Империя мечей

— Может, тебе уже хватит на сегодня? — похлопал товарища по плечу Дафн.

— Если мне здесь понравится, может, я останусь.

— Ха! За год так соскучился или старик Санвас подвел? Ладно, неважно. Завтра у меня утром, как раз, патрулирование. Можешь присоединиться ко мне. Лейна?

— Без меня. Хочу нормально выспаться.

— Хорошо. Тогда в другой раз. Мне будет чем тебя удивить, — подмигнул он ей.

— Мы, наверное, пойдём, а то Лирген уже засыпает, — прервал разговор Дафн.

— Что? — встрепенулся стражник.

— Пойдём говорю! На сегодня хватит.

— Давайте ребята, я скоро подойду, — помахал им Дарст.

— У меня есть для тебя сувенир с севера, — загадочно улыбнулась Лейна, протягивая ему лист, сложенный в четверо.

Дарст осторожно принял его из рук девушки и развернул. С этого листка на него смотрел юноша с дерзким взглядом и очаровательной улыбкой.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Лейна, — показывая листок Элвару, сказал он.

На нем был портрет Дарста. Причем очень детальный. Вспомнился сразу первый день встречи друзей в Дизансе.

— Невероятно! Прям вылитый ты в молодости.

— Его написала не я, — предостерегая вопрос сказала Лейна. — У меня есть очень талантливый друг, который, по моим словам, смог изобразить тебя.

— И что ты ему сказала?

— Я сказала: «Нарисуй мне самовлюбленного идиота». И вот результат.

Элвар от смеха чуть не упал со стула, а Дарст осуждающе на него посмотрел.

— Кругом одни предатели! Все, я ухожу, а ты! — ткнул он пальцем на Элвара. — Чтобы завтра в шесть утра был на центральной площади!

— Хорошо, — вытирая проступившие на глазах слезы, ответил он.

Утро выдалось довольно прохладным, для этого времени года. Элвар быстрым шагом направлялся к центру города. Дарст уже ждал его.

— Чудесная погодка, дружище!

— Лучше, чем дождь.

— Твоя правда. Сегодня я покажу тебе, как мы патрулируем этот славный город.

Они двинулись в западном направлении.

— Есть два вида патрулей: городские и настенные. Все воины чередуются в них. Вчера я был на стене, а сегодня в городе.

— И вы все ходите по одному?

— Нет. Сегодня особый случай. Я должен был быть в паре с Лиргеном, но он захворал бедняга. В городе много воинов не нужно вовсе. Все местные следуют правилам, а приезжие редко дебоширят.

— А на стенах?

— Там все строже. Если кто-то не может выйти на смену его заменяют городским. На западной стене есть баллисты и там всегда народу больше. Стрелки, наводчики, инженеры, обычные воины, как я. Если дикари вдруг нагрянут, то наши ребята от них мокрого места не оставят. Даю голову на отсечение, — провел большим пальцем по шее Дарст.

— Судя по твоим словам, служба здесь спокойная.

— Ну не все так радужно на самом деле. Небеса подкинули один сюрприз.

— Какой?

— Мотон Зарзо.

Элвар остановился.

— Он тоже здесь?!

— Да, и занимает довольно высокую должность — капитан западной стены.

— Как же так?!

— Ну, я не особо удивлён. Его семья имеет большое влияние в здешних краях.

— То есть, ты у него в подчинении?

— Когда на стене — да. Он меня игнорирует. Я же все еще не спросил с него долг за пари, — хитро улыбнулся Дарст.

— Но остальным парням, конечно, достаётся. Мотон наслаждается своей властью по полной. Я ещё никому не рассказывал, что было в школе. Эта ещё одна причина, почему мне живётся тут легче.

Элвар погрузился в свои мысли.

— Уже передумал вступать в наши ряды?

— Быть под командованием такого человека, конечно, неприятно, но, если я буду увиливать перед каждой трудностью, мне никогда не стать доблестным!

— Хах! Ты все такой же, — ударил слегка его в плечо Дарст.

— Между прочим, я отвечаю за тренировки новых рекрутов. И тут, скажу тебе по секрету, полно парней, которые хуже тебя.

— Спасибо, утешил, — погрустнел Элвар.

— Не волнуйся. Теперь ты сможешь снова продолжить заниматься со мной и обязательно станешь лучше.

За день они прошли по всем маршрутам в городе. Дарст показал казармы, расположенные в каждом углу бастиона. Там же были башни с механизмом подъёма на стены. Склады с оружием и боеприпасами для баллист находились недалеко от казарм. Весь внутренний периметр города был отдан под военные нужды, а ближе к центру жили обычные горожане и приезжие.

— Эта тебе не столица, дружище. За неделю можно выучить, где какой камень лежит.

— Зато не нужно мотаться из округа в округ. Все рядом, — подметил Элвар.

— Да, мне тоже это нравится. А главное, никаких родственников!

Элвар улыбнулся, но вспомнив одно обстоятельство, улыбка сошла с его лица.

— Твой брат в порядке?

— У него все хорошо. Даже письмо мне написал. Говорит: «Мы теперь пограничные братья!»

По виду Дарста было видно, что он очень рад за него.

На следующий день они вместе с Лейной отправились на тренировочную площадку, где собирались только новые рекруты. Представив им своих друзей Дарст начал урок. Показав одно атакующее движение и одно защитное, он разбил новичков на пары и стал ходить вокруг них, как коршун, летающий над добычей. Некоторым давал конструктивные советы, другие получали жёсткие замечания и тычки деревянным мечом в бока, но были и те, над которыми он по-доброму потешался, вызывая дружный смех у всех.