Империя. Пандемия

- Что ж, маленький принц, быть тебе молочным братом Наследника русского Престола и русской Царевны. Кушай, кушай.

Маша с грустью смотрела на то, как малыш с аппетитом сосал ее грудь. Лейб-медик со всей решительностью заботилась о том, чтобы у Императрицы не образовывался застой молока, а сцеживание она считала временным эрзац вариантом, допустимым лишь на несколько дней.

Императрица невольно вздрогнула, вспомнив о том, как Улезко-Строганова фактически устроила ей разнос за саму идею покинуть Остров и детей.

Был ли у Царицы выбор? Что толку рассуждать, если дети там, а она здесь? Разве легче ей от того, что верная Иволгина трижды в день рапортует о том, что на Острове все в порядке, что ее малыши прекрасно себя чувствуют и охотно кушают? Да и, вообще, дети в таком возрасте, да еще и постоянно окруженные кормилицами, гувернантками и прочей прислугой, не могут так уж сильно морально зависеть от матери. Это Маша от них зависит скорее.

Господи-Господи, как хочется прижаться, обнять своих малюток…

Да, такова жизнь – покинуть своих детей, чтобы кормить чужого. Пока Сашу и Вику кормят кормилицы, она сама стала Высочайшей кормилицей для ребенка, которого ей подыскала сама баронесса Улезко-Строганова.

И не простого, а настоящего принца, третьего человека в очереди на Сиамский престол. Сына наследника престола и русской дворянки Екатерины Ивановны Десницкой. Тоже, вот, романтическая история. Да, выучить ей сиамский язык, вероятно, было сложнее, чем Маше русский.

- Как же мне тебя называть? Наронг или Виктор, как моего отца? Суть та же – Победитель. Виктор Чакрабонович Чакри, молочный брат моих детей. Приятного тебе аппетита, малыш. Кушай. Кушай, мой молочный сын.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. КАБИНЕТ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА. 8 октября 1918 года.

- Вы уверены в своих цифрах, Сергей Николаевич?

Глава Императорского теневого штаба выборов господин Сыромятников поклонился.

- Да, Ваше Величество, я отвечаю за свои слова и за результат. Все обсуждено и согласованно с Государем. В настоящее время мы заинтересованы в выборах, и я прогнозирую позитивный исход кампании для политических партий, лояльных Его Величеству. Более того, да простит Ваше Величество мое дерзновенное и циничное определение, но смею полагать, что болезнь Государя весьма существенно отразится на ожидаемых цифрах голосования. К числу тех, кто всегда голосует за власть, тех, кто поддерживает идеи Освобождения и новый курс, добавились еще и те, кто проголосует сердцем, а в России всегда симпатизируют немощным, больным и преследуемым. Смею обратить внимание Вашего Величества что скандалы вокруг гибели Великого Князя Николая Александровича и бегства его семьи, а также вокруг публикации в «Таймс», могут сыграть как позитивную, так и негативную роль. И мы должны использовать этот потенциал по максимуму.

Императрица хмуро смотрела на «американского специалиста», три года изучавшего избирательные технологии США, их массовую предвыборную пропаганду, а заодно, по совместительству, продвигавшего и «положительный образ России» в Америке.

- Итак?

Сыромятников склонил голову.

- Мы победим, Ваше Величество. Дума будет нашей.

Императрица молча смотрела на «кудесника». Наконец она подвела итог:

- Вы отвечаете за это своей головой.

Поклон.

- Я знаю, моя Государыня. Мы – победим. Не сомневайтесь.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА:

Письмо полковника Эдварда Мандела Хауза

Президенту США Томасу Вудро Вильсону

Магнолия, Массачузетс [так в оригинале письма],

8 октября 1918г.

«Дорогой начальник!

Получил каблограмму от нашего русского посла Джерарда. Переправляю её Вам. Джеймс сейчас в Москве в самой гуще событий. Его чувственность Вам известна. Но он неоценим тем, что понимает русских. Джимми интуитивно нащупает то, что скрывается от беспристрастного взгляда других наблюдателей.