Империя превыше всего

— Хм, м-да, итоги, — Атиана перевернула листочек, вчиталась в написанное, набрала в грудь воздуха. — В итоге престолу пришлось физически уничтожить несколько сотен разумных. Они продолжали сопротивляться, даже если видели, что борьба бессмысленна. Около полутысячи разумных, после того, как их поместили в специальные лагеря, словно сошли с ума. Они не реагировали на внешние раздражители, не ели и даже отказывались пить. Впоследствии около половины из них умерло от истощения. Остальных держали в лагере около озера Каор, но долго не прожили и те, кто потом все-таки начал принимать пищу. Сейчас на территории Вендорской Низменности запрещено селиться по северному берегу болот и восточнее Ритуса по южному. В Империи с тех пор введен запрет на любые верования, любые поклонения и возведение объектов культа.

— Что же, Атиана, ваш ответ меня порадовал, — произнес Стотус. — Вы можете быть свободны. Так, госпожа Аванти! Вижу, вы уже хотите отвечать? Не надо стеснятся, я вижу, что хотите! Прошу, прошу!

* * *

74 день весны. Кэймарадан. Утро

Аринэль шел по мосткам от башни к башне. И представлял, каково было тем первым эльфам, которые пришли сюда. Да, их было весьма немало, больше, чем сейчас раза в три. Но это были элорины, то есть лесные жители. И они прибыли сюда после нескольких лет лишений, после ужасающей трагедии, которая постигла их родину. После потери мэллорна… А вот, кстати, не на примере ли эльфов Терон писал, что не должно быть конкретного божества?

Да, Тимур Андреевич прожил тут гораздо больше. И к его выводам определенно стоит прислушаться, судя по результату, человек был очень не глупый. Например, предусмотрел, что аристократы могут, если говорить прямо, пойти на предательство. И они, на пару с Вестфоленом, создали считай, государство без аристократов. Да, в Та-Релию начали проникать метастазы из Империи, но на фоне имперского аристократического кубла, в Та-Релии просто детишки в песочнице. Интересно, что он написал про эльфов. И про дварфов. Еще же семь книг. И, наверняка, там не мемуары. Терон не стал бы марать бумагу в оправданиях и самовосхвалении, не тот человек.

Аринэль смотрел вниз. И представлял, как элорины стоят и ждут, когда накатывающая волна дерра, надвигающаяся из долины, захлестнет не такие уж и высокие башни. Многие их элоринов уже сражались с дерра. А многие и с антами. Дерра ждут уже опытные воины. Но много и тех, кто впервые встает на грань. Они переминаются, нервничают. А оттуда, да вот прямо оттуда, где посверкивает водная гладь, появляется темная копошащаяся волна…

Интересно, Терон написал о том, как он тут геройствовал? Он не мог пропустить такого, просто никак. Ну, и явно он тут был не один. Юлиса Эридис тоже отличалась весьма буйным нравом и воинственностью. Да и сеструха ее, Гардария, похоже тоже не дура мечом помахать. В этот момент Ари невольно вспомнил свою Юлису. Она, уже, как казалось Аринэлю, не замечает, что кривит именно левую щеку. Видимо, чтобы казаться страшнее. На ее лице нет страха, она смотрит прямо и пристально. Да уж, раскрепостилась принцесса. Теперь ее и в чисто поле поставь против антов, вряд ли испугается. Ах да… Она ведь именно так и стояла. Вместе с остальными. Жалкая кучка людей, против чудовищной волны антов. А впереди высится мрачной горой матка…

— Кинара, давай в следующий раз вчетвером на матку прыгать не будем, ладно? — произнес Аринэль.

— Как получится… повелитель, — пришел тихий ответ и в голосе Кины явно проскользнула ирония.

— Ну, или давай соберем побольше одаренных, — вздохнул Ари и усмехнулся. — Представляешь, хотя бы пару децеров?

— Ваше высочество, зачем нам столько порталов?

Все-таки это прорезавшееся чувство юмора Кинары — это что-то с чем-то! Но, кстати, это надо «записать». Действительно, вызываешь матку, глушишь ее и вот он, портал. Этакий процесс улучшения транспортной системы Империи. Одна небольшая проблемка. Как сказать «горшочек не вари». А если матки будут появляться до тех пор, пока не уничтожат причину? А если не по одной, а, например, в геометрической прогрессии?

«Интересно, что там нарыли Хранители в Крестэйре? Хоть какую-нибудь инфу бы получить, по событиям до того, как появилось Единение. Ну, и в порядке влажной мечты, способ воздействия на дерра. Наверняка ведь западные мэллорны что-то типа частоты сменили или, если брать компы, одни порты закрыли, а другие открыли. Интересно то, что западные мэллорны действуют не сообща. Вопрос, у них вообще есть Сеть?»

— Ваше высочество, — слегка насмешливый голос Кинары вытащил Ари из раздумий. — Мы пришли.

— Что? — Ари огляделся. — А-а… Да, спасибо, Кин.

Оказывается, Аринэль стоял возле входа в башню Дайриннэ. Кстати, башни тут назывались по имени Рода.

— Это мой долг, — ответила Кинара и опять с легкой иронией.

* * *