Я сперва не понимал, откуда у подростков такое желание устранить всех, кто умнее, быстрее или сильнее, но потом мне объяснили истинную причину такого положения вещей. Сейчас мало кто заботится об очищении мира. Так что по факту мы все тут друг другу конкуренты. И куда проще устранить подающего надежды бойца сейчас, чем возиться с ним в будущем.
Резко остановившись, осмотрел небольшую толпу одногруппников, следовавшую за мной по пятам. Ни заводилы-Максима, ни Маши с ее подругами, среди них не было. Видимо упорхали на обед. А вот Валя и Ника стояли в первом ряду и смотрели на меня со смесью интереса и восхищения.
— Давайте закроем этот вопрос раз и навсегда, — ровным тоном произнес я. — Да, возглавляемый моими родителями отряд попал в засаду. Да, судя по всему это был Гончий. Хотя лично я его не видел. Нет, мне не довелось нормально сразиться. В первую минуту боя мертвец накинулся на мою лошадь, а спустя секунду я упал на землю и ударился головой о камень. Последнее, что я увидел перед своими глазами — это лицо матери, пытающейся меня спасти.
Пусть лучше думают, что я ни на что способен. Куда хуже, если в тебе сразу увидят опасного противника. Недоброжелатели начнут действовать менее прямолинейно и начнут бить исподтишка.
— То есть… твои родители погибли? — проговорила Ника.
— Да. Именно поэтому я и оказался в этой Академии. Не хочу больше чувствовать себя настолько беспомощным. Так что, ребята, ничего сверхъестественного в этом случае нет. Вообще не понимаю, зачем Уколов упомянул об этом…
На лицах одногруппников читалось разочарование. Они-то ожидали услышать захватывающую историю, а тут такой облом… Ну а мы с ребятами отправились в столовую.
Что-что, а еда в этом учебном заведении была отменная. Хотя я и заметил несколько брезгливое выражение на лицах Марии и Максима. Видимо привыкли есть только самое лучшее. А тут на тебе, обычный куриный суп, да с хлебушком. Красота!
На второе давали хорошо прожаренную свинину с тушенными овощами. Вкусно, сытно, правда не совсем понятно, как после этого идти учиться. Я бы вообще поспал…
Но что поделать… как только с едой было покончено, нам пришлось посетить еще две ознакомительные лекции. Но там, к моему счастью, ничего интересного не произошло. Ни проверок, ни каких-либо практических заданий. Нас просто продолжили запугивать грядущими событиями.
Ну ничего. Чего-то подобного я и ожидал.
Меня куда больше интересовала девушка с косичками, продолжавшая неспешно перекатывать во рту леденец. За все четыре лекции она не произнесла ни слова. Только расслабленно наблюдала за остальными, то и дело бросая на меня заинтересованные взгляды.
Было в ней что-то такое… чего не было в других студентах. Спокойствие, что-ли. И уверенность в собственных силах. Такое встречается только среди опытных и умелых бойцов. Хотя чего удивляться, если она еще до поступления в Академию досрочно сдала экзамен и получила первую ступень.
Когда последняя лекция подошла к концу, она первая закинула рюкзак за спину и сразу же вышла из аудитории. Ну ничего… встретимся вечером, в общаге. Готов забиться, что сегодня старшекурсники будут проверять нас на вшивость. А значит мы еще успеем и пообщаться, и повоевать вместе.
Из задумчивости меня вывел голос Ники.
— Андрюх, ты с нами?
— Что?
— Ну… в общагу. Надо выбрать места, да и осмотреть как там все устроено.
На самом деле мне было абсолютно плевать, какую койку занимать. Будь моя воля, я бы вообще в лавке спал. Так безопаснее как для меня, так и для бизнеса. Мало ли, отбиваться придется.
— Нет… у меня назначена встреча, так что я буду позже. Можешь мне застолбить местечко где-нибудь неподалеку?
Вообще я хотел просто присмотреть за сестрой Влада, но она, судя по всему, не совсем верно меня поняла.
— Ммммм… — улыбнувшись протянула она. — Рядышком, так рядышком. Я и сама об этом думала…
— И Валю тоже с собой возьми… — я сделал вид, что не понимаю ее намеков. — Будем потихоньку команду сколачивать.
Ника посмотрела на рыжего и раздраженно вздохнула. Глупая еще… не понимает, что сын артефактора — это очень ценный актив. Как бы это плохо ни звучало. Если сможем прикрыть парня, будем на хорошем счету у его отца. А там кто знает, какими преференциями получится воспользоваться в итоге.
Вообще заметил, что этот мир сильно отличался от остальных. В первую очередь тем, что местные уже привыкли к мертвой чуме. Они словно смирились с мыслью, что теперь так будет всегда, и даже не пытались сильно расширять собственные владения.
Вот взять, к примеру, Ярославль и Смоленск. Если привести из Питера большую группу охотников, то они катком пройдутся по близлежащим мертвым пустошам, увеличив человеческие владения на десятки километров. Но никто, почему-то, этого не делает.
Комиссия по очищению мира занята управлением городов и выполнением полицейских функций, а охотников интересуют только деньги и разгульная жизнь. А всех тех, кто пытается что-то исправить, ждет незавидная участь: либо свои прикончат, либо мертвые сожрут. В одиночку мир не исправишь… если ты не я.