Империя мечей

— Неужели она тебе нравится? Дружище, ты можешь мне довериться. Я могу дать тебе парочку советов, и тогда даже такая ледышка станет ласковее с тобой.

Словно почувствовав, что речь идёт о ней, Лейна резко обернулась и строго посмотрела на парней.

— Или не станет, — с натянутой улыбкой прошептал Дарст.

Глава 4

Элвар с друзьями ещё два дня ходили смотреть как сражаются ученики второго и третьего года. Но у них не было таких захватывающих поединков. Хотя может так казалось из-за того, что Элвар никого из них не знал. После состязаний жизнь пошла своим чередом. Обучение снова вернулось в свое строгое и стремительное течение. Кронс почти каждый день похвалялся достижением Дарста, как будто в этом была исключительно его заслуга.

— Благодаря моему чуткому руководству всего за три недели у нас появился чемпион! — с гордостью говорил он. — Я с первых дней приметил этого парня и сразу стал, незримо для него самого, готовить к отбору в десятку. Он бегал больше вашего и никогда не жаловался. Вот отличный пример того, что тяжелый труд вознаграждается!

Дарст подыгрывал старику: «Да, все так и было мистер Кронс; вы как всегда во всем правы; иначе и быть не могло».

— Почему ты не одеваешь свой золотой значок? — спросил как-то у друга Элвар.

— Мне не интересна дешёвая слава. Все и так видели меня в лицо.

Лейна очень удивилась тогда такому заявлению. Она же сама носила свой значок с гордостью, но не делала фамильной нашивки, как и Дарст. Мотон перестал показываться в людных местах. Отсиживался со своей свитой в классе и не ходил больше в столовую.

— Давно не видела этого выскочку. Он наверняка специально избегает нас. Хочет, чтобы мы сами к нему подошли, — говорила злостно Лейна.

— Ты уже придумал для него наказание? — поинтересовался Элвар.

— Неа. Вообще, лучшее наказание — это ожидание неизвестности!

— О-о-о, — одновременно произнесли друзья.

— Может я когда-нибудь и стрясу с него должок, но сейчас хочется просто понаслаждаться тем, как он нервничает.

Обычно северяне гордились своим происхождение, но Лейна предпочла оставить это за вуалью неизвестности. Эту тайну она не была готова поведать, хотя в последнее время у нее все чаще возникало желание открыться новым друзьям. Ставшим такими надежными, такими близкими, как ей ощущалось. И все же, она каждый день тщательно осматривала свои волосы в поисках седых прядей, а находя их тут же окрашивала в чёрный. Это отнимало уйму времени и сильно раздражало, но ей не хотелось, чтобы друзья относились к ней предвзято. Даже Дарст называл её ледышкой из-за характера, а не потому, что она северянка. Что же он сделает, если узнает правду? Лейна не была до конца уверена, как они станут относиться к ней, если она откроет им свое происхождение. При этих мыслях внутри образовывался какой-то комок, который сжимал внутренности, заставляя испытывать подобие сильной тревоги на границе страха, вносил сумбур, путал чувства.

— Да что же это такое? — она резко тряхнула головой, отгоняя очередную волну.

Самое смешное, что Дарст оказался дважды прав. Они оба победили Мотона на состязаниях. Лейле очень хотелось увидеть его лицо, когда бы он узнал о ее истинном происхождении. Но лучше это останется в тайне. Может она и откроется когда-нибудь друзьям, но точно не сейчас.

Девушка сразу же перебралась в новое общежитие. Её также разместили на первом этаже. Разница сразу бросалась в глаза: от освещения в коридорах, до маленьких ковриков у каждой двери, которых было в два раза больше, чем в «Новичке». Всё комнаты были сугубо индивидуальными, что несказанно обрадовало Лейну. Мебель была богаче, да и обстановка в целом уютней. Даже был свой умывальник с уборной. Не на каждом богатом постоялом дворе найдутся такие комнаты. И не мудрено, ведь эту школу спонсируют все знатные рода и сам император Адис. Небеса, наверно, лишили Дарста разума, раз он отказался от такой возможности. Хотя, честно говоря, она подозревала, что он это сделал из-за Элвара. Но все естество Лейны боролось, чтобы не выставлять Дарста в лучшем свете. И она выдумывала другие причины: «Он сделал это специально, чтобы показать всем, что выше этого. Ему, видите ли, не нужны дешевые почести и слава. Выделывается только!»