Империя орков

Почему-то мысль о том, что пророчество свалилось на головы братьев-гномов в конце первой луны, не давала мне покоя. Может быть, потому, что наши собственные злоключения начались примерно в это же время?

– Да я и не помню уже… – пожал плечами Радга. – Горбатая, одета в лохмотья. На голове капюшон, так что лица не разглядеть. Помню только белые космы, ну чисто как у эльфов, из-под капюшона торчали. Вот, пожалуй, и все. А что?

Но я отрицательно покачал головой и многозначительно переглянулся с побратимом. Среди всех моих знакомых лишь у одного человека, а точнее, изгойки были белые волосы. Но… мало ли полуэльфов на Вергилии? Нет, не может быть. Что Дидра могла делать в Грунке, тем более что спустя всего пару дней мы встретились с ней в Лагарике, в Подземелье Ужасов?

– Да и горба у нее нет… – едва слышно пробормотал я.

– Ну горб можно подделать. – Как всегда, побратим с полуслова понял, что я имею в виду.

Вскоре Грунк остался позади. Я оглянулся и с тоской поглядел на белевшие вдали стены города.

– Хикс сказал, вы идете к перевалу д’Ханур? – между тем спросила Кора.

– Да, – ответил я.

Перед ним находился первый аванпост орочьей империи – крепость Дра’лар. Именно там, по словам Ваалура, нужно было искать Кана.

– Я знаю короткий путь, но предупреждаю: большинство крупных поселений останутся в стороне.

– Нам нужно зайти в Скамандар, чтобы пополнить запасы воды и еды, – вставил Иэлай.

– Ладно, – не стала спорить наемница. – Однако я рекомендовала бы вам оставить его в стороне.

– Почему? – удивился я.

– Ну местных тварей всегда привлекают большие скопления живых.

– Хм… – Об этом я как-то не подумал.

– Лучше останавливаться в небольших стойбищах. Там мы тоже сможем обзавестись провизией, но это будет куда безопасней, чем соваться в большой город.

– Ты думаешь? – усомнился Эль.

Я понял, что мой побратим вспомнил происшествие в безымянном поселке, в котором мы угодили в очередную ловушку некромага. Это навело меня на другую мысль.

– Кстати, Кора, ты рассказывала, что кайрю – это мертвая душа в живом теле. Я знаю, что зомби – это мертвая душа в мертвом теле, а Проклятый – живая душа в живом теле. А есть еще кто-нибудь типа них?

– Я думаю, ты спрашиваешь о Возрожденных, – ответила Кора. – Возрожденный – это живая душа в мертвом теле.

– Как это? – удивился я.

– Некромаг призывает душу умершего и насильно связывает ее с мертвым телом, которое она покинула, а потом оживляет его. В итоге жертва словно бы возвращается к жизни. При этом она неуязвима, ведь как может умереть тот, кто и без того уже мертв? Все нанесенные Возрожденным раны мгновенно затягиваются благодаря оживившей их черной магии, отрубленные конечности превращаются в дым и заново отрастают. Как и кайрю, Возрожденные могут не осознавать, что они находятся под властью темного колдовства. Но некромаг может в любой момент взять своих рабов под полный контроль, как Проклятых, и использовать их в качестве марионеток в прямом смысле этого слова. Тогда Возрожденный будет осознавать все, что делает, но не сможет сопротивляться приказам своего хозяина.

– Это худший вид заклятия, который некромаг только может наложить на свою жертву, – стиснув кулачки, с ненавистью прошептала Светлика. – Это хуже даже, чем быть Проклятым.

– Почему?

– Потому что если убить некромага или разорвать связывающую их нить, Проклятого еще можно спасти, ведь и его душа, и его тело живы. А Возрожденный в случае гибели своего хозяина просто обратится в прах. Возможно, это единственный способ убить его и освободить его душу.

– Проклятым, Возрожденным, им приходится убивать тех, за кого они когда-то умерли, – с болью в голосе прошептал Иэлай.

Я понял, что он вспомнил сражение у эльфийского форпоста в Древнем лесу. А потом мне пришла в голову мысль о другом неожиданно ожившем мертвеце.

– Эль, помнишь, что случилось в доме приора?

Мой побратим молча кивнул.

– Дидра убила Ваалура, – задумчиво заговорил я. – А потом оказалось, что он жив. Более того, Кан каким-то образом усадил его на трон короля Лагарона вместо безвременно почившего в бозе короля Барнара.

– Думаешь, Ваалур может быть Возрожденным? – недоверчиво спросил Хикс.

– Или так, или зомби. Но зомби не смог бы руководить страной.

– А ты уверен, что вы его убили? – продолжал стоять на своем орк.

– Да, – без колебания ответил я. – Ваалур однозначно был мертв. А почему тебя это так удивило?

– Просто… Орикс не знал о вашем визите в дом приора. А уж можешь мне поверить – столь громкое убийство не могло бы пройти мимо него, – пожал плечами орк.

– Ваалур был мертв, в этом сомнения нет, – упрямо повторил я. – Значит, некромаг оживил его по приказу Кана до того, как Орикс или кто-то другой узнал о его гибели.

– Возможно, – не стал спорить Хикс.

– Кстати, еще в пещере хотел спросить, но гоблины помешали: почему ритуал сработал? Ведь Радга же не некромаг… – повернувшись к магине, спросил я.

– Ты совсем, что ли, ту… глупый? – закатив глаза, сварливо буркнула Светлика.

Эта тема явно не нравилась юной магине.