Империя под ударом

Он выдал это на одном дыхании, не сбившись, не изменив тона. Смотрел на меня, довольный, готовый исполнять и воевать. Якушев и генерал Вьерд знали, кого посылать. Думаю, за этот рейд он получит звание майора и особую награду. Но это еще впереди. А пока – дело.

– Рад приветствовать вас, капитан! – вступил я в игру. – И эскадрон тоже. Позвольте представить вам нашего союзника мэора Рейнса. Он посланник от народа эльфов.

Капитан бросил на Рейнса внимательный взгляд и козырнул. Тот в ответ кивнул и, с трудом прочистив горло, вымолвил:

– Я рад видеть вас здесь, мэор капитан.

– Какие будут приказы, мэор Высокий? – спросил капитан.

– Дайте команду идти эскадрону дальше. А мы пока обсудим одно дело.

Капитан кивнул своему помощнику, и тот поскакал к эскадрону. А я вытащил свою карту. Капитан тут же последовал моему примеру. У него карта была попроще, не все на ней было обозначено, но основное присутствовало.

– Видите изгиб русла? В двух верстах от него к восходу есть хардар Сугремал. Там сейчас могут быть бандиты, около полутора десятков. Необходимо уничтожить их и освободить хардар. Местных жителей не трогать, помочь, если надо. После уничтожения бандитов следует вернуться к городу. Задача ясна?

Капитан поставил на своей карте точку, подписал ее и кивнул:

– Так точно! Я поручу это дело второму десятку. Он у нас иногда исполняет роль ближней разведки. Справится.

– Не сомневаюсь. Предупредите воинов о силах противника. Пусть действуют наверняка. Но осторожно! И пусть объяснят жителям, что сюда пришли хординги и никогда не уйдут!

Ламар улыбнулся, козырнул и повернул коня.

Эскадрон проходил мимо нас. Мы с Рейнсом отъехали к обочине и смотрели на воинов. Для меня их вид был привычен, но вот эльф буквально оцепенел. Он то бледнел, то покрывался румянцем. Жадно слушал речь хордингов – свой родной язык, – скользил взглядом по рослым фигурам воинов, по их оружию, а потом вновь пялил глаза на флаг. Похоже, в глубине души он до конца не верил в существование таких людей и теперь пытался привыкнуть к тому, что они все же есть, едут мимо, улыбаются, говорят…

Одинаковые доспехи, одинаковое оружие, кони одной масти (вороной). Сильные, умелые, идут против целой империи в полной уверенности в победе. Да еще с именем Трапара! Есть от чего впасть в ступор.

Вернулся капитан. Доложил об отправленном десятке, заверил, что его хватит для уничтожения бандитов. Я и не сомневался. Против таких воинов бандиты как пудели против волкодавов – шансов ноль.

– Мэор капитан, впереди группа всадников. Трое! – доложил подскакавший воин. – Идут по дороге в нашу сторону.

Ламар посмотрел на меня. Я усмехнулся.

– Это, наверное, мои люди. Спешат к нам. Поехали вперед.

Мы вышли в голову колоны как раз в тот момент, когда троица встречных всадников вышла из буерака. Передний всадник вдруг вскинул руки с фальшионами, скрестил их, потом развел в стороны и заорал:

– Трапар! Трапар нгер! Форевер!

Рустам, конечно. Прикалывается, шутник!

Эскадрон отозвался уже знакомым кличем. Воины взметнули вверх фальшионы и со свистом рассекли ими воздух.

– Ну вот, группа в полном сборе, – констатировал я. Перехватил взгляд Рейнса. – А теперь о планах. Капитан, я введу вас в курс дела. И вместе подумаем, как быть. Прикажите сделать остановку вон там. Самое удобное место.

Привал мы организовали неподалеку от тропинки, что вела к лесной поляне. Я отправил вместе с Рейнсом десяток хордингов, чтобы они привезли Ланса и раненого Керса. Капитан Ламар выставил посты и велел остальным организовать обед накоротке. А заодно накормить лошадей. Впереди еще был захват города, так что силы всем пригодятся.

Пока хординги занимались своими делами, мы устроили небольшое совещание. Начал Рус, рассказывая о делах в городе. За время нашего вояжа по лесу они со Степаном успели многое. И теперь выкладывали новости.

– …Сработали чисто. Вошли, обнаружили, убрали. Трупы свалили в подвал. Найдут не сразу. Если вообще будут искать.

– Не будут. Не успеют.

– Тем более.

– Посторонних не было?

– Был. Один. – Рус недобро усмехнулся, глянул на стоявших поодаль хордингов. – Когда мы уже заканчивали, пришел стражник. Десятник. Ну и угодил в теплые объятия.

– Подробнее.

– Стражник один нагрянул, хотел Окроя видеть. Мы его взяли в оборот и немного потрясли.

– И?

– Цензор наш, оказывается, успел и среди стражи кое-кого завербовать. Целый десяток во главе с помощником начальника этой самой стражи. Так что бравые ребятки получали две зарплаты. Потому и искали эльфов так рьяно. А когда вышел указ прекратить поиск, они стали чесать затылки. И послали гонца к Окрою за советом.

– Дальше, – поторопил я Руса, догадываясь, что тот сейчас скажет.

– А что дальше? В подвале теперь семь трупов. Мы поехали к вам. Вот и все.

– Не все. Якушев передал, что десяток стражников выехали за город. Думаю, это по вашу душу. Вас либо засекли, либо… они решили разыскать бандитов.

– Вот черт! – ругнулся Рус. – Всадников мы видели, но те были вдалеке. Значит, сейчас могут ехать сюда?!

– Подъедут – узнаем.

– А что с бандой Хаека? – спросил Степан. – Будем их брать?