Кодекс был опубликован 25 апреля 1715 г. и состоял из 24 глав и 209 артикулов (статей). Весь кодекс делился на 2 раздела. Первый включал в себя постановления о воинских преступлениях и наказаниях, второй — уголовно-процессуальные нормы. Впоследствии оба раздела были включены во 2-й и 3-й разделы Воинского устава 1716 г.
В статьях Артикула предусматривались суровые наказания за преступления, совершенные военнослужащими. Военным судам были подвластны также и лица, «прикосновенные к армии». Среди мер наказания были: битье кнутом, лозами, шпицрутенами, заковывание в железо, клеймение, ссылка на каторгу, смертная казнь. Смертная казнь была двух видов: квалифицированная (четвертование, колесование, залитие горла металлом, сожжение) и простая — расстрел («аркебузирование»), повешение, отсечение головы. Она полагалась за политические преступления, за убийство, за богохульство, сон на карауле и т. п. В толковании артикула 154-го, определяющего наказание за убийство, впервые в истории русского права была оговорена необходимость проведения судебно-медицинской экспертизы, медицинской экспертизы.
Некоторые исследователи (Н.Д. Сергеевский, Н.С. Таганцев) отрицали оригинальный характер Артикула, считая, что его текст — всего лишь перевод иностранного кодекса о воинских преступлениях. П.П. Епифанов установил, что, хотя составители этого юридического документа и взяли за образец военные законы шведского короля Карла IX, все же Артикул воинский — самостоятельный документ, который регулировал реальные обстоятельства службы в русской армии. Ведь к тому времени русская армия имела почти 15-летний опыт ведения военных действий против Швеции.
Положения воинского Артикула без значительных изменений действовали в военное время до 1812 г., когда было издано Полевое уголовное уложение, а в мирное время — до издания Военно-уголовного устава 1839 г.
ГУСАРЫ
— род легкой кавалерии.Впервые гусарами стали называть отряды дворянской кавалерии. Они появились в Венгрии в 1458 г. Гусары преследовали отступающего противника, проводили рейды по тылам врага, налеты на штабы и обозы, прикрывали фланги войск от обходов, несли караульную службу.
В России первые пять рот гусар появились в сер. 17 в. в составе «войск иноземного строя». В 1707 г. по указанию Петра I возник легкоконный Волошский полк («Волошская хоронгва») — первое крупное подразделение российских гусар. В 1720–1750-е гг. сформировались 8 гусарских полков.
Во 2-й пол. 18 в. первыми регулярными гусарскими полками стали Изюмский, Ахтырский, Елизаветградский, Сумской, Мариупольский, сформированные из упраздненного Екатериной I Слободского казачьего войска, а также лейб-гвардейский. К 1812 г. насчитывалось 11 гусарских полков. В 1882 г. все армейские гусарские полки были переформированы в драгунские. Сохранялись два гвардейских гусарских полка — лейб-гвардии Гусарский и лейб-гвардии Гродненский.
Основное вооружение гусара — сабля и два пистолета. Часть рядовых имела гладкоствольные карабины. В каждом эскадроне 16 человек были вооружены мушкетонами, имевшими короткий ствол с раструбом. Из мушкетонов стреляли картечью с близкого расстояния. В нач. 1812 г. в восьми гусарских полках рядовые первой шеренги получили на вооружение пики.
Форма гусар сохраняла основные черты венгерского национального костюма. Поверх цветного длиннополого доломана (расшитой шнурами куртки ярких расцветок со стоячим воротником) на левое плечо набрасывали ментик — короткую куртку сходного фасона, отороченную мехом. Живописный костюм дополняли чачкиры — расшитые шнуром рейтузы, низкие сапоги и меховая шапка с султаном (позже появились и кивера).
ГРЕНАДЕРЫ
— первоначально отборные пехотные подразделения, которые, наряду с ружейной стрельбой и штыковым боем, применяли ручные гранаты (Гренады).В России первые гренадерские команды появились в кон. 1670-х гг. во время русско-турецкой войны 1677–1681 гг. Особые команды гренадер в Семеновском, Преображенском и некоторых стрелецких полках действовали во время Азовских походов 1695 и 1696 гг. К 1704 г. во всех полках пехоты и кавалерии было по одной гренадерской роте. В 1708 г. созданы гренадерские полки.
Чтобы нести в походе тяжести и метать в бою гранаты (шарообразные, снабженные фитилем, чугунные снаряды весом ок. 1,5 кг), нужны были недюжинная сила, выносливость, опыт и хладнокровие. Поэтому, согласно указу Петра I, в гренадеры направляли высоких и сильных солдат. Они носили особые головные уборы — «гренадерки», а также большие кожаные сумки для ручных гранат — гренадьеры. На пуговицах и пряжках гренадер были отчеканены изображения «пылающих гренад».
В 1763 г. ручные гранаты вывели из употребления, и гренадерами стали называть отборные части пехоты.