Империя иллюзий

В первую очередь их заинтересовали четыре браслета. Подобные имелись у владельцев стационарных кристаллов накопления энергии. В своих домах они могли получать от этих желтых узких пирамидок не только помощь для обороны территории и собственного тела, но и массу различных сигналов от магических охранных пищалок. Браслеты помогали открывать двери, устанавливать или аннулировать ловушки и задействовать полумеханические приспособления, натыканные по всему огромному замку.

Не менее важной оказалась и находка на шнурке, висящем на шее, еще сразу трех амулетов насыщенного синего цвета. Сразу можно было догадаться, что где-то в окрестностях этой пещеры есть или ей подобные, или еще какие пространства, которые охраняли еще три духа Земерь.

Но первым делом Люссия стала экспериментировать с браслетами. Один из них и в самом деле оказался ключом к получающей прозрачность преграде. Стена несколько раз то тускнела, то вновь становилась прозрачной, пока удалось догадаться о назначении каждого квадратика наручного украшения. В итоге пришлось вначале наглухо «замуровать» стену и только потом открыть прямо по центру узкую, но вполне достаточную для прохода щель.

Сильно израненную незнакомку вынесли на полку из душного помещения и провели интенсивное магическое лечение. Раз она в таком жутком состоянии – значит, враг покойной княгини. А любой враг Хаккуси Баталжьень автоматически становился другом для Загребного и его команды. Тем более что сразу бросались в глаза недавние пытки на теле женщины. Привести ее окончательно в чувство сразу не удавалось, но, по крайней мере, общими усилиями ликвидировали непосредственные опасности для жизни и погрузили в оздоровительный сон.

Во время процедуры лечения Люссия последовательно пересказала сам момент пленения ее прошлой ночью. Оказалось, что под видом продажной кухарки на встречу заявилась сама княгиня, имеющая в своем арсенале возможности менять внешность. Прикинувшись вначале простой, недалекой, но жадноватой демонессой, она интересными сведениями усыпила бдительность Люссии и Сулейна и нанесла большой удар подчинения эмоций одновременно с «ослепляющим сном». То есть по совокупности получалось, что покойная княгиня имела как минимум семьдесят седьмой уровень и только что одержанную победу над ней в ее родном замке можно смело записывать в исторические скрижали великих свершений двойного мира Изнанки.

Порой при подобных штурмах для победы и армии не хватало. Так, по крайней мере, громко и радостно заявила виконтесса Стефани Брюк. Напоследок еще и Загребного похлопала по плечу, приподнявшись при этом на цыпочки:

– Ну с таким командиром мы королевский дворец штурмовать не постесняемся!

На эти вполне справедливые и лестные слова несколько странно отреагировала маркиза Фаурсе. Она несколько высокомерно оглядела тщедушную фигурку женщины с ног до головы и многозначительно ответила, выделяя первое слово:

– Наш отряд еще никогда не испытывал поражений!

По отношению к новой, самоотверженной и отважной союзнице получилось несколько грубовато и некрасиво. Но пока виконтесса недоуменно хлопала глазами, пытаясь осознать, почему впала в немилость у спасенной ее руками демонессы, Семен постарался сгладить неловкость, переключив общее внимание на самые актуальные предстоящие действия:

– Где теперь нам искать Федора?

Вот тогда уже стали окончательно решать, что предпринимать дальше. Мнения разделились почти поровну: немедленно продолжить обыск замка или спешно выйти из этих опасных подземелий. Все-таки любой Шабен понимал, что в данном месте мало уничтожить всесильную хозяйку. Для дальнейшего продвижения в совершенно неизвестном строении следовало собрать вокруг себя гораздо более мощный и, самое главное, более профессиональный отряд. Взламывать рубежи стационарной защиты – дело очень сложное и кропотливое, не терпящее спешки и нахрапистости.

– В данном случае, – настаивала виконтесса Брюк, – нам даже найденные браслеты не помогут. Вон как много пришлось потратить только для открытия одного выхода. А что нас дальше ждет?

Если до этого момента Люссия склонялась к осторожности и предполагала, что Федора в замке нет, то после слов Стефани она резко поменяла свою точку зрения:

– С браслетами я почти разобралась. – Перед этим она прохаживалась по полке пещеры, но сейчас остановилась и повернулась к Семену лицом, привлекая все внимание к себе. – Остальное выясню по ходу движения. Тем более что рисковать парнем мы не имеем права. А вдруг он лежит усыпленный? Или его постоянно подкармливают шауреси и заставляют спать дальше?

Последние сомнения у Загребного испарились. Сын и в самом деле мог находиться где-то рядом в бессознательном состоянии, и не проверить подобное предположение отец не имел морального права.

– Начинаем аккуратно просачиваться во внутренние помещения! Раненую оставим за прозрачной защитой и под охраной раненого…