Империя наносит ответный удар

Никто даже не понял, откуда эта смертоносная штучка скользнула ему в ладонь, — только что там было пусто, а мгновением спустя Бампер уже сжимал ручной разрядник модели «скат» фирмы «Дженерал Электрик», великолепное оружие ближнего боя, посылающее на расстояние до трех десятков метров мощный электрический разряд, практически не рассеивавшийся в воздухе. После своего появления это оружие довольно быстро вытеснило с рынка крупнокалиберные полицейские револьверы — поскольку не только не уступало, а даже превосходило их по останавливающей способности и убойной силе. Кроме того, высокая регулируемость электрического разряда позволяла как использовать его в качестве электрошокера против собак, так и пробивать насквозь десятисантиметровую дубовую доску. Нишу автоматического и снайперского оружия заняли дорогие и конструкционно более сложные плазмометы, а также стационарные разрядники с многократно большей мощностью разряда.

Разрядник в руке Бампера дважды сухо треснул, и время на автостоянке словно замерло. При желании можно было ухватить единым взглядом и обидчика Кенни, обугленного выше солнечного сплетения, медленно сползавшего по дверце глидера мистера Колхейна. И самого мистера Колхейна, мгновенно упавшего лицом вниз, едва услышавшего знакомый зловещий треск. И боевика, схватившего Джулию, которого мощный электрический разряд пробил насквозь и отшвырнул к стене, — Кенни должен был быть весьма искусным стрелком, если решился выстрелить в него без опасения зацепить девушку. И двух боевиков, державших на грани болевого приема телохранителей Саггети-младшего, — едва только Бампер начал палить, они разом выпустили своих пленников и, упав на одно колено под прикрытием глидера Колхейна, открыли огонь по атаковавшему их недоумку. И Кенни Бампера, перекатом уходящего с линии огня. И двух освобожденных телохранителей Саггети-младшего, которые от большого ума, не придумав ничего более уместного, выхватили свое оружие и принялись стрелять в спины отпустивших их боевиков Колхейна. И тело оставшегося на асфальте телохранителя Саггети, которое с двух сторон хлестали шальные плети электрических разрядов…

Спустя время, которое необходимо, чтобы неторопливо сосчитать до десяти, на автостоянке возле стриптиз-бара «Улитка на склоне» вновь воцарилась тишина. Выждав для верности еще несколько секунд, мистер Колхейн-младший осторожно приподнял голову над асфальтом.

Его окружали дымящиеся трупы в строгих костюмах. Похоже, все его люди были мертвы. Рядом с ним возле глидера стояла Джулия, с интересом озиравшая пейзаж после битвы. Из-за автомобиля напротив настороженно выглядывал Кенни Бампер. А прямо перед Колхейном, расставив ноги, стоял подонок Саггети с разрядником в руке.

— Послушай, Инт! — тяжело дыша, проговорил он. — Мне страшно жаль, что так вышло. Видит бог, я этого не хотел.

Он протянул младшему Колхейну руку, но тот, демонстративно не приняв помощи Саггети, поднялся с асфальта сам. Неторопливо, с достоинством отряхнул испачканные в пыли брюки.

— Это дорого тебе обойдется, Глам, — заявил он.

— Мне страшно жаль, мистер Колхейн, — жалобно повторил Саггети. — Вы свидетель: я этого не хотел.

Колхейн полез за пазуху, и Глам вздернул разрядник, но Инт достал из кармана платок и, продемонстрировав его Саггети, принялся тщательно вытирать руки.

— Что это за кретин, Глам? — как бы между прочим поинтересовался Колхейн, пряча платок в карман.

— Это телохранитель мисс Джулии, — пояснил Саггети. — Он не имеет к нам никакого отношения. Поверь, Инт, у меня и в мыслях не было…

— Хорошо, — надменно произнес Колхейн. — Сейчас я вызову наших. Шлюха и этот кретин поедут с нами. К тебе у меня, полагаю, нет претензий за этот инцидент, но тебе придется ответить на пару вопросов…

Саггети-младший насупился:

— Кретина забирай, а девушка поедет со мной!

Младший Колхейн криво усмехнулся.

— Да ты никак запал на нее, придурок? — Он окинул Глама Саггети взглядом, прямо-таки источавшим презрение. — Да-а, теперь понятно, почему папашка на пушечный выстрел не подпускает тебя к делам. Человеку, который думает членом…

— ОНА ПОЕДЕТ СО МНОЙ! — заорал Саггети, поднимая разрядник и направляя его в лицо младшего Колхейна. Его щека нервно дергалась, глаза полыхали от ненависти.

Губы презрительно ухмылявшегося Инта Колхейна шевельнулись, но окружающим так и не удалось услышать того, что он собирался сказать. Потому что Джулия внезапно крикнула:

— Не делай этого, Глам! — И бросилась к Саггети. — Не убивай его! Я поеду, поеду с ним!