Империя иллюзий

– Надумал я две основополагающие вещи. – Парень старался говорить веско и твердо. – Первое: тебе следует себя вести очень осторожно, любые шаги предпринимать, лишь посоветовавшись со мной, и обязательно озаботиться собственной безопасностью. Любое твое неосторожное слово – и тебя уничтожат. Причем сделают это, невзирая на твой титул наследницы короны. – Он сделал паузу, с острой жалостью глядя, как плечики девушки печально поникли. – И второе: я согласен тебе помогать всеми своими знаниями и данными мне силами.

Глаза у принцессы засияли от счастья, и она благодарно улыбнулась:

– Спасибо! Я сердцем чувствовала, что ты согласишься мне помочь! – Но сразу после этих слов нахмурилась и не смогла сдержать тяжелого вздоха. – Только вот у меня новости не совсем хорошие. Именно поэтому пришлось потратить такую массу времени на устранение негативных последствий.

– Что случилось?

– Во-первых, моей матушке пожаловалась страшная демоническая княгиня Баталжьень. Она в своем мире считается чуть ли не самым сильным Шабеном и обладает огромным политическим весом. Так вот эта Хаккуси нагло заявила, что у нее выкрали саброли и этот человек находится в столичной тюрьме среди слуг баронеты Мелиет. Хорошо, что один из моих верных слуг успел подслушать этот разговор и передать его мне. Ну и во-вторых, собрав весь свой род, эта самая баронета, у которой, кстати, ты и сидел на цепи, потребовала от ее величества немедленно освободить всех слуг поместья и отдельным грузом выдать наглого вора-преступника, который украл у нее большинство фамильных драгоценностей. Поэтому я не стала долго раздумывать, а приказала страже немедленно вышвырнуть всех слуг Мелиеты на улицу. Удалось это сделать быстро и, что самое важное, неожиданно для всех. Теперь если кто из них куда-то и спрячется – вины тюремщиков в этом никакой не будет: ведь арестованные никакого участия во взрыве Башни Иллюзий не принимали.

Федор все это время старался сидеть не шелохнувшись, чтобы не были заметны вздрагивания его тела при упоминании демонической княгини и человеческой баронеты. Его бросило в жар при одной только мысли, что уже сегодня его могли передать в руки одной из его рабовладелиц. Хотя он сразу понял, что Бинала явно о чем-то догадывается, а то и твердо знает. Иначе такое одновременное освобождение всех слуг Коку Мелиет объяснить было бы трудно.

Облизав пересохшие губы, он решился спросить:

– И что теперь?

– Если ты переживаешь о себе, то не стоит: ты тоже числишься в списках отпущенных на свободу. А остальные документы я так запутала или уничтожила, что тебя здесь никто и никогда не отыщет. Преданные нашему делу мне очень нужны…

Последняя фраза, скорее всего, напомнила принцессе что-то ужасное, потому что она вдруг всхлипнула, закрыла личико ладошками, а потом и громко зарыдала, не сдерживая своих эмоций. Испуганный Федор бросился к ней, уселся рядом и, поглаживая рукой по ее трясущимся плечикам, стал выяснять причину такого горя:

– Бинала, успокойся, я тебя умоляю! И расскажи, что случилось?

Но только через минуту рыдания немного стихли, и девушка смогла выдавить из себя жуткую историю:

– Тот самый слуга, который все для меня узнавал, – погиб. Кто-то на него донес, что он подслушивал встречу королевы с княгиней, и его попытались схватить несколько ублюдков, которые занимаются в подвалах пытками и выбиванием сведений. Слуга сразу понял, что ему грозит, стал сопротивляться. Убил одного, а когда его зажали в тупике коридора, бесстрашно бросился сердцем на свой меч. А ведь он меня кормил, одевал с самого детства, был самым добрым и преданным. И вот теперь его не стало…

Ее плечики затряслись от еще больших рыданий, сквозь которые донеслось приглушенное восклицание:

– Кому мне теперь верить?!

Не в силах наблюдать такие мучения, Федор двумя руками подхватил девушку, усадил ее на колени и, укачивая как ребенка, постарался успокоить потоком размеренно льющихся слов. Когда та немного затихла и стала прислушиваться, постарался обнадежить:

– У тебя теперь есть я. Поверь, мы с тобой тут таких дел наворочаем, что все и ахнуть не успеют, как рабство останется в далеком, мрачном прошлом. А между людьми останутся только истинная любовь и искренние желания к единению.

Принцесса чуть повернулась, упираясь в него своей упругой грудью, их губы оказались совсем рядом. Блестящие от слез глаза смотрели с детской надеждой и ожиданием счастья:

– А как это «искренне»? Покажи… пожалуйста…