Империя Мертвецов – 3

– Чем занят, дружище? – спросил я, присев рядом с парнем.

– Мы – будущие охотники. У нас две основные цели: убивать мертвых и собирать припасы. Вот как раз этим я сейчас и занимаюсь. Не понимаю, почему вы не делаете того же… препод наверняка ждет от нас чего-то подобного.

Он выставил ладонь над сердцем убитого зомби и закрыл глаза. А спустя секунду грудная клетка мертвеца раскрылась и оттуда выплыло немного эссенции, похожей на серебряно-черный песок. Следом Валя перенес полученный материал в наполовину заполненную колбу и запечатал ее.

– Жалко, Измененных нет, обзавелись бы парочкой мертвых источников, – протянул парень. – Как раз хотел поэкспериментировать над одной игрушкой, нужно материал собрать.

– Так купи, в чем проблема?

Валя посмотрел на меня удивленным взглядом.

– В смысле в чем проблема? Если убиваешь Измененного сам, то источник в твоей руке работает почти вдвое сильнее. Это же азы артефактного дела!

– Никогда не интересовался вашей наукой. А с зельями так же работает?

– Ммммм… скорее нет, чем да. Вы же источники в кипящую воду закидываете, там часть свойств теряется в любом случае. Да и не ходят зельевары в рейды, этим больше отбитые артефакторы промышляют. Типа моего отца.

– Так тебя папаня в охотники отправил?

Валя покачал головой.

– Отец был против. Говорил, что всю жизнь подвергал себя риску, чтобы его детям не пришлось сталкиваться с мертвыми. Но что поделаешь… меня не переубедить. Это фактически единственное, что я перенял у своего предка. Ну и любовь к экспериментам в артефакторике, конечно.

Пока мы разговаривали, Ника с Лехой подняли забившуюся девушку и немного привели ее в чувство. Можно было двигаться дальше.

– Так, народ, слушаем меня. Построение то же. Первый – я. Потом Ника. Следом Алексей и Люся. Маша, сил на освещение пути хватит?

– Да все нормально, – устало ответила девушка. – Мне бы немного перекусить и совсем в норму приду.

– Хорошо. Еды у нас с собой нет, но и до конца испытания, как полагаю, осталось совсем немного. Валя, ты, как обычно, замыкаешь. Внимательно смотри по сторонам, вдруг какой-нибудь вход откроется случайно.

– Понял, – кивнул парень.

Он вообще как-то подсобрался в подземелье. Даже не думал, что сможет так быстро сориентироваться.

– Андрей… – осторожно позвала Ника. – Это все хорошо, но куда двигаться-то будем? Дверь же закрыта…

Чуть не хлопнул себя по лбу из-за того, что забыл о такой маленькой детали, как отсутствие выхода…

И так, что мы имеем. Просторный зал, четыре колонны и четыре стены без какого-либо намека на двери. Очень похоже на еще одну ловушку в стиле артефакторов.

– Валя, есть идеи?

– А чего я-то сразу… – буркнул парень и подошел к одной из стен. – Не чувствую никаких магических всплесков. Если здесь и есть какая-то загадка, то она точно не связана с артефактом иллюзий. Отец свои ловушки напитывает магией по самое не хочу. Времени занимает уйму, зато эффект потрясный.

Черт… а я надеялся на легкий исход. Видимо придется самому разбираться во всем. Главное, чтобы выход был, а то вдруг нас тут будут держать до конца испытания. Аленку тогда удар хватит. А мне бы не хотелось портить отношения с этой парочкой. Марат в будущем может очень пригодиться.

– Расходимся по разным сторонам. Проверьте стены. Ищите выступы и магические всплески. Сообщайте обо всех находках! Даже если пробегающий мимо таракан покажется вам подозрительным, сообщите мне об этом! – Я повернулся к раненому парню. – Лех, на тебе Люся. Следи за ее состоянием и пытайся успокоить. Скажи пару теплых слов или что-то подобное… в общем, сам разберешься.

Такой подход к парню был более действенным. Если бы я при всех приказал ему «посидеть, отдохнуть», то наверняка бы задел его гордость. А так дал ему важное поручение позаботиться о беззащитное девушке. Все равно кому-то надо за ней приглядывать. Как бы малышка умом не тронулась из-за пережитого страха.

Даже не представляю, как эта молодая особа смогла пройти отбор в охотники. Там же по одной внешности понятно, что перед нами божий одуванчик. Ладно… с этим нам еще предстоит разобраться.

Следующие десять минут наша команда была занята изучением стен и колон. Но все без какого-либо результата. То ли света не хватало, то ли умений. А может нас действительно заперли в этом подземелье, кто знает.

Да уж… у охотников довольно специфические методы воспитания молодежи. Можно ведь проводить обучение более гуманным способом и выводить в мертвые пустоши куда больше бойцов.

С другой стороны, все выпускники Академии справедливо считаются закаленными бойцами. Каждый знает правила поведения в рейде, каждый способен себя защитить. Так что какой-то смысл в такой жестокости, наверное, есть. Это как обучать плавать путем сбрасывания ребенка в воду. Жестко? Жестко. Зато эффективно. По крайней мере, в моем родном мире многие делали именно так.

– Андрей, тут что-то есть!!! – Маша старательно проводила рукой по верхней части стены. – Вот на этой высоте. Если провести рукой слева-направо, то ничего. А если наоборот, то чувствуется какая-то вибрация.