Империя орков

– Я не пойму одного: почему он сразу не захватил Юркая? – вмешался в разговор Хикс.

– В плотном мире, будучи в таком состоянии, в каком он оказался после предательства Алии – запечатанный в кольце образ, жалкая тень от себя прежнего, – Долохов мог воплотиться лишь в теле другого некромага и только с помощью уруса, – ответила ему Дидра. – А в изнанке он мог завладеть телом любого мага, но только в своем настоящем обличье, для этого он и привел нас к отражению Дра’лара.

– Ты пойдешь со мной или попытаешься опередить Балара и разыскать остальные части Ключа? – спросил я.

– Без эльфийской части они бесполезны. К тому же сомневаюсь, что у Долохова получится так просто их забрать, – загадочно усмехнулась изгойка.

– Почему? – удивился я.

– Ты был прав: неизвестно, как долго мы будем собирать Ключ, а время уже на исходе, – не отвечая на мой последний вопрос, проговорила изгойка. – Ты видел Окса, видел, как мало осталось удерживающих его цепей. Войну нужно остановить, пока не стало слишком поздно, а это можно сделать только на Севере, отправив в Бездну тех, кто стоит у ее начала.

– Кана и господаря Балтикуса?

Беловолосая изгойка кивнула.

– Потом мы вернемся на Юг и уничтожим Ключ, чтобы эта история никогда больше не повторилась.

– Интересно, как… – но закончить вопрос мне было не суждено.

– Неужели вы думали, что так легко от меня сбежите? – раздался совсем рядом холодный насмешливый голос.

Глава 66 Южное правосудие

Фата виам инвениент[22].

Мы, не сговариваясь, повскакивали на ноги и потянулись за оружием. Перед нами стоял Балар. В его руке был зажат урус, но не тот, что он отобрал у Алии, а другой. Видимо, Хикс был прав, и он действительно возвращался в Дра’лар за своим посохом – лишившись тела, некромаг утратил связь со своим урусом и теперь был вынужден привязывать его к себе заново.

Я с рычанием рванул к Долохову. Но он взмахнул урусом, и из земли под нашими ногами выросли извивающиеся черные щупальца. Они опутали нас и застыли как камень. Я понял, что не могу пошевелить даже пальцем. Такая же участь постигла и моих друзей.

– Кажется, у тебя есть кое-что принадлежащее мне, – с сарказмом протянул Балар.

Его холодный взгляд переместился на дрожащую от ужаса Светлику.

– Ты! Подойди к нему и забери у него часть Ключа! – повелительно приказал некромаг и ткнул пальцем в мою сторону.

Долохов чуть заметно повел урусом, и удерживавшие девушку путы рассеялись. Магиня, скуля от страха, повалилась на четвереньки.

– Не делай этого, Светлика! – предупредил ее я.

– Сделка больше не сдерживает мою силу, – напомнил Балар, – и я могу убить тебя в любую минуту!

Долохов размахнулся и прижал череп уруса к моему боку. Я закричал от оксовской боли. Такую всепоглощающую муку я испытывал лишь раз, когда Ваалур пытал меня глумом. Балар опустил урус, и боль прекратилась. Я обвис на удерживавших меня путах.

– Отдай мне реликвию, и я отпущу вас всех, – повернувшись к Светлике, властно сказал некромаг.

– Не слушай его! – прохрипел я.

Долохов снова ткнул в меня черепом. Я заорал.

– Я могу делать так бесконечно, – с удовольствием проговорил некромаг. – По-твоему, как долго твой друг еще выдержит?

– Нет! – заливаясь слезами, застонала Светлика.

Поднявшись с земли, она, шатаясь как пьяная, медленно пошла ко мне.

– Остановись! – в ярости закричал Хикс. – Он все равно убьет нас!

Приблизившись ко мне, магиня закусила губу и нерешительно остановилась.

– Ну! – нетерпеливо рявкнул Долохов.

– Не делай этого, – глядя Светлике в глаза, твердо приказал я.

– Прости, Изгой!.. – заливаясь слезами, прошептала девушка. – Иначе он убьет нас!..

Просунув руку между черными отвердевшими щупальцами, она залезла во внутренний карман моей куртки. В призрачном свете Ио ярко блеснул хрустальный полумесяц. Крепко сжав его в ладошке, Светлика двинулась к Долохову.

– Нет! Светлика, стой!!! – в отчаянии закричал ей вслед я.

Тонкие губы некромага искривились в торжествующей улыбке. Он протянул руку. Мгновение помедлив, Светлика вложила в его ладонь частичку Ключа.

Долохов с победным смехом сжал пальцы. Но в следующий миг его лицо исказилось от боли, а рука начала осыпаться на землю пеплом. Ключ выпал из его развеявшихся черными хлопьями пальцев и покатился по траве. Некромаг закричал от боли и отпрянул назад, в ужасе глядя на превращавшуюся в пепел руку. Полоса разложения добралась уже до его локтя и не думала останавливаться. Балар в ярости взмахнул урусом и нырнул в темный зев Черной дороги.

С уходом некромага созданное им заклятие рассеялось. Потеряв опору, я рухнул на землю, изумленно глядя на расплывчатое темное пятно.

– Почему?.. – только и сумел выдохнуть я.

Дрожащими пальцами я подобрал часть Ключа и засунул ее обратно в карман. Подошедший Хикс помог мне подняться на ноги. Боль от прикосновений уруса сменилась слабостью и тупой ломотой во всем теле.

– Давайте убираться отсюда, – предложила Дидра.

Мы споро зашагали прочь. Рыдающая Светлика плелась в хвосте отряда, то и дело панически оглядываясь на висевшее в воздухе пятно Черной дороги.