всему этому относился и отложил решение вопроса до момента, пока он вдруг не пожелает уединиться с сопровождавшей его блудницей, или пока ему вообще не придется по спешным делам покинуть эту неуютную старую крепость.

Он поморщился, глядя в упор на своего посланника, и спокойно проговорил.

– Старый упрямый козел нашим планам сейчас не помеха. Можешь смело выкладывать все, с чем пришел. Я для верности подсыпал ему в воду белый дурман, чтоб старец этой новью выспался получше. От его бесконечных молитв и тревог у меня уже голову ломит. Он не проснется даже, если мы сейчас переломаем тут всю мебель и подожжем, полив ее маслом, а после пошлем раба за дюжиной шлюх и устроим у этого жаркого костра настоящую оргию.

Гунар молчал несколько мгновений, силясь разом себе все это представить,
затем с трудом сглотнул ком, подступивший к горлу, и осторожно, но твердо проговорил.

– При всем моем уважении, господин, вы сами сказали мне, что подробности, связанные с делом Хорвата, будут знать в этом мире всего два человека и второй будет совершенно точно не этот пожилой лысеющий культист, который дремлет сейчас в дальнем углу вашего кабинета.

Джодар Мэйс ехидно усмехнулся и снова отпил из своего бокала, пролив немного вина на стол.

– Скажи-ка мне, юный Гуннар, давно ли я в последний раз собирался разжаловать тебя в должности и казнить, поскольку ты слишком уж много знаешь, чтобы было можно отпустить тебя на все четыре стороны? – шемит вытер губы лежавшим на столе шелковым платком уже изрядно заляпанным темным и сладким вином.

– Прошлой зимой это было в последний раз, повелитель, – с готовностью кивнул молодой поверенный. – Тогда вы сильно напились на пиру в императорском дворце и, будучи весь в рвоте, решили вдруг, что вас отравил кто-то из своих.

Джодар приглушенно, но довольно весело расхохотался, откинувшись на спинку своего стула.

– Да. Воистину так. Это было действительно смешно. А теперь давай выкладывай все с чем явился, пока я окончательно не околел в этом богом проклятом месте и не стал совсем уж зол и непригляден на вид.

– Группа никому неизвестных людей похитила внука Ворона прямо с пира середины зимы в Деревянной крепости. Весь Северный дом сбился с ног, прочесывая округу. Но он как в воду канул. Мне сообщили, что его старший брат ведет себя достаточно спокойно, но Маркус из Рейна вообще словно медведь на цепи, никогда непонятно как именно он себя поведет в той или другой раз.

Джодар кивнул, задумчиво глядя куда-то в сторону.

– Я почему-то ждал чего-то подобного. Как все это случилось?