Империя Превыше Всего (СИ)

Вернувшись, Аринэль застал вместо элегантной Саманты Тайфол исхудавшего, злого и голодного наемника. Саманта сидела за столом, в грязных одежде и сапогах и пила вино прямо из бутылки. За эти шесть суток Анти поспала часов десять суммарно.

Потом Ари отмывал полуспящую девушку, которая в процессе иногда резко вскидывала голову и, увидев, что она не на Стене, снова успокаивалась.

Не ложилась спать Саманта из-за Ари. Хоть она и четко знала, что он вернулся, что с ним все в порядке, но…

… Бран Тайфол уже находился дома, со сломанными ребрами, поврежденными связками на ноге и сломанной рукой. Доспехи спасли бывшего барона от фатальных повреждений, когда его выбило из седла. Это Ари рассказывал Саманте утром. Она знала, что отец выжил, но без подробностей, уйти со Стены у нее не было никакой возможности.

— С Киной что? — хмуро спросила Анти.

— Вытащили, — ответил Ари. — Но теперь ей досталось серьезно. Целители сказали, что восстановление займет лето, если не больше. Ей пробило грудь, все-таки. Крови много потеряла. Если бы не Мелиал, то…

Парень вздохнул.

— Понимаю, что так было нужно, — произнес он с горечью. — Что она по-другому не может. Но хочется пойти и перебить всех дерра нахрен.

Саманта сидела на кровати, обняв колени и завернутая в простыню, так как было довольно прохладно. Аринэль сидел по пояс голый, в одних эльфийских штанишках, на стуле у стены, рядом с окном. Нерасчесанные вчера после омовения волосы свисали золотистыми колтунами.

— Сайридис сказала, что не пустит меня в Атеннэ, — произнесла Анти, поморщившись. — И она не пустит. Думаю, она уже сказала Аассену.

— Да, твоя наставница может, — хмыкнул Ари. — Но в Атеннэ, Анти, будет все иначе. Там же не будет полноценной Волны. К тому же, там будет сосредоточен весь фокус сил. Так что все будет нормально.

— Только теперь ты остался один, — дернула щекой Саманта. — Даже Мелиал выбыла.

— Зато не выбыли глава и Килара Махус, — спокойно произнес Аринэль. — И твоя наставница, если уж совсем пойдет неправильно. Кстати, это Килара, говорят, прям жжет и режет.

— Ты только учти, Ари, — слабо улыбнулась Саманта. — Килара не замужем.

— Саманта, ну, уже не смешно, — поморщился Аринэль.

— Прости, но прям само слетает, — чуть усмехнулась Саманта. — Ари… Что-то я прям устала. Мы же можем отсюда прямо домой?

— Давай подождем, пока Кину укрепят, — серьезно ответил Аринэль. — Ну, и Мелиал тоже. Чтобы вместе с ними.

Саманта посмотрела на брата таким, слегка укоризненным и печальным взглядом.

— А еще кто-то хочет помочь с дерра, — произнесла Анти. — Даже не знаю, радоваться мне или печалиться, что ты такой… заботливый.

— На самом деле, я не заботливый, — тепло ответил Аринэль. — Это просто расчет. «Я, Хранитель, сражаюсь за вас».

— Ари, знаешь, я слышала, что говорят о вас, о тебе, — с легкой иронией ответила Саманта. — Поверь, тебе уже ничего, в принципе, доказывать не надо.

Аринэль повернул голову и посмотрел в окно, на уже светлое небо.

— Не могу, Анти, — глухо произнес он. — Я не могу видеть их… мертвыми. Они мне нравятся. Все нравятся. Нравятся до боли в груди, до слез. Я не хочу больше закрывать им глаза. Я хочу, чтобы они увидели… свой лес. Я не смогу сидеть в марке, зная, что… Не могу, Анти.

— Так я, заметь, и не пытаюсь тебя остановить, — Саманта при этом скривилась, словно у нее что-то заболело. — Хотя ты не представляешь себе, насколько МНЕ больно отпускать тебя.

Ари посмотрел на Анти.

— Прости, — негромко произнес парень.

— Конечно, — еще тише ответила Саманта. — А что мне еще остается?

* * *

В Эшмаэне проходило торжественное построение после битвы. В Сумрачном еще только начинали планировать, что нужно восстанавливать после Волны, глава Академии только собиралась в обратный путь, а имперская военная машина начала подготовку второго этапа кампании. Первые распоряжения начали приходить на места. Командование начинало стягивать свежие силы, легионеров, стрелков, одаренных в самое большое ППД — Атеннэ.

По итогам отражения Волны, а также по опыту сражения у Крестэйра была выявлена весьма эффективная тактика работы не центуриями, а полуцентуриями, и даже отдельными децерами, но при этом воины линии использовались лишь как прикрытие, а не основная сила. А главный урон наносили стрелки и одаренные. Такая тактика была отлично использована в долине Мораили, Шестым Легионом, а также великолепно применилось против Волны в Сумрачном. Собственно, именно этому и учили командиров в Эло. И результаты не заставили себя ждать. Имперская армия понесла не просто меньше потерь, а без всяких скидок, на порядок меньше. И теперь в Атеннэ собирали ударный кулак, который будет использовать все эти наработки. Основу этого кулака составлял бывший Учебный, а теперь Десятый Легион. Именно легионеров этого легиона усиленно гоняли по пересеченной местности возле ППД, готовя, наверное, самое обученное подразделение Империи.