Империя Оствер. Трилогия

Вопрос был неоднозначный. Я уже заинтересовался этим делом, очень захотел увидеть живых мертвецов и подумал, что умертвил просто так не поднимаются, и очень может быть, что причиной для их подъёма стали не только глумления над древними костями, но и те предметы, которые бароны выгребли из могил. А раз из остальных баронских владений беглецов и посланцев нет, то, скорее всего, если моя мысль идёт в правильном направлении, такой предмет один, и он наверняка стоит очень дорого. По большому счёту в случае прямого боя с мертвяками и призраками мне мало что угрожает, так что можно рискнуть лично съездить в деревню и вблизи посмотреть на всё, что там происходит.

— Сам вам помогу, — принял я решение.

— Да как же…

— А вот так же. Не поедут маги к вам на помощь из города, а жрецов ждать долго. Спонтанные мертвецы и призраки прикованы к одному месту, которое даёт им энергию движения и силу, поэтому по герцогству они не разбегутся. А ради вашей деревни в городе суетиться никто не станет, разумеется, если у вас нет денег, чтобы оплатить услуги мага.

— У нас их нет. — Охотник замотал головой. — Барон Пертак был очень жадный человек, всё под себя подгребал, а мы только охотой да болотными ягодами и спасались.

— Вот видишь, значит, вся ваша надежда на меня.

Фредрик окинул меня оценивающим взглядом, шмыгнул носом, поморщился от боли, видимо, шишка на голове не давала ему покоя, и спросил:

— А меня отпустите?

— Если будешь мне помогать, то да. Крови на тебе нет, от первого гнева наёмников я тебя прикрыл, так что сейчас ты никому и ничего не должен.

— Я помогу. К деревне проведу и не предам, только моим селянам помогите.

— Вот и ладно. — Пока, не отдавая приказа снять с охотника колодку, я продолжил задавать вопросы: — Мертвяки быстрые?

— Нет. Я от них без труда убежал. — Фредрик покачал головой. — Они не бегуны, главное, чтоб в тупик не загнали.

— А призраки?

— Этих я только издалека видел, они в деревне лишь по окраине погуляли.

— Много их?

— Призраков?

— Да.

— Пять или шесть.

— Сколько у вас в деревне людей?

— Сотни три будет.

— Большая деревня, — отметил я.

— Это да. Господин Пертак половину новосёлов из графства Сарана пригнал и на свою землю посадил.

— Мертвецы в какое время суток появляются?

— Сначала только ночью приходили, а на третьи сутки уже и днём бродили, но от яркого солнечного света прятались.

— А те люди, кого они порвали, что с ними? Они превратились в мертвецов?

— Нет. Мертвяки всех на куски рвут, какие уж тут оживления.

— Они используют какие-либо предметы?

— Не знаю, я не видел.

Вопрос следовал за вопросом, а когда я иссяк, то приказал освободить охотника и вышел на двор. Там в это время находился Альера, который чистил свою лошадь. Я подошёл к нему, как есть рассказал о ситуации в деревне Пертака и предложил ему поменяться направлением движения. Он отдаёт мне Пертак, а я ему Мариш.

— Что, мертвецами заинтересовался? — усмехнувшись, спросил Виран. — В детстве в «Охотника на нежить» не наигрался?

— Да. Хочу на них вблизи посмотреть. Они вроде бы не быстрые, а оружие против них у меня имеется. У каждого из нас по кинжалу, и этого хватит. Ты сам рассказывал, как мальчишкой двоих свалил, а кадет, проучившийся два года в военном лицее, десяток сделает.

— А ты учитываешь, что с каждым новым днём мертвецы становятся сильнее и активней?

— Конечно. Но рост их силы не очень быстрый, а времени с их появления прошло не так уж и много. Думаю, справлюсь.

— Может, мне с тобой поехать? — предложил друг. — Я с ними уже дело имел, так что помогу.

— Не стоит. Ты ведь знаешь, я на рожон не полезу. Для начала присмотрюсь, что к чему, и, только если буду сильнее мертвяков, стану клинком махать, а нет, вернусь назад, и вместе решим, что дальше делать.

— Смотри сам. Но если хоть на миг в себе засомневаешься, прыгай на коня и скачи во весь опор в замок. Не надо недооценивать опасность и героя из себя строить.

— Договорились.

На следующий день восемь готовых ко всяким неожиданностям наёмников, охотник Фредрик и я направились в сторону поместья покойного барона Пертака. Над головой висели тёмные угрюмые весенние тучи, которые были готовы в любой момент разразиться громом, молниями и дождём. Снова плохая грязная дорога, почти тропа. Пара обезлюдевших графских деревень на нашем пути. Переправа через топкую речку с каким-то совсем простецким названием. Километры пути, похожие один на другой, и никаких особых впечатлений, о которых стоило бы упомянуть.