Империя кровавого заката. Туман забвения (СИ)

Глядя на окно, Лоран с горечью осознавал, у него начинается паника. Проклятая паника, которая с каждым разом длится все дольше и дольше. Которая заставляет его чувствовать себя жалким трусом, и каждый раз ненавидеть себя за это. Ему казалось, он сходит с ума.

- Так продолжаться не может, - вслух прошептал он.

"За мной придут. Она не забудет..." - Навязчивая мысль вертелась в голове. .

У него теперь только два выхода. Сбежать из Эрхабена, покинув все, ради чего он жил. Или законсить начатое. Убить принцессу.

Лоран думал об этом и раньше. Но поначалу он не имел таких возможностей, и ждал, когда сама Миранда отдаст приказ. Через пару лет ему стали доверять, и он уже мог нанять хоть целый отряд и послать его в Небельхафт. Но сам Лоран уже понимал, смерть Эрики невыгодна, так как может подтолкнуть герцогов к мятежу против власти, а Империя даже с Хамоном разобраться не может. Теперь смерть Эрики тоже весьма некстати. Но Лоран не мог больше терпеть.

Пусть он навредит Империи. Если он ее не убьет, за ним или придут или он сойдет с ума раньше. Когда он не сможет скрывать свой страх, его вышвырнут из гвардии. А потом убьют, ведь он слишком много знает. Значит, у него нет выхода. Он должен закончить начатое.

****

Миранда сидела у зеркала, наблюдая, как придворные леди колдовали над прической, тщательно выпрямляя ее длинные рыжие волосы. Впрочем, думала она отнюдь не про свои волосы. У нее и так не было сомнений она будет выглядеть более чем прекрасно. Другое дело, повод для совета, к которому она готовилась, был далеко не праздничный.

Мало того, бунты в Ринии и на юге Олда, проблема с Герцогом Гаралийским, чего ей сейчас не хватало, так это нападения Халифата на Вольные Порты Аваргии. А ведь еще несколько месяцев назад казалось, дела пошли в гору. Несмотря на засуху на юге, дела в Мизбарии сдвинулись с мертвой точки. Более того, она, наконец, добилась желаемого, получив статус Императрицы и окончательно отодвинув малохольного супруга. Не зря она не брезговала вгонять этого святошу в болезнь. Впереди маячит выгодный договор с Королем Аркадии. Но нагрянувшие сюрпризы усложняют дело...

- Ваше Величество, ваша прическа готова, - от размышлений ее отвлек голос леди Анны.

Миранда присмотрелась. Ее густые волосы длиной почти по пояс были идеально прямыми и отливали блеском.

- Прекрасно. А теперь накрась мне губы алым, - велела она.

По-аркадийски. Как и распущенные прямые волосы. Жаль, платье по-имперской моде...

Когда все было готова, она велела надеть ей драгоценности и отпустила придворных леди. До совета оставалось еще полчаса. Миранда предпочитала приходить ровно в назначенное время. Чтобы унять тревогу она решила помолиться Великой Матери.

Императрица хоть и носила символ Мироздания, исправно посещая алтарь, она никогда не была искренней последовательницей Ордена Света. Принести клятву ее вынудили. Прежде она предпочитала молиться не Мирозданию, а таирским богам Четырех Стихий. Но четыре года она пришла к истине...

Миранда вошла в зал мудрости ровно в полдень. Все уже собрались. Когда она вошла, господа встали и преклонили головы. Она жестом велела всем присаживаться. Как полагается, поприветствовала и обратилась с короткой речью, посвященной угрозе со стороны Халифата и положению дел в Мизбарии. Следом она передала слово представителю от Вольных Портов Аваргии графу Абдулею Мазгури. Именно он должен был доложить обстановку по поводу грядущего конфликта.

Императрице был прекрасно известен его доклад, как и вся сложившаяся ситуация, поэтому Миранда слушала вполуха и осматривала присутствующих. Сидящий по левую сторону от нее Тадеус пристально глядел на нее своими блекло серыми глазами.

"Невыносимо. Нужно запретить тебе на меня смотреть" - мысленно вознегодовала она и демонстративно повернула голову на противоположную сторону стола.

Принц Альдо как всегда был при параде и как минимум делал вид, что заинтересован. Миранде оставалось надеяться, он хотя бы сегодня вникнет в проблемы. Сидящий по соседству с Альдо канцлер - престарелый толстяк граф Алексий как всегда сидел с унылым видом. "Предмет мебели" как мысленно называла его Миранда, полностью устраивал ее. Обязанности выполняет, в канцелярии порядок, но мнения свего не выказывает по причине его отсуствия. В случае канцлера, не самый худший вариант.

Верховный Жрец Тереней заинтересованно слушал и периодически кивал, сложив руки так, как это принято делать при молитве. Императрица, едва задержав на нем взгляд, невольно ухмыльнулась. Чтобы Его Святейшество не препятствовали ее произведению в Императрицы, пришлось оказать немалую поддержку Ордену Света, пожертвовав частью казны. На строительство Храмов, печать Книг Мироздания, дома для убогих и, разумеется, одеяние Верховного Жреца. Одна его расшитая золотом мантия стоила дороже ее платья.