Империя храмов

Хотя так всегда было и будет. Чем лучше работают госслужбы и спокойнее гражданская жизнь, тем им больше кажется, что заслуги в этом особой и нет. Но так откровенно борзеть…

Ганза, международный торговый союз, в этом мире не только не накрылась, но и неслабо развилась. В столице империи они занимали целый остров. Судя по типичной архитектуре пряничных домиков, уже давно.

Тут уже прохожие были самые разномастные. Деловые костюмы перемешивались с яркими тряпками людей, похожих на хиппи. Бродили и подозрительные типы в неприметной одежде.

Дома, площади, складские помещения — обманчиво ровные ряды зданий скрывали множество переулков и тупиков. Я посматривал в окно, подмечая такие закоулки. Именно в одном из них что-то произошло. Туда таскали загадочные ящики с когтистыми тварями. В мозгу настырно крутилось, что это были демоны.

С ними же защитники борются? В перерывах между охраной особо важных и неважных персон.

Высадись мы у типичного ганзейского дома. В пару окон шириной и высотой пять этажей. Крыша с башенкой, круглое окошко на чердаке и ярко-желтый цвет. Этот веселый стиль не обманул меня.

Я уже подозревал, что Глеб не просто так согласился сопроводить барона именно сюда. Как раз после того, что он увидел на камерах.

— Вы двое, остаетесь снаружи, — скомандовал Маркушкин у двери. — А вы, брат, пойдете со мной.

Защитник колебался, осматривая окрестности. Ясное голубое небо, праздные прохожие и чирикающие птички — почти идиллия. Перед его носом пропорхнула бабочка, дерганно улетев к клумбе с цветами. Глеб одарил меня долгим взглядом.

Посыл я понял. Завязывать с играми и вести себя тихо. Я кивнул, принято. Барон, не дожидаясь ответа, уже скрылся в доме. Защитник ушел следом, чуть покачав головой. Похоже, он не ожидал, что его впустят внутрь.

— Вот это, конечно, да… — тихо рассказал мне свои эмоции Карл, когда мы остались вдвоем. — Говорила мне матушка, что тут всякое, но такое…

В целом, суть его высказывания я поддерживал. Да роли своей в этом «всяком» не понимал пока. Учиться, опять учиться нужно, Ильюха. Ничего, схватываю я быстро, пока всё не так уж и страшно.

И тут мне в затылок что-то ткнулось. Не успел я дернуться, как услышал щелчок предохранителя и насмешливый голос:

— Вот уж не думал, что к защитнику можно так просто подкрасться.

Здоровяк, именно в этот момент отвернувшийся пялиться на площадь в конце улочки, вздрогнул и резко обернулся. Поздно. Ну и как я мог оставить спину неприкрытой! Лять, второй раз за пару дней.

Как по волшебству, улица опустела. Только что были люди, и нет никого. Меня оттолкнули стволом, делая знак отойди и повернуться.

Картина передо мной явилась одновременно смешная и страшная. Парень, бесшумно подошедший ко мне, был молодым. Едва перевалило за двадцать. Высокий и худой блондин, разодетый под гангстера. Белая рубашка, полосатая жилетка и тонкий красный галстук. Шляпы не хватало.

На нем была похожая наплечная кобура, но побогаче и современнее. В его вытянутой руке находился «Пустынный орел». Именно это меня смешило и страшило. Самая огромная и пафосная пушка, тем не менее могла снести мне голову.

Его, казалось, вес оружия никак не напрягал. И хрен с ним, что с таким хватом этот орел отдачей ему прямо в голову прилетит. До этого успеет пуля.

Я чуть наклонил голову — палец не на спуске, ну хоть что-то хорошо. Белобрысый, оправдав выбор пистолета, сделал ещё одну ошибку. Подошел и снова ткнул дулом. Прямо мне в лоб.

— Ну что, подловил я тебя, защитничек? — на его роже расплылась ухмылка.

Подловил. Теперь моя очередь. Отвести главную угрозу с тяжеленным стволом оказалось просто. Стремительный удар и «Пустынный орел» полетел. Одновременно я толкнул Карла в другую сторону и прыгнул на ублюдка.

Глава 11

Я врезался в противника плечом, сгруппировавшись. Под его хрип мы кубарем влетели в низкую кирпичную ограду у крыльца дома. В воздух полетели бурые осколки — кладка не выдержала удара. Не было времени думать, кто это и что ему нужно. Угрозу нужно устранить, мои рефлексы сработали подсознательно.

Если кто-то наставляет на тебя оружие, то он готов выстрелить. Именно так нас учили, не готов — не направляй. Парня же, похоже, вообще ничему не учили.

А нет, кое чему успели… Он умудрился в полете задеть меня по касательной. Рот наполнился горячей кровью, но боль не сбила моего движения.

Хук в челюсть прошел с хрустом, но в нокаут я его не отправил. Пацана опрокинуло назад, я схватил его за рубашку и дернул на себя, встретив следующим ударом. Из тонкого носа хлынула кровь. Подправив наглую морду, я отпрыгнул назад и огляделся.

Карл, оказывается, тоже упал от моего толчка. Он растерянно сидел посреди дороги и потирал затылок. Нда, кроме силы и габаритов, подготовки никакой. Был уверен, что он как минимум прикрывает сзади.

Я сплюнул на чистый тротуар кровь, вытер рот и рявкнул:

— Вставай и дуй за подмогой, — кивнул я в сторону двери.