Империя. Лязг грядущего

После Великой войны Империи было трудно. После неё у Британии не было мирных лет, впрочем, это мало влияло на метрополию. Правительству Его Величества, сохраняя прямое управление промышленностью и продовольственными поставками, удавалось сдерживать падение и вывести год назад промышленность в рецессию. Искры из колоний и Ирландии не смогли полыхнуть в нашем тумане. Отказавшись от части неспокойных земель бывшей Османской империи, либерал-консервативной коалиции удалось сосредоточить силы на защите Индии и Суэцкого канала. Рабочие волнения в Глазго и выступления моряков в Плимуте были погашены не без участия Его Величества. Но похоже, что мы рано успокоились и мхи на нашем болоте стали просыхать.

По сравнению с довоенным, индекс промышленного производства и внешней торговли метрополии упали почти вдвое. А, даже получив снова золотое наполнение, фунт стерлингов упал более чем втрое. Реприватизация промышленности казалось должна была оживить экономическую жизнь. Но в условиях, когда американские кредиторы отказали в отсрочке платежей по нашему военному долгу, не получая налоговых послаблений и кредитов, вернувшиеся владельцы вынуждены были отказаться от поддерживаемого в годы войны государством уровня оплат. В условиях удорожания жизни рабочие не могли согласится с этим. Череда локаутов и забастовок сотрясала Остров всю прошедшую зиму. К марту без работы было уже более 1,5 миллиона британцев.

Транспортникам и железнодорожникам удалось в апреле договориться о взаимных уступках с работодателями. Эта «Черная пятница солидарности» оставило шахтеров перед лицом локаута одних. Им ничего не оставалось кроме всебританской забастовки. Другие тред-юнионы поддержали их только майскими манифестациями и пожертвованиями. Но без угля остановились и металлурги. Да и по железным дорогам перевозки упали вдвое.

Заявленная 6 мая приостановка строительства военных кораблей, кроме оплаченных Японией и заявленная на май оплата только процентов, но не основных платежей американским кредиторам запустили череду событий, в которых теперь пытаются винить Солнце.

Уже к 10 мая число безработных превысило 2 500 000 человек. И только начавшаяся в прессе шумиха по поводу русского «Пантократора» приостановило падение и оживило Биржу. По этой волне не смогли серьезно ударить ни провозглашение независимости Египта и отвод наших войск к Суэцу из Каира занятого фараонитами, ни Кровавое воскресение в Белфасте. Более того, биржу грели первые раскаты новой военной грозы между Россией и Японией на Дальнем Востоке.

Разбушевавшееся Солнце, подпалив в воскресенье станции телеграфа под Оксфордом, задержало не только весть о столкновениях в Белфасте между армией Доминиона Ирландия и милицией Автономии Ольстер. Многие, на фоне этих боев с применением танков, даже и не заметили расстрел рабочей демонстрации в Южном Уэллсе. «Бойня в Таррени» — так эти события назвали левые газеты. О схватке, в которой, после случайных выстрелов солдат территориальных полков, в них полетели камни, а позже даже произошла перестрелка, Daily Herald сообщила уже вечером воскресенья. Профсоюзная солидарность железнодорожным экспрессом доставила редактору Лэнсбери новость быстрее чем спалённый солнцем телеграф премьеру Лоу. Стоит ли удивляться что вечернее заявление Правительства по Ольстеру потонуло в разнесенной всей утренней прессой сенсации о присоединение всех ведущих профсоюзов к всеобщей стачке.

Мы надеемся, что поднявшийся огненный пал удастся остановить. И, поняв то что действительно важно и может быть сохранено, премьер будет действовать продумано, гуманно, но решительно. Нужно тушить пожар на собственном корабле, иначе пытаясь захватить горящие чужие, можно лишится собственного флота.

Межу пятницей и воскресеньем сгорел не только телеграф под Оксфордом, фактически биржи сожгли десять «Патократоров», миллион рабочих мест и пятая часть нашего долга. Собственно, по нашим оценкам именно столько потеряла Великобритания на биржах за дни беспокойного Солнца. Но самое страшное что запылал внутренний мир и нам нужно все силы собрать в метрополии…

Дж. А. Спендер

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ДВОРЕЦ. 17 мая 1921 года.

Завидовал ли Георгий Мишке? Не знаю. С одной стороны, Мишка получил великокняжеский титул первым, при всём том, что Гошка долго считал себя главным сыном. Пусть и не претендующим на корону. Тут, конечно, ревность могла закономерно возникнуть. Однако, с другой стороны, какая-то там, прости Господи, Маньчжурия — это что? Что она такое на фоне блистательного Нового Илиона? На фоне настоящей жемчужины короны Единства?

И не ревнует ли сам Мишка, на фоне этой жемчужины, воспринимая своё державное вознесение лишь подачкой, призванной сгладить горечь унижения? Ведь он старший?

Поди знай.