Империя Хоста 3

— Уехали они, всем орденом в «Эмират Джинов», — и видя, что она меня не понимает, добавил, — далеко это.

— Жалко, плохо её помню, а как она вообще? — продолжала пытать меня женщина.

— Хорошо, в первой сотне в ордене уже, красивая и умелая в бою, — похвалил я не став рассказывать про попытку убить меня.

Надо сообщить про маму девяносто восьмой, может захочет выкупить, как никак международные связи, почти международные.

Полечив маму, дал каждому из пострадавших по серебрухе, а на погибших по три. Да, таскаю уже с собой вместо золото серебро, хорошо хоть не медяшки. Прошелся по деревне — работы ещё конь не валялся, но Москва тоже не сразу строилась. Дал пару нужных советов по поводу своего дома, в частности нужно построить и место для моих сопровождающих, я один-то не езжу, то есть, кроме моего домика, ещё штук пять разного размера, благо места навалом. На поминки не задержались, поехали на хутор, время поджимало. Как таковой дороги туда не было, и нам пришлось возвращаться, но не до самого замка, а где-то посередине пути была тропка к хутору. Без Зики мы бы заблудились, тропка пару раз терялась и находилась метрах в ста от окончания.

— Редко тут ездят, вот и заросла тропа, — смущенно говорила наша проводница, когда мы в очередной раз спешивались с коней и вели их на поводу, местами прорубая ветви деревьев и кустарник.

— Придётся заночевать, уже время к вечеру, — забеспокоился Ригард.

— Скоро, уже скоро, — успокаивала Зика.

И действительно, минут через тридцать тропа стала пошире и вскоре неожиданно показался сам хуторок. Нас заметили и узнали, хотя скорее всего узнали свою родственницу, меня они видели или нет — не в курсе.

— Гости неожиданные, но приятные, — пробасил отец Зики, сорокапятилетний могучий дядя, с широкой бородой.

— И тебе не хворать, — согласился я. — Хвастайся хозяйством!

На хуторе, огороженным плотным двухметровым забором было тесновато — конюшня, курятник, три дома и баня. Ах да, ещё беседка с очагом и, что совсем кстати, на нём жарились перепёлки на вертеле. Всего штук шесть, но ещё дюжина лежала рядом и ждала своей очереди. А с дичью тут проблем нет, лес занимал две трети моего баронства, хотя уже графства. Но он был разбросан кусками, а этот кусок километров пятьсот квадратных мог прокормить и больше народу. К тому же дичь исправно поставлялась в замок, и я не буду их ни в чем ограничивать. Но своим деревенским охоту запретил начисто, вырубку леса тоже ограничил рядом условий.

— Присаживайтесь граф, — предложил дед Зики и глава хутора. Хромой, сухощавый мужик лет семидесяти, он жил со своей старухой в самом маленьком и старом доме. Семья Зики жила в большом — трое братьев и три сестры! Третий дом поставили недавно, один из сыновей женился. И вот-вот задет в новый дом. Мы уселись у очага и нам стали приносить разные лесные яства.

— Что Зураб, волки вас не одолевают? — спросил я из вежливости у старика.

— В лесу у вас две стаи, по полтора десяток волков в каждой, но обе бегают по окраине, сюда забредают редко. Мы дичь выбиваем, вот и нет им кормовой базы в округе.

— Что за дичь в основном?

— Зайцы, кабаны, косули, птица всякая, — начал перечислять он.

— А лоси или медведи? — перебил я.

— Медведь — это не дичь, мы сами дичь для него. А лосей в лесу много не бывает, жрут много. Вот кабанов округе пяти километров аж три сотни, но эти всеядны потому и плодятся. Есть и хищники — рысь, лиса.

— А ежики? — решил пошутить я.

— А вы граф гурман! Ежики очень вкусные, в собственном соку особенно!

И далее на офигевшего меня вывалилось пол десятка рецептов, а закончилось это совсем неожиданно.

— И самое интересное, не болеют с похмелья люди с такой закуской! А не уговорить ли нам рюмку-другую настойки? Разную я делаю.

— Да нам ещё ехать, — влез Ригард, недовольный планируемой задержкой.

— Ехать до деревни часов пять, а то и больше, зачем коням по темноте ноги ломать? Оставайтесь! — уговорил меня таки Зураб.

После этого градус веселья повысился. Осмоленные до белизны и порубленные ежи были извлечены из какой-то бочки, на очаг водрузили казан литров на пятнадцать, ежи вместе с диким луком и перцем бросили туда истекать жиром, без масла причем. Иголок конечно тоже не было. Принесли несколько посудин с настойками и принялись дегустировать. Что сказать, я привык к настойкам покрепче, но для тела Гарода и эти хорошо зашли. Особенно понравилась мне настойка на каких-то кореньях. Потом пел песни, танцевал с сестрой Зики, причем старшей и незамужней, вернее она была вдовой с ребенком и звали её Шахназ. Ежатина пошла на ура. И чего я её раньше не ел? Дальше — баня, опять выпивали. Проснулся я в отдельной комнате, нового дома, рядом со мной лежала Шахназ, гибкая невысокая черноволосая девушка. Она тоже проснулась и тоже не понимала, как и я чего мы вместе тут оказались.

— У нас было что-нибудь? — спросила она.

— Я не помню, — честно сознался я.