Империя храмов

Наставник подозрительно осмотрел меня, заглянул за спину, но так как я даже одежду испачкать не успел, не спросил с какого я пришел с улицы.

Пользуясь случаем, поинтересовался я насчет Меньшикова.

— Его светлость? — удивился монах. — Знаю, конечно, завсегдатай салона. Неужели успел познакомиться? Ну ты шустрый. Известная персона в картежных кругах, увы. Как отец их погиб год назад, новоявленный князь топил горе в самых разнообразных утехах. А сестра его, княжна Ульяна, столько уже скандалов закатывала тут, вытаскивая братца. Её светлость же в другую крайность бросило, тоже известная персона, но уже другим…

— Да видел, — усмехнулся я.

— А, понятно, — хитро прищурился Глеб. — Княжна, значит, тебя зацепила, а не князь.

Да боги меня упаси от такой взбалмошной девицы. Это же ходячая проблема. Ну или проблема на двух колесах. У неё же крышу срывает по любому поводу. Я поежился:

— Нет, просто удалось познакомиться с обоими, случайно.

— Ну раз случайно… — ничуть не поверил он. — То Меньшиковых пока все избегают. Хотя их капитал огромный, несмотря на все попытки князя его спустить, но пока его светлость за ум не возьмется, дел с ним вести не будут.

— Ты тут часто бываешь? — я вдруг понял, что он слишком уж хорошо ориентируется в гостях.

А мне то казалось, что монаху все эти светские дела безразличны.

— Иногда, — ушел от прямого ответа Глеб. — Тут удобное место для встреч, так сказать.

Ясно, снова шпионские страсти. Хотя логично, где ещё встречаться со своими информаторами из высших и средних слоёв общества, как не здесь. Публика самая разнообразная, затеряться и найти укромное место несложно.

Поболтать ещё не удалось. Из дверей буквально выпала будущая гордость императорской обители — в дупель пьяные адепты. Рубашки не заправлены, волосы взлохмачены, а Герман так и вовсе был весь перемазан в губной помаде.

— Ик! — громогласно сообщил Семён. — Прибыли вовремя!

И начал оседать. Его вовремя поймал Карл, самый стойкий, благодаря массе и деревенской закалке. Взгляд у здоровяка тоже был мутным, да и штормило, но брата он удержал. Затем подумал немного и подхватил под руку и Германа, на всякий случай.

— Красавцы! — сказал наставник с гордостью вперемешку с неодобрением.

* * *

Красавцы на следующий день сильно страдали, но поблажек наставник им не делал. Гонял усиленно, напоминая о расплате за отдых. Герман было пытался намекнуть, что отдых же был наградой за успешно выполненное задание и что-то не сходится. За что заслужил ещё десять кругов вокруг обители.

Комендантский час, как и обещали, отменили. Но времени на прогулки по-прежнему не оставалось. Нас точно готовили к апокалипсису. Я каждый день ожидал, что вот-вот разверзнется земля и оттуда полезут легионы демонов.

Но всё было относительно тихо. Пили эликсиры, учились, тренировались, сдавали нормативы и зачеты, не успевали, списывали у тех, кто не защищал свои конспекты.

Княжич Ростовский пытался пару раз подстеречь меня в тихом месте. Первый раз я ему просто сломал нос, довольно аккуратно. Жаловаться он не побежал, но через два дня вернулся. Подмогу княжич не звал, так что я пожалел беднягу и устроил всего лишь множественные ушибы тела. После этого он успокоился, надеюсь занялся тренировками, рефлексы у парня никуда не годились.

Пополнялся и счет, боевыми выездами. Нашу команду, как самую успешную среди новичков, отправляли чаще всего. Оказалось, что остальным не так везло, одному адепту даже руку откусили, но в основном обходилось несколькими днями в лазарете.

Больше на гнезда мы не натыкались. Да и такого месива не было. Ползали по заброшкам и канализации, вылавливая мутантов. То каких-то крыс размером с аллигатора вытравливали. То ловили по подстанции чертей. Реально чертей, как я их из детских сказок помнил. Козлообразных, хвостатых прямоходящих и быстропрыгающих. Ну хоть не блеяли, а ядом каким-то плевались.

Не то, чтобы я заскучал. Твари пугали размерами, силой, разнообразием и способностями. Но ко всему начинаешь привыкать, по мере изучения бестиария. Пока нам попадались демоны подвида мелких, по их меркам, паразитов.

Изменилось всё, когда мы вновь отправились под землю. Не в Авалон, а в технические тоннели под один из заводов того самого графа Демидова. Похоже, что владения его сиятельства привлекали особые редкие виды.

Мне к тому времени уже доверили замещать командира и мы разделились. Со мной отправился Герман и Карл, а наставник с Семёном пошли в другую сторону. Тоннель образовывал круг и нам нужно было не упустить воющую ночами тварюгу.

Граф сам вызвал именно нас, сетуя на то, что работники наотрез отказывались выходить в ночные смены из-за этого воя. Но как выяснилось после настойчивых расспросов Глеба, помимо пугающих звуков, была проблема серьезнее — пропали двое человек.

Мы изучили план тоннелей, обошли их все и последним оставался этот. Передвигаться приходилось очень осторожно и пригнувшись. Потолок тут был совсем низким, а стены облеплены трубами и кабелями.