Империя храмов

Я даже не надеялся, что у меня получится с первого раза. Перечитал несколько раз внимательно скудный комментарий. «Снятие сокрытого, кровное» — всё, что написал батя Мишуты. Никаких предупреждений, как на большинстве остальных листов.

Я вышел на палубу и обратился лицом к ганзейскому острову. Резанул ладони ножом и принялся за печати. Первая и вторая заставили воздух задрожать. Это воодушевило. От третьей бросило в холод, а от четвертой в жар. На пятой меня уже колбасило, пальцы слушались с трудом и скользили от крови.

Я ожидал чего угодно. Например, что с горящего редкими огнями острова слетит какой-то покров и передо мной предстанет филиал ада. С котлами, чертями и прочей ерундой. Но не произошло ровным счетом ничего.

Спецэффекты прекратились, я ждал и ждал, но остров остался в прежнем виде, а я начал замерзать, на этой раз от банальной ночной прохлады. Плюнув от души, я отправился спать. Ну конечно, прямо с первого раза и получилось, как же…

Даже свет не стал включать. Хотелось просто добраться до кровати и уснуть, денек выдался жаркий, да и спал я, благодаря княжне, не так уж и много. На ощупь достал бинты, наскоро перевязал ладони и тут то услышал тихий шорох.

Баржа, в принципе, постоянно издавала какие-то звуки. В основном что-то скрипело, иногда стучало. Но этот звук шел из темного угла, где ничего не было. Хотел туда музыкальный аппарат поставить, но его пришлось заказывать откуда-то издалека и долго ждать.

Шуршало ближе вечно стонущих по своей нелегкой судьбе стен. Кажется, скреблось или цокало по полу… Косу я призвал, морщась от боли. Надо всё таки руки беречь, поранился и что, остался без магии? Но выяснение этого момента я отложил.

Потому что в тенях было что-то постороннее. Размером с приличную собаку, явно на четырех лапах и с хвостом. По-крайней мере что-то похожее мелькало, нервно ударяясь об пол.

Вежливо спрашивать, кто там, я не стал. Прыгнул навстречу, едва услышав угрожающее рычание.

Глава 29

Тварь тоже метнулась мне навстречу, но ловко увернулась из под лезвия. Я пропахал косой пол, выбив искры и резанул бок дивана. У, шустрая демонюга! Что передо мной не случайно забредшее животное, я уже понял. Но как-то рассчитывал на охранные артефакты.

Демон рыкнул и шарахнулся в сторону, пытаясь зайти мне за спину. И началась гонка. Отрыжка бездны скакала по полу, стенам и даже потолку. Мне не удавалось задеть и кончик хвоста. Зато задевал я всё остальное. Последней атакой окончательно добил диван и тот развалился надвое.

Разбивалась посуда, от мебели летели щепки, я орал дурниной, демон рычал и лязгал на меня зубами, но я никак не мог изловить тварь.

— Да стой ты, отрыжка бездны! — начал я уставать и его уговаривать.

И налетел на внезапно замершего демона. Так можно было? Мы покатились кубарем, коса древком впилась мне в ногу и я запутался, чувствуя шерсть под пальцами. Дернул, получил лапой по роже и отлетел.

Тварь не нападала. Уселась задницей на пол и начала вылизывать лапу, судя по движениям и звуку. Так, либо я свихнулся, либо… А какие ещё варианты?

— Эй, ты, хм, что? Ты демон? — пытался я наладить контакт.

— А ты человек или пень неразумный? — вдруг прозвучал из темноты недовольный женский голос. — Набегался?

В голове стремительно пролистывались все книги по демонологии. Но такой хрени я там точно не встречал. В виде животного, разумного и говорящего. Кажется, я надышался дымом. Да, точно.

— Ну? — демон перестал вылизываться и уставился, сверкнув глазами.

— Что ну?

Экзорцист, вот кто мне нужен. Но они же вроде демонов изгоняют из людей…

— Ну, ты меня сам позвал. Это раз. Затем попытался убить. Это два. Ещё и отрыжкой бездны обозвал. Это три, — голос совершенно не соответствовал созданию, которое только что рычало и скакало по стенам, был спокойным, но с легкой обидой.

Сам позвал, понятно. Я поднялся и наконец-то включил свет. Зрелище предстало страшное. Всё было разгромлено бесповоротно и окончательно. Намахался я косой от души. Посреди этого бедлама, выискав единственное чистое место, сидела кошка. Очень большая кошка. Скорее рысь, с кисточками на больших ушах. Черная короткая шерсть блестела, как и желтые глаза. Толстый хвост обвивал лапы и чуть подрагивал.

Опять промелькнула мысль, что у барона горело что-то забористое.

— Ты кто? — собрался я с мыслями и начала задавать нормальные вопросы.

— Дух-хранитель рода, чувырло, — глаза её прищурились, а голос звучал словно в моей голове, открывающейся пасти я не заметил.

Ещё и хамит, отлично. Хамящая рысь, хранительница рода. Ну спасибо, безымянный мужик, за такой корректный комментарий. Ни с чем иным, как с использованием печатей, я связать это явление не мог.

— А какого рода? — осторожно уточнил я, делая аккуратный шаг назад, на всякий случай.

— Твоего! — рявкнуло мне в ответ и саркастически передразнило. — Ты чьей кровью-то вызывал, отпрыск бездны?