Империя орков

– Плохо, – угрюмо отозвался я, ощущая растущую в груди злость. Почему я вообще оправдываюсь перед этим мальчишкой?! – Он изнасиловал ее, ясно?! – рявкнул я.

Риза испуганно отпрянул в сторону.

– К… как это? – заплетающимся языком прошептал он.

Глаза орчонка изумленно распахнулись, на его лице застыло такое выражение, словно я сказал ему, что это не Всемогущий создал Вергилию, а Окс.

– Вот так, – уже жалея о том, что сказал, угрюмо буркнул я. – Кан – мой отец.

Риза замер как вкопанный.

– Что?.. – изумленно пробормотал мальчик, неверяще глядя мне вслед.

Я обрадованно перевел дух. Узнав, что я изгой, он хотя бы отстанет от нас наконец. Путешествуя с друзьями, которые знали о моем происхождении, я на время забыл, КАК чистокровные обычно относились к изгоям.

Но к моему удивлению, через пару минут Риза вновь меня догнал.

– Я думаю, ты не врешь, – серьезно проговорил он, кивая своим мыслям.

– В самом деле? – насмешливо фыркнул я, но орчонок принял мое замечание за чистую монету.

– Вы похожи… Просто… просто я думал, что ты – человек, и это всего лишь совпадение, – печально заметил он, а потом посмотрел мне в глаза. – И поэтому ты хочешь его убить?

– Ты не представляешь, каково это – быть изгоем! – не на шутку разозлился я.

– Мне жаль… – тихо прошептал мальчик.

– Ты тут ни при чем, – махнул рукой я.

– Вы идете в Харункрафт?

– Да, – кивнул я.

– Можно я с вами перейду через перевал?

Я задумался. Перевал д’Ханур считался одним из самых опасных мест во всем Дахароне. И дело было даже не в частых обвалах, а в населявших его тварях. Большинство из них были выдрессированы дахаронскими магами для защиты от непрошеных гостей. Поэтому каждую делегацию, следовавшую через д’Ханур, всегда обязательно сопровождал заклинатель – маг Дахарона, умеющий укрощать некоторые виды обитающих у подножия Великих гор северных тварей.

– Ладно, – наконец нехотя согласился я. – Но после перевала ты отправишься в Кхом!

– Хорошо, – для разнообразия не стал спорить орчонок.

Некоторое время мы молча шагали рядом. Внезапно мне на ум пришла оброненная мальчишкой фраза.

– Скажи, а откуда ты узнал про некромагов?

– Так ты же сказал! – немедленно откликнулся Риза.

– Просто… уж как-то странно ты это сказал: «Эти некромаги противные», – передразнил орчонка я.

– Но это же правда так! – невозмутимо откликнулся мальчик.

– С этим не поспоришь, – фыркнул я.

– Эрик, можно тебя на пару слов? – позвала меня Дидра.

Я улыбнулся Ризе и догнал изгойку.

– Когда ты спас меня, ты обмолвился о каком-то сне…

– Да. – Я поведал девушке свое сновидение. – Я думаю, его послал мне тот же, кто и подсказал нам спасти Иэлая.

– Моя заколка все еще у тебя?

– Ты имеешь в виду часть Ключа? – ответил вопросом на вопрос я.

– Уже знаешь? – сверкнула быстрой улыбкой изгойка.

– Юркай рассказал, – кивнул я на спину шагавшего впереди мага.

– Ах, да, Искатели, – поморщилась Дидра.

– Ты украла ее у Алориэля?

– Да. Это часть Ключа, принадлежавшая людям. – Изгойка мгновение помолчала, потом серьезно взглянула мне в глаза: – Мы должны собрать его, Эрик.

– Зачем?

– Ключ надо уничтожить, пока не поздно…

– Ты имеешь в виду приближающийся конец света? – с усмешкой спросил я.

– Тебе и это Юркай рассказал? – с иронией протянула Дидра.

– Нет, Светлика, – отрицательно качнул головой я.

– Ты не представляешь, насколько страшной была Первая Великая война, – медленно заговорила Дидра. Ее взгляд затуманился воспоминаниями. – Повсюду лились реки крови, Окс торжествовал, и казалось, что миру не будет спасения…

– Но вмешался Всемогущий, – скептически вставил я.

– Да, он остановил войну, – кивнула Дидра. – Но тогда семь великих рас в союзе бились против некромагов. А теперь представь, что случится, если они все будут сражаться друг против друга?

– Мир не выдержит? – вопросительно приподнял брови я.

Изгойка угрюмо кивнула.

– Все было в порядке, пока в Балтикусе правила господара. Но на Севере произошло восстание, и власть захватил ее кузен Урусалар. Он считает себя ровней Всемогущему и думает, что сумеет удержать Окса под контролем и без его помощи…

– Алориэль рассказывал нам о нем. Но разве Всемогущий не вмешается и на этот раз?

– А что он может поделать, Эрик? Все, что мог, он уже сделал после Первой Великой войны, – пожала плечами Дидра. – Вы должны сами научиться жить в мире. Он думал, что однажды у вас это получится, и Барьер будет больше не нужен. Но вместо этого вы снова развязали войну…

– Ладно, это все лирика, – отмахнулся я. – Скажи, почему нельзя просто уничтожить одну из частей, и тогда Ключ уже нельзя будет собрать.

– Это невозможно, – отрицательно качнула головой Дидра. – Его можно уничтожить только целиком и только в особом месте.

– В каком?

Но ответить изгойка не успела. Лес расступился, и мы вышли к горам. Удирая от возможной погони, мы забрали гораздо восточнее крепости.

– Предлагаю остановиться здесь на ночлег, – предложил Хикс. – Днем поспим, а к ночи вновь выйдем к перевалу. Под прикрытием темноты обогнем Дра’лар и прошмыгнем в ущелье.

– Хороший план, – одобрил я, и мы без сил растянулись на земле.