Империя наносит ответный удар (СИ)

   - Ставка один к двум кажется более разумной. Мои слабые провидческие способности едва ли смогут так сильно превзойти твой опыт и интуицию.

  Крупье улыбнулся, мы немного поспорили и сошлись на четырех к одному.

  И тут я получил еще один урок, который стоил мне с полсотни золотых монет - мастер всегда бьет новичка, а Оскар был настоящим мастером. Но я нисколько не жалел о потере денег - игра выдалась очень интересной, кроме того, позволила выявить еще одну интересную особенность Дара: добавление азарта резко уменьшило четкость и надежность прогнозов. Видимо, холодный ум и спокойный безмятежный дух - лучшие инструменты провидца.

  В реал я вылетел прямо из-за стола, так и не доиграв последнюю партию.

  Система напоследок выдала сообщение: 'Вы получили 300 очков опыта. Вы достигли ранга Ученик прорицателя 1 ступени'.

  В следующее появление в игре меня ждало письмо от Дворцовой канцелярии, приглашающее явиться как можно скорее в королевский дворец, в лабораторный корпус, к королевскому архимагу Эдельвейсу для "снятия объемно-чувственных копий моих видений". В постскриптуме манили обещанием щедро компенсировать потраченное время.

  Заинтригованный обещанным подарком, я решил не медлить и направился в королевскую резиденцию.

  У входа зевающие стражники посмотрели приглашение, выдали путеводный амулет-клубок, который должен был провести меня к мастерской мага и, к моему величайшему удивлению, разрешили пронести с собою меч. Оказалось, что Финрод включил специальным указом мою персону в список особо доверенных лиц.

  Я, чрезвычайно довольный и гордый от оказанной чести, проследовал за клубком по запутанной сети коридоров и спустя десять минут предстал пред светло-серыми очами мага 81 уровня Эдельвейса Травника.

  Чародей вручил мне хрустальную сферу:

  - Смотри вовнутрь и постарайся передать то что тебе запомнилось из кошмаров с участием Владыки. Не волнуйся - амулет настроен так чтобы ничего лишнего не фиксировать. Твои личные воспоминания и ощущения нам ни к чему.

  Прежде чем погрузиться взглядом в чудо-сферу, я бегло осмотрелся: похоже маг Эдельвейс специализировался на зельеварении. Всюду стояли котлы, колбы, бутыли с разнообразным содержимым, в воздухе смешивались десятки различных острых и пряных ароматов. В шкафах лежали травы, грибы, цветы, рога экзотичных животных.

  Один из готовых эликсиров (Максимальная Бодрость) давал бафф на 100% увеличение всех характеристик на 10 минут. Читерское зелье изготавливалось в промышленных масштабах - сотни фиалов стояли рядами вдоль стены.

  За полчаса я записал все воспоминания о пророческих снах, какие только смог из себя выдавить, затем осторожно позвал Эдельвейса. Тот был занят, смешивая в ступе несколько ингредиентов.

  - Перекинул? Спасибо, не смею больше задерживать.

  - А награда за потраченное время?

  Архимаг удивленно вскинул брови. Пришлось показать ему постскриптум в приглашении.

  Эльфийский маг спросил с усмешкой:

  - Разве служба государю не является сама по себе наградой?

  На секунду я почувствовал себя сбитым с толку, затем меня озарило:

  - Величайшей. Но если придется сражаться с врагами короля, то сама по себе служба не добавит баффа скорости и силы.

  Эдельвейс усмехнулся:

  - Правильный ответ, юноша. Можешь взять здесь из готовых зелий все что посчитаешь нужным.

  Я пользуясь разрешением набил свою сумку двумя десятками бутылочек с читерскими зельями (плюс 100 % всех характеристик на 10 мин.), затем разжился дюжиной больших исцеляющих зелий (плюс 1000 к здоровью), а напоследок выгреб семь с эффектом 'каменная кожа' (получасовой бафф, снижающий любой урон на 50 %).

  Интересно, почему подобные зелья нельзя встретить в открытой продаже?. Потому, видимо, что все идет в закрома эльфийской родины.

  Я искренне поблагодарил мага и потопал к выходу из дворца, чрезвычайно довольный подарками. Обратно меня вел бодрый светящийся в темноте клубок-проводник, без которого я бы наверняка заблудился в бесчисленных коридорах дворца.

  По пути я наткнулся на высокого эльфа с глазами василькового цвета. Это был Элронд начальник тайной службы эльфийского королевства. Он скользнул по мне своим холодно-внимательным взглядом, узнал, приветливо кивнул и проследовал дальше по своим делам.

  А меня внезапно обуяло яростное желание схватить меч и изрубить его на мелкие кусочки. Я прислонился к стене, шатаясь от внезапного озноба и гася в себе вспышку гнева и ненависти, и лишь спустя минуту сообразил, что все эти негативные эмоции чужие и принадлежат трофейному мечу демонов.

  В задумчивости погладил рукоять оружия, и тут меня накрыло видение. Но на этот раз не будущего, а далекого прошлого. Это был кусок воспоминаний Энерджайзера, носившего когда-то звание Выпивающий души.