Империя. Пандемия

Бормоча и чертыхаясь, Владимир Григорьевич все же сошел на грешную землю и поспешил к тротуару, опасаясь новой встречи с какой-нибудь, управляемой таким же дураком, кобылой, а то и с целым грузовиком, коих в Новой Москве уже развелось предостаточно.

А трамвай, тем временем, звеня и лязгая, двинулся с места и отправился в очередной рейс из Москвы новой в Москву старую. Шухов хмуро проводил взглядом вагон, в котором давешний кондуктор опять весьма щедро брызгал дезинфекцию по своему салону.

- Душегуб!

Припечатав вдогонку ирода-кондуктора, Владимир Григорьевич и думать о нем забыл, оглядываясь по сторонам и примечая все изменения, которые произошли за ту неделю, которую он здесь не был.

Да, Москва строилась. Строилась бурно и неостановимо. Особенно Новая Москва. Возводимые новые районы резко контрастировали с патриархальной суетой старого центра.

И тут до Владимира Григорьевича дошел парадоксальный символизм пришедшей в голову фразы. Да, уж, именно «патриархальная суета», именно так, милостивые государи! За прошедшие с момента воцарения Михаила Второго полтора года, Москва, – старая добрая Москва, исчезла безвозвратно. На смену размеренности, степенности и всей той купеческой вальяжности, вдруг пришло бурное движение, обновление и то, что принято сейчас именовать Освобождением. И, пусть до полного Освобождения еще очень далеко, но сам дух перемен надежно поселился на улицах Первопрестольной. Как, впрочем, и на улицах всей России. И Ромеи, конечно же.

И разве можно было подумать полтора года назад о том, что Россия выиграет в Великой войне? Да, что там выиграет, а станет одной из самых влиятельных держав мира? Завоюет Проливы, расширится до самого Средиземного моря, почти что до самого Иерусалима, и создаст могущественный альянс держав – Новоримский Союз, где будет играть главную роль? Нет, воля ваша, но о таком полтора года назад и подумать было немыслимо!

Тогда, в феврале 1917-го, Шухову, как и многим просвещенным людям, казалось, что дни монархии в России сочтены, и что революция уже практически свершилась, сбросив Династию Романовых на свалку истории. Но, Династия оказалась гибче, чем могло показаться снизу, и на самую вершину, на трон, взошел брат прежнего Царя Николая - Михаил.

Который и изменил все вокруг. И которому благодарные (и не очень) подданные навешивали всякие эпитеты – от верноподданнических и льстивых, до самых, что ни на есть, хулительных, за которые грозила самая натуральная каторга на двадцать пять лет и отнюдь не в Крыму. Сам же Шухов называл (но исключительно в мыслях!) нового Царя не иначе, как «Потрясателем основ». Правителем, который перевернул все с ног на голову. А, может, и наоборот.

Это одному Богу известно.

В общем, пострадали многие. Особенно всякого рода крупные землевладельцы. Да, и, говорят, что и среди высшей аристократии многие недовольны. И не только там. И не только в России.

Впрочем, самому Владимиру Григорьевичу было грех жаловаться. С восшествием на Престол нового Царя изменилось не только все вокруг, но и отношение власти к нему лично. На него посыпались очень жирные заказы на различного рода ажурные конструкции в разных городах России и Ромеи, главными из которых, разумеется, были башни его собственной конструкции, которые ныне возводились в Москве, Константинополе, Красноярске, Владивостоке и в русском квартале Иерусалима. И пусть не все из этих башен были такими высокими, как на Воробьёвых горах, но каждая из них была важна для Империи и для могущественнейшего Министерства информации, возглавляемого еще более могущественным графом Сувориным, имя которого многие боялись произнести ближе к ночи. Да и днем тоже.

И все башни строились быстро, не имели проблем ни с материалами, ни с рабочими руками, ни с финансированием. Особенно споро строилась башня в Константинополе, и он, посетив давеча столицу Ромеи, даже поразился тому объему работ, который был выполнен.

Вот что значит «Государев заказ».

Отдышавшись, Владимир Григорьевич, пошел дальше по сколоченному из грубых досок тротуару, направляясь прямо к своей цели, видимой издали.

Да, не заметить ее было трудно. Близящийся к завершению шпиль трехсотпятидесятиметровой башни подпирал собой само небо и прятался сейчас в низких октябрьских облаках. Где-то там, за облаками, работают сейчас его люди, продолжая монтаж одного из самых эпических сооружений столицы Империи.

И торопиться у них были причины, поскольку надвигалась зима и все, что они не успеют сделать, придется отложить до весны. Москва – это вам не Константинополь! Тут на морозе не слишком-то поработаешь с металлом!

Впрочем, по плану они и так должны были ввести башню в строй уже весной, но Шухов торопился сделать как можно больший задел еще осенью. Мало ли как оно там будет весной. Время-то какое неспокойное! Даже с работниками могут быть проблемы, если верить газетам и тому, что они пишут о ситуации в Америке и бурлящей гражданской войной Мексике. Да, и в Европе, как пишут, черт знает, что происходит. Так что есть резон поторопиться.