Империя. Лязг грядущего

Японцы готовились. Быстро вооружались, полным ходом строили корабли, формировали новые дивизии, уже проходившие боевое слаживание, закупали вооружение и боевую технику, вели переговоры с кем только могли (в первую очередь с Британией конечно) о покупке или аренде боевых кораблей и торговых транспортов, ведь им и грузы нужно возить, да и переделать приличные транспорты и даже пассажирские суда во вспомогательные крейсера не так уж сложно. Все в хозяйстве пригодится.

В Токио прекрасно понимали, что если в эскадренном бою мы с ними состязаться пока не можем, то вот на морских коммуникациях мы вполне сможем сильно усложнить им жизнь, перехватывая и топя любые транспорты, идущие в Японию. Вон, доблестные черногорцы уже перехватили шедший из Австралии транспорт, и, осмотрев, дали команде судна сесть в шлюпки и потопили «австралийца» одной торпедой.

Причем, судно действительно было австралийским, шлюпку с потерпевшей командой нашли на удивление быстро (место уж очень оживленное пока), каким-то образом вычислили нацпринадлежность нападавших и поднялся очередной скандал — Канберра заявила решительный протест против потопления нейтрального транспорта, сильно-сильно дышали угрожающе, что, мол, в ответ на безобразия и акты пиратства со стороны Черногории, Австралия оставляет за собой право, ну, и всё такое. В общем, как обычно это и бывает, первый блин нашей операции вышел комом.

Естественно, Черногория всё отрицала, доказать австралийцы ничего не смогли. А может и не захотели.

Короче, надувательство щёк так и осталось грозным надувательством, поскольку из-за спины деда моей драгоценной Маши Николы Черногорского выглядывали оценивающе присматривающиеся голова вашего покорного слуги, голова моего итальянского тестя Виктора Эммануила, да и любопытная головка юного императора Франции Генриха. Да тут ещё и Лондон предпочёл спустить инцидент на тормозах. Подумаешь, не погиб же никто, верно? А море всякое порой случается.

Черногория вела с Японией войну с 1904 года и, в отличие, от России, позорного мира подписывать не желала. Да и никакого не желала. Война с Японией, как бизнес, вполне устраивал предприимчивого деда Маши. А что? Ни над ним, ни над Черногорией не каплет, а денежки призовые отнюдь не лишние. Оборудовали себе на островах несколько скрытых баз и занимались себе каперством, купив несколько кораблей у нас, у Италии и в Южной Америке. Так что черногорские моряки боевой опыт имели, ведь периодически им приходилось натыкаться и на охранение судов. Чаще всего они старались уклониться от боя, но случались и сражения.

Японцам всё это дело не нравилось, и они апеллировали к Лондону, которого эта тема волновала не слишком, ибо грабили и топили черногорцы только японские суда. Радаров и спутников в эту эпоху не было, так что легкие и быстрые корабли Черногории легко терялись среди многочисленных островов.

К тому же, потом случилась Великая война, в которой нашлось место и продолжающейся Черногоро-японской войне, хотя обе страны вроде как сражались против общих врагов там, на Большой войне в Европе, грабя и захватывая колонии противников в Юго-Восточной Азии. Так немцы потеряли, а японцы захватили те же самые Циндао и Марианские острова, о которых сейчас так грустит мой кузен Вильгельм.

В общем, судя по всему, не далёк тот день, когда транспорты начнут охранять всякого рода эсминцы и легкие крейсера, но их у Австралии значительно меньше, чем гражданских судов, так что очевидным решением станет формирование конвоев, что сильно осложнит логистику поставок, особенно, если в войну вступим мы, с куда большими силами, чем у Черногории.

А вот груз затопленного австралийского транспорта мне очень не понравился. Большое количество средств противовоздушной обороны, а также разобранные аэропланы в ящиках и отдельно двигатели к ним запасные. Причем, аэропланы были истребителями. А если вспомнить, про австралийские авиашколы, которые обучают довольное большое количество будущих японских пилотов, то вопрос нашего превосходства в воздухе мог оказаться отнюдь не таким бесспорным. Да, транспорт тот потопили, кое-что из груза забрали себе, но ведь наверняка судно это не единственное с таким вот грузом.

Кстати, средства ПВО и аэропланы, как водится, были американского производства. И это, не смотря на эмбарго.

В общем, японцы усиленно готовились, веря в то, что они нас побьют и в этот раз. Причем, как мне доносила разведка, Лондон секретно уведомил Токио, что в случае начала войны с Россией, Британия не оставит Японию в одиночку. Понимай, как знаешь. Особенно, если знаешь привычки джентльменов говорить одно, а делать то, что сочтут нужным в этот исторический момент времени. Или не делать ничего.