Империя падших звёзд (СИ)

— Между прочим, мы сейчас на волоске из-за нашей авантюры, — нахмурилась Нара, протягивая ладонь к Эллинору, чтобы тот передал кулон обратно, — думаю, надо улетать отсюда поскорее.

— Тогда этого вы зачем притащили? — черно-алый кивнул в сторону всё ещё бессознательного тела арканазийского вельможи. — Что, переговоры не удались?

— Он сам напросился. Пришлось слегка успокоить его… — усмехнулась лазурная, складывая косу, — Рэйз Дракхарт.

— Ох… Вы ведь понимаете, что мы спровоцировали всех арканайзийцев этим действием? — запаниковал вновь Аркамон. Вилмиру пришлось его тронуть за плечо и потрясти, чтобы успокоить:

— Он как минимум наш заложник и гарант того, что нас не собьют. А в лучшем случае он объяснит нам откровенно, что затеяла его династия.

Нара тяжело вздохнула:

— То, что по нам стреляли, даже когда я пыталась уговорить охранников сдаться, значит лишь то, что либо Дракхарты теперь не остановятся ни перед чем, либо перед нами вовсе не Рэйз, а всего лишь его двойник.

Эллинор довольно улыбнулся, вставая со своего места и направляясь к выходу:

— Вы быстро учитесь, молодцы. Плохо лишь то, что теперь все вы в розыске. Конечно, награда за вас будет не такая, как за меня, не десятизначная, но достаточная, чтоб на вас покуситься, — драко-демон направился к выходу из корабля, попутно взглянув в иллюминатор. За ним уже были слышны крики, завыла сирена. Эллинор покачал головой. — Думаю, вы все понимаете, что если мы сейчас взлетим, то нас собьёт ПВО.

Но залп произошёл куда раньше — сразу. Пущенная откуда-то с крыши дворца ракета ударила в корабль, не дожидаясь момента взлёта. Грохотнуло так, что почти весь город услышал взрыв, в воздух поднялся огненный гриб. Арканазийские стражи замерли, ожидая увидеть металлолом и кучу горящих обломков — ибо взрыв такого масштаба небоевое судно вряд ли переживёт. Но когда дым осел, корабль так и остался относительно целым, лишь слегка покорёжился и закоптился.

А затем из открылся шлюз. Кашляя, из него вышли покрытые копотью Астамара, Эллинор, Аркамон, Рейз и Нара.

Арканизийцы сразу же наставили на них орудия.

— Вы арестованы за покушение на наследника Лорда и семью Дракхартов! Не провоцируйте вас калечить и убивать, сдайтесь добровольно, во имя Арканайзы! — рявкнул офицер в оцеплении. Но они сами закашлялись и подавились словами, когда увидели, кто выходил из подбитого корабля следующим.

Драконий силуэт, наполненный будто вырезанной из космоса звёздной туманностью, вокруг которого исходила дымки. Стражники дрогнули, когда две ярких звезды-глаза вперились в них, а затем кто-то просто бросил свою винтовку в сторону.

Сначала он проговорил что-то на Арканайзийском, но затем его подхватил уже второй охранник, выдав на общегалактическом языке:

— Звёздные предки?.. — перешёптывались охранники правопорядка. — Светлейшая Эннара! Легенды не врут! Звёздные Драконы вернулись! Слава Хранителям и да покаются наши души перед преступлением, что мы совершили!

Солдаты уронили оружие и опустились на колени, низко опустив головы и что-то шепча. Казалось, что они молились.

«Рейз жив», — зазвучали мысли в их головах. — «Покушения не было. Погибшие в деревне воскрешены волей Арканайзы. Больше не смейте осуждать нас».

Звёзды потускнели, темнота силуэта развеялась, превращаясь в устало дышащего Вилмира. Нара успела подхватить его и прижать к себе, чтобы тот не упал, а Эллинор, который наблюдал со стороны за всей этой процессией, негромко усмехнулся:

— А что? Так тоже можно было?

— Я предупреждала, что он гораздо могущественнее, чем кажется на первый взгляд, — с гордым видом произнесла Нара, — он справился. Он спас нас.

— Я мог бы и пораньше догадаться... - пробубнил синий дракон в охапке Нары.

Аркамон же, видя всё это, озадаченно переводил взгляд с Арканайзийцев, среди которых даже Рэйз припал на колено, а затем взял и поклонился сам, признавая в Вилмире посланника Хранителей.

И лишь Астамара оставалась неподвижной, ничего не говоря и не совершая.

Глава 9: Не произноси имени Владычицы всуе

Во второй раз инопланетных гостей принимали с большей торжественностью и почтением в просторном дворцовом зале, отделаного полироваными плитами жёлтого и коричневого камня. Лучи заходящего солца падали через арочные окна на парадные доспехи охраны по бокам широкой лестницы с потёртыми от древности ступенями, а в конце анфилиады за мозаичатым столом из лазурита и полудрагоценных камней сидел не только Рейз, но и его отец, лорд Виррей - пожилой арканайзиский лорд с золотистыми волосами и несколько морщинистым лицом. А рядом с ним ещё и молодая арканайзийская девушка: бледнолицая, с пурпурными глазами, золотистыми волосами и одетая в жемчужное одеяние, прекрасно подчеркивающее её утончённую фигуру.

Аркамон, выступавший почти что герольдом своих спасителей, церемониально раскланялся перед владыками, опуская к полу голову, переднюю вытянутую лапу и правое крыло. Правители Эн'Иеры встали и поклонились им в ответ.