Империя под ударом

Попросил один оборванец, сунув знахарке десяток медных оболов. Он пришел сегодня утром. Его засекли и устроили слежку. Оборванец должен был вывести на эльфов.

На это дело помощник Болтока – Окрой – отправил шестерых бандитов. Сам с остальными пятью должен был прийти в дом вдовы, чтобы убить ее новых постояльцев. Нас то есть. Вот такой расклад.

– Ты знала, что нас убьют, и молчала? – рявкнул вернувшийся Федор. – Ах ты сука!

Атерия сжалась и спрятала лицо в ладонях. Федя махнул рукой, со свистом рассекая воздух, и выматерился. По-русски. Ланс от неожиданности заморгал. Такого языка он не знал.

Я тратить время на проклятия не стал, выбежал из комнаты, включил коммуникатор. Рустам отозвался почти сразу.

– Рус, вы проследили за тем хмырем?

– Да. Он вывел к хате недалеко от порта.

– Сколько там человек?

– Троих точно видели во дворе, думаю, кто-то есть еще.

– Вокруг народ есть?

– Никого. Так, вдалеке шныряют…

– Значит, так. Сможете сработать этих тихарей?

Рус явно не ожидал такого поворота, ответил не сразу.

– Ну сделаем. А что?

– Рус, времени в обрез. Они должны перебить нас. Это точные сведения. Поэтому валите наглухо. А мы рванем к лесу.

– А что там?

– Там вторая часть банды, они вышли на след Рейнса. И могут взять его в любой момент.

– Ох, ё!

– Именно! Работайте, потом идите за нами. Я все время на связи.

– Так до встречи с хордингами немного осталось… – напомнил Рус.

– Знаю. Надо успеть.

– Сделаем!

Я выключил коммуникатор, вернулся на кухню. Вдова всхлипывала, Федор стоял над ней, свирепо насупив брови и буквально дыша яростью. Не мог простить гадюке, что сперва ублажила в постели, а потом навела убийц. Ланс нервно моргал. Он уже понял, что его друзья могут угодить в ловушку, и готов был бежать немедленно.

Я его желание разделял. Но оставалась одна мелочь.

– Ты знаешь кто такой Хаек?

Атерия подняла на меня полные слез карие очи и шмыгнула носом.

– Да.

– Где он и что делает?

– Они уехали. Хаек хотел напасть на один хардар, пока цензора нет. Там девка ему приглянулась. Ну и ограбить заодно. Он сказал, что приедет под конец октана.

– А люди Болтока об этом знали?

– Он просил им не говорить.

– Что за хардар?

– Сугремал.

Я подошел к ней вплотную, поднял за подбородок голову.

– Сволочная ты баба. Людей убивают, а тебе все равно. И как только Дуввер тебя терпел?!

– Вы меня убьете? – вышептала она, не смея отстраниться.

– Это он решит, – кивнул я на Федора.

Федор недобро усмехнулся, потер руки. Вдова обреченно закрыла глаза. От последнего любовника она не ждала ничего хорошего.

– Пошли, – сказал я Лансу. – Пора ехать.

Эльф бросил на вдову недовольный взгляд и вышел вслед за мной на улицу. Мы отвязали коней и взобрались в седла.

– Он убьет ее? – вдруг спросил Ланс.

– А тебе жалко стало? Она ж сдала Рейнса.

Эльф пожал плечами.

– Мы женщин не наказываем смертью.

– Даже за предательство?

– Наши не предают! – несколько напыщенно ответил эльф.

– Вам повезло, – признался я. – А у нас по-разному бывает. Ну, где он там?

Федор вышел через минуту. Одним махом взлетел в седло, развернул коня. Встретив наши вопросительные взгляды, сказал:

– Сунул ее в погреб. Поспит до вечера, потом вылезет.

Эльф кивнул, одобряя такое решение. А Федор добавил:

– И прибил бы, да неохота о такую мразь руки марать!

– Хватит лирики! – рявкнул я. – К лесу! Надо перехватить бандитов.

– А остальные, которые нас убивать будут? – удивился эльф.

– Ими наши друзья займутся.

– А как они узнают? – не понял Ланс.

Я усмехнулся, подмигнул ему.

– А они ребята сообразительные! – ответил вместо меня Федор. – Догадаются.

Ланс хотел было задать еще один вопрос, но я уже хлестнул плеткой коня, и тот пошел рысью. Вопросы остались на потом.

12 Сергей Штурмин. Вот так встреча!

В городе уже хватало народу, который проспался и вновь хотел пить и гулять. Пару раз горожане отскакивали с дороги, чтобы не попасть под копыта лошадей. Но вместо проклятий и ругани мы слышали только свист. Может, люди думали, что спешим за выпивкой? Во всяком случае, шуметь никто не стал.

У нас было только приблизительное представление о месте, где Рейнс ждал посланника со снадобьем. А рыскать по всему лесу некогда. Я пропустил Федора и Ланса вперед, а сам достал коммуникатор.

Якушев откликнулся не сразу, видимо, был чем-то занят. Когда я объяснил суть вопроса, попросил дать время на поиск.

– Вот как раз времени и нет, – посетовал я, отключая связь.

Бандиты опережают нас, они уже в лесу. И в любой момент могут добраться до Рейнса.

С полуденной стороны города до самого леса шла сильно пересеченная местность. Овраги, буераки, ямы. Кое-где подтоплено. Дорога здесь здорово виляла, обходя складки местности, и только ближе к лесу выравнивалась. Вторая дорога вела вдоль русла реки. Но нас она пока не интересовала.

Я нагнал Федора и Ланса, махнул рукой в сторону леса.

– Там есть поляна с остатками какого-то строения. Других подходящих мест не знаю. Не потащит же Рейнс своего посыльного в глухомань!

Ланс не ответил, сам не знал.

– Едем туда, – предложил Федор. – Иного варианта нет.

– Черт! – плюнул я с досады. – Все наобум!