Империя предрассудков (СИ)

Но мои худшие опасения подтвердились. За траурной колесницей одиноко следовал Александр.

И тогда меня пробрало до мелкой, колючей дрожи, что внезапно переросла в неконтролируемый приступ. Потоком хлынули из глаз слезы. Мне было так горько, но не потому, что я лично страдала из-за кончины Императрицы, мне было жаль тех, кто действительно страдал в тот момент.

Я резко отвернулась в сторону и остановилась. Силы внезапно покинули меня. Мне казалось, что во всем мире закончился воздух, людей вокруг было слишком много, и я не могла вдохнуть. Что со мной?

Я ухватилась за край атласной сумки и, предельно сконцентрировав на нем внимание, принялась внимательно ощупывать мягкую ткань. Это помогало немного сместить фокус внимания с процессии, на что-то более осязаемое. Варвара затерялась в толпе, не заметив, что я отстала. Что ж, так даже было лучше. Не придется объяснять ей, почему я вынуждена остаться у моста.

Постепенно я начала приходить в себя. Мне удалось восстановить сбившейся сердечный ритм и начать размеренно вдыхать прохладный утренний воздух. Ветер почти высушил слезы, и совсем скоро от них не осталось и следа.

Прошло еще некоторое время, и я решила, что пора приступить к исполнению намеченного плана. Я развернулась и направилась обратно в сторону моста.

Навстречу мне шли люди. Толпы людей. И все прохожие смотрели на меня с некоторым осуждением, словно полагая, будто я сбегаю с прощальной процессии. К счастью, мы с Варварой не успели отойти далеко от моста, потому буквально через пару минут, я достигла места, которое было заранее оговорено для встречи.

Внимательно осмотрев контингент, я поняла, что здесь и близко нет никого похожего на Жуковского. В основном к месту прощания следовали пожилые мужчины в генеральских погонах, такие же немолодые женщины, и лишь изредка мелькали молодые люди. Однако они даже не думали останавливаться около моста, потому явно не представляли для меня интереса.

Покрутившись несколько минут на месте, я приняла решение, осматривать каждого господина, что спускался к воротам в крепость.

Этот старый. Этот сутулый. Этот вообще похож на шампиньон. А вот этот… Я присмотрелась… Молодой мужчина, необычайно худой, одетый, однако, под стать аристократу, и явно стремящейся скрыть лицо под капюшоном. Он внимательно осматривал территорию у подножия моста, и, кажется, церемония его не особо интересовала.

И вдруг он поднял голову, чисто случайно наткнувшись на меня взглядом, но этого хватило, чтобы рассмотреть его лицо. Мне стало одновременно жутко, страшно и больно. От некогда симметричного красивого овала лица ничего не осталось, теперь оно было изуродовано двумя рваными дырами, на месте которых раньше были ноздри. Тот, кто совершал эти зверства с людьми, наверняка сам был зверем, потому что только безрассудное животное может сотворить подобное.

Я неохотно отвела взгляд, словно стыдясь изучать его внешний вид, но Георгий явно узнал меня, поскольку мужчина тут же ускорил шаг и решительно направился в мою сторону. Спустя несколько секунд он оказался рядом.

— Анна Георгиевна? — уточнил он на всякий случай, когда спустился.

— Георгий Жуковский? — задала я встречный вопрос.

— Тссс, — прошептал он мгновенно, укрывая голову капюшоном, — никто не должен услышать.

Во всю гудели трубы и сквозь гомон и плач людей, собравшихся у крепости, навряд ли кому-то было дело до нас двоих.

— Вы принесли? — его голос звучал нервно и периодически мне казалось, что он предпочел бы не говорить вовсе. Вероятно, месяцы тюрьмы, не прошли бесследно.

Я потянулась к сумочке, которую в тот момент особенно сильно сжимала в руках и достала оттуда небольшой документ, что уже давно был изучен мной вдоль и поперек.

Георгий сделал шаг в мою сторону, словно стараясь загородить меня от основной массы толпы, чтобы никто точно не заметил, что мы занимаемся чем-то подозрительным, но я не собиралась медлить. Мгновенно просунула в руку мужчины сложенную вдвое паспортную книжку и довольно уставилась на него.

Похоже моя едва заметная улыбка произвела на него положительный эффект. Он тут же позволил себе немного расслабиться, и на его губах заиграло ответное подобие улыбки.

— Спасибо, Анна Георгиевна, мы в долгу перед вами. Особенно, я, — произнес он одними губами.

— Это я в долгу перед вашей семьей, — призналась я, — для меня большая честь помочь Вам.

Георгий внимательно осмотрел меня, словно пытаясь понять, можно ли мне доверять.

— У меня мало времени, паром до Финского княжества отбывает через несколько часов, но я все же не могу не спросить…, — он помедлил, — Вы давно видели мою семью?

— Полгода назад, — призналась я, а затем продолжила, зная, что он хочет услышать, — они в порядке. Правда.

Георгий удовлетворенно кивнул.

— Они сегодня где-то здесь у собора, потому лучше, чтобы вы поскорее уходили. Нельзя, чтобы вас видели вместе, — предупредила я, понимая, что мы тратим ценное время.

— Вы правы, — согласился мужчина, — теперь мне пора. Спасибо Вам еще раз.

— Не за что… — я улыбнулась и вдруг отметила, что даже тревога на миг отступила.